ミミック・ギミック：ダイナミック

第一章 環境順応編

５ 初戦闘

　迷宮の周りは、木々が生い茂って鬱蒼とした森だ。

　だが、木漏れ日のおかげで、進みやすい道を映してくれている。

「ここが迷宮の外……」

〈【迷いの森】と言われていますねー〉

「――助手！？　俺が言わなくても、出てくるのか！」

〈ミミゴン、解説させてくださーい。私は、あなたの役に立ちたいのですよー〉

「そ、そうか。これからも解説、頼むぞ」

〈はーい！　お任せください！〉

　なんだか嬉しそうな声だった。

　世界を知らない俺に解説してくれることは、ありがたいけどな。

　スキルに自我があるのか分からないが、仲良くしておこう。

　怒らせて、いざって時に使えないと困るしな。

「さてと、適当に散歩するか」

　タイヤを動かし、散策する。

　ウィーンとラジコンカー特有の走行音を出して、あちこちを見渡す。

　日本でも見かけた小動物も、いるなあ。

　小鳥にリス、ヘビまで。

　あれが、魔物か。

　狙うのは、緑色の大きいトカゲっぽいやつ。

　どれくらいの強さなのか、スキル取得も兼ねて試すか。

「『見破る』！」

　名前：ベノムサウルス

　レベル：１４

　種族：魔物

　称号：『毒使い』

　耐性：『毒半減』

　戦闘用スキル：『毒牙』『ポイズン』

　常用スキル：『毒成功確率UP』

　特殊スキル：なし

　毒を使う魔物か。

　レベルも高いな、俺レベル１だぞ。

　レベルってのもゲームで見たように高くなればなるほど強くなると考えていいかな。

　『ものまね』を使用して攻撃しても、毒属性だからダメージは与えにくい。

　それでも努力するのが俺だよ。

　物は試しだ。

「『ものまね』！」

　宝箱の姿から、トカゲの姿に変身する。

《スキル『毒牙』『ポイズン』『毒成功確率ＵＰ』を獲得しました》

〈『ポイズン』は、相手を毒状態にする玉が使用できるようになりますよー〉

「さっそく、使うぜ。『ポイズン』！」

　俺の頭上で作られた毒の玉が、ベノムサウルス目がけて飛んでいった。

　見事、命中！

　が、それほど効いていなかったし、毒状態にもなってなさそうだった。

　毒相手に毒は、効き目が薄いか。

　ベノムサウルスは、俺を敵と認識したようで二本の牙を見せつけ襲いかかってきた。

　攻撃を避け、すかさず『毒牙』で奴の体を噛みつく。

　牙に毒が流れているようだった。

　『毒牙』が発動しているようだ。

　毒の牙から逃れようとジタバタ暴れるが、俺は踏ん張って毒を流し続けた。

　ようやく、毒状態になったようで急激に力を失い、やがて死に至った。

　やったぞ、俺！

　これが元人間の力だよ。

「やっぱり、『ものまね』は使えるなあ」

（そのようだな、ミミゴン！）

「エルドラ！？　姿は見えないけど……」

　辺りを見回しても、エルドラの姿はなく、ベノムサウルスの死体が転がっているだけだ。

「どこにいるんだ？」

（迷宮の中だ。お前が心配でな。『天眼』っていう動かなくても、あらゆる場所を見通すスキルと、『念話』という離れていても会話できるスキルでサポートしようと思う。ちなみに我の声は老化して発音できないから『念話』で直接、ミミゴンに話している）

「そうだったのか」

（それはそうと、出口は分かるか？）

「いや、分からない。適当にレベル上げでもしようかと思っていたところだ」

（そうか、レベル上げも必要だな。この森は大きいから、出口を目指しながら上げていくと良い）

「ああ、了解。じゃあ、エルドラ。案内、頼めるか？」

（任せておけ！　我の案内は、確実だ。信用してくれ！）

　エルドラの案内に従い、トカゲの姿で目指した。

　４０分は、歩いたと思う。

　蛇の魔物に化けて、ゆっくりと這っている。

　疲れはしないものの、出口が見えてこない不安があった。

　案内をするエルドラに「大丈夫なのか」と口にしたが。

（大きい森林なんだ。迷宮の場所は奥深くだから出口まで遠いのは、当たり前だ）

　そう言って、再び案内を開始した。

　まあ、嬉しいこともある。

　道中、ウッドウルフやヴァイパーなど魔物を『ものまね』しながら倒しているので、

　レベルが上がっている。

　けれど、この森……なんとなくだが魔物の数が少ない気がする。

　名前：ミミゴン

　レベル：３

　種族：兵器

　称号：なし

　耐性：『全障害ステータス無効』

　戦闘用スキル：『見破る』『毒牙』『ポイズン』

　常用スキル：『消音行動』『危機感知』『毒成功確率UP』

　特殊スキル：『ものまね』『機械』『助手』

　これが素のステータスだ。

　レベルも上がった。

　新たに２つスキルを獲得した。

　いいぞ！　この調子だ！

　ん？　何か嫌な気配が。

（ミミゴン！　右だ！）

「――グッ！」

　……こういうことも、ある。

　不意打ちを食らってしまった。

　『危機感知』で気配は分かっても、対応を急がねば意味がない。

　思いっきり吹っ飛ばされ、ヘビの姿である魔物「ヴァイパー」に化けていた姿が元に戻ってしまった。

〈『ものまね』で化けていたヴァイパーの体力がなくなってしまい、効果を失ったようですー〉

「ヴァイパーだったら死んでいるダメージを食らったわけか」

（奴は、この森で一番強い魔物。その名も『イエロードラゴン』だ！）

　正面には、黄色い外見で二足歩行をしている巨大なドラゴンがいた。

　大きい腕をこちらに向け、魔法を放ったようだ。

〈『サンダーボルト』ですー！　避けてくださいー！〉

「簡単に言うんじゃねぇ！」

　ロボットのタイヤが右に曲がり、加速して間一髪、避けることができた。

　あぶないところだった。

　直前までいた場所にある、木に大きく穴があいていた。

　油断ならねぇな。

「『ものまね』！」

　すぐにイエロードラゴン、そっくりの姿に変わる。

《スキル『サンダーボルト』『ダークネス』『高速詠唱』『ＭＰ消費０』を獲得しました》

《耐性『雷・闇属性無効』を獲得しました》

　勝てる！　油断しないかぎり！

　助手に訊きたいことが増えたが、今は戦いに集中だ。

　どうやって戦う？

　サンダーボルトとダークネスは使えないだろう。

　属性無効をもっているのだし。

　毒魔法で相手を毒状態にするか。

　こっちに敵が近づき、魔法を放ってくる。

　残念だが、耐性もってるんだわ。

　体にさっきと同じ雷の魔法が当たるも、効かず。

　毒で弱らせる！

「『ポイズン』！」

　前に『ポイズン』を放った時よりも、速く大きな毒の玉が形成され、イエロードラゴンの方へ放たれた。

　『高速詠唱』の効果と化けたイエロードラゴンの魔力が合わさり、より強力で速い毒魔法ができたのだろうな。

　毒の玉は、奴にぶち当たり毒状態になったようだ。

　こっちが有利になったな。

　サンダーボルトが効かないと知り、ダークネスを放ってきた。

　どうやら、バカらしい。

〈『ダークネス』ですー。避けなくていいですー。そのまま、やっちまえですー！〉

（奴の頭に思いっきり、パンチしてやれ！）

「はいはい、見ておけよ。渾身の一発を！」

　奴の放った魔法は、俺の体に当たるも消滅して不発に終わる。

　焦っているように見えたが、俺は気にしない。

　隙を逃さない、俺。

　何か魔法を唱えていたようだが、顔面を躊躇なくぶん殴った。

　魔法が効かないなら、物理で攻撃すればいい。

　簡単だな。

　よろめいたものの、まだ立てる力が残っているらしい。

　だったら、倒すまで殴り続ければいい。

「ウォーーー！　ぶっ倒れろ！」

　１分ぐらい、一方的に殴り続けた。

　さすがに、かわいそうだなと思っても殴り続けてしまった。

　生きるか死ぬかの闘いだからな。

《レベルアップ！　３⋙５》

《称号『殴打』の獲得により、スキル『格闘』を獲得しました。

　『殴打』の称号を表示している間、素手による攻撃時『攻撃力＋１００％』の効果》

　はー、疲れたわー。

　よく頑張ったよ、俺。

　ここらで一息つ……え。

「いたぞ！　イエロードラゴンだ！」

「『シャイニングレイ』！」

「いてッ！？」

　背後から突然、魔法が。

　体を魔法の光線が突き抜く。

　振り返ると、二人の人間がいた。

　イケてる男と女である。

　この世界にも、ちゃんといるんだな人が。

（ボーッとしてる場合か！　逃げろ！）

「腹に穴が開いて、痛いんだ」

（奴らは強い！　逃げたほうがいい！）

「『操魔剣　ドラゴンキラー』！」

　男の背後に、禍々しい剣が浮かび上がる。

　なんだあれ！？

　剣は、俺の方に突っ込んでくる。

　逃げるしかないだろ！

　『ドラゴンキラー』とか言ってたし！

　すぐさま、左に避け、足を一生懸命動かす。

　操魔剣は、追ってきたようだった。

　嘘だろ！？　追尾機能とかあんの！？

　かっこいいな。

「うぅっ！？　さ、刺さったのか」

　剣は、背中から突き刺さり体を貫く。

　突き刺さっている剣は、役目を終えたようで消えていった。

　ぽっかりと穴のあいた胸からは、蛇口を捻ったように血が溢れ出してくる。

　魔物の姿で逃げるよりも、ロボのほうが速い！

　そう判断して『ものまね』を解除する。

　車輪を必死に回し、全速力で走る。

　以前、聞こえていたウィーンという駆動音は『消音行動』によって無くなったんだなと、このような状況でも考えていた。

　どうやら、撒いたようだ。

　後ろには、先ほどまでいた森がある。

　一心不乱に森の中を駆け巡り、ようやく眩しい日の光を拝むことができた。

　太陽のもたらす光に安心感があった。

　しばらくは落ち着けるか。

　これからのことを、エルドラと相談する。

「どうする？　近くに国でもあれば行くか？」

（……ミミゴン、疲れているだろう。近辺に上質な野菜が特産品の村がある。そこに行こう）

「で、どこにあるんだ？　エルドラがまた案内してくれるのか？」

（案内するのは、我ではない。……そこの娘だ）

　前から、黄色に近い赤髪の若い女性が歩いてくる。

　肩までかかる髪をなびかせ、顔に喜色を浮かべている。

　俺に気づいたのか、走って距離を狭める。

　すると、俺を抱きかかえて。

「かわいい！　ロボット！？　村に来る？」

「ああ、ぜひ連れて行ってくれ」

「うわ！？　しゃべ……った！？」

　驚いて、俺を離しやがった。

　だが、猫のように華麗に着地する。

　ロボットが喋るのは不自然なのか？

（ロボットというのは、普通は戦闘用だったり、探索用だったりする。だから、喋る機能など一切無いのだが。それでは、面白くないと思って発声機能を付けてみたというわけだ）

「よく造れたな」

（ある少女が、喋るロボットを造っていたのでな。ちょいと技術をパクってみた）

　目立たないように喋らないほうがいいのか？

　別にどうでもいいことだが。

　それより、この女性は目をキラキラさせて俺を見ている。

　モテているわけではないだろうが、このままだと話が進まないので、こっちから話しかけてみた。

「近くに村があると聞いたんだが、あなたは場所を知っているか？」

「え、あ、うん！　私が住む村のことだね！　すぐ行こう！」

　再び俺を抱きかかえて、村の方まで走って行った。