ミミック・ギミック：ダイナミック

第六章 デザイア終戦編

２１６ 真の終戦

　仰向けに倒れているトリウムを、リーブは抱きかかえた。

　そして、力いっぱいに抱きしめる。

　リーブのそばに寄り、俺は声をかけた。

「リーブ！　トリウムは無事か？」

「ああ、心配はいらない」

　俺もトリウムを一瞥したが、大きい怪我があるようには見えなかった。

　最初、腹を刺されていたはずだが、その傷は塞がっているようだ。

　トリウムは死んだように動かない。

　生きてはいるようだが、目を覚ます様子はなかった。

　魔神獣となった代償だろうか。

「無事で良かった。トリウム、もう……大丈夫だ。私がいる」

　リーブは存在をしっかりと確かめるように抱きしめ、涙を流した。

　これは夢ではなく現実であるという喜びを噛みしめるように、唇を閉じて静かに泣いている。

　近くにアルテックが寄り、トリウムを哀れむように見下ろした。

「トリウムの目が開きそうにないのが怖いな。元の姿に戻ってくれたのは良いが……」

「このまま眠ったままでも、私は面倒を見る。息子への償いだ」

　父親としての覚悟を見せつけられ、アルテックは口を閉じるしかなかった。

　しばらくすると、アルフェッカたちも来て、トリウムの顔を覗く。

「この青年が、あの魔物へとなったのか。未だに信じられないな。何がどうなってる？」

「法則解放党は人を魔物にする研究をしていたんだ。その成果を披露するために、トリウムを使った。なんで、そんな研究をしてんのかは意味不明だが……」

　人を魔物に転化する研究。

　ラオメイディアから託された黒い手帳に、そう書かれていた。

　奴らが何を考えているのかは本当に分からない。

「お母様は、あの者らの手によって殺された。法則解放党……その名を忘れないようにしよう。私の仇敵だ。それに、ヒドゥリーも捕らえなければな」

「アルフェッカ、法則解放党は手強い。それに得体も知れない。だからこそ……国同士で連携し、奴らを壊滅させる。法則解放党は、世界の敵なんだ」

「……戦争などしている場合ではなかった。あのまま戦を続けて、デザイアが勝ったとしても、世界に平和は訪れなかっただろうな。敵を見誤っていた。すまない、ミミゴン、グレアリング王」

　リーブはトリウムを抱きかかえ、アルフェッカに向き直る。

「皮肉なものだが、法則解放党のおかげで我々は真に終戦を迎えることができた。討つべき共通の相手は法則解放党。奴らを葬るためにも、ドラコーニブス・アルフェッカ……貴女にご助力いただきたい」

「もちろんだ。私にできることがあれば喜んで協力させてもらう」

「よし！　じゃあ、これで和睦成立だな！」

　俺の発言に両者は深く頷く。

　アルフェッカは後ろを向いて、六星騎士長に命令を飛ばした。

「戦場の後始末をする。ヴェニューサ、アークライトを飛ばせるよう、準備してもらいたい。ウラヌスは軍をアークライトまで誘導してもらいたい」

「御意！」

　ウラヌスは凛々しいアルフェッカの勇姿を見て、嬉しそうに同意した。

　ヴェニューサは、モルスケルタに目を向ける。

「閣下、モルスケルタの方はいかがなさいますか」

「モルスケルタを動かすための魔力を今は誰も持っていない。グレアリング王、しばらくの間だが、ここに放置しても構わないだろうか？　早めに引き揚げるつもりだ」

「いや、このまま、ここに安置してもらいたい。疑うわけではないが、再び兵器として運用されては困る。それにもし、ならず者があれを操ったとしても、ここならば両国に被害は出にくい。頼めるか、アルフェッカ皇女」

「ああ、もちろんだ。モルスケルタに人が入れぬよう、封鎖はしておく」

　アルフェッカは頭を下げてから、六星騎士長を伴ってモルスケルタへと戻っていった。

　帰っていく背中から戦意は感じ取れなかった。

　もう、彼女が戦争を起こす気にはならないだろう。

　リーブも彼女の後ろ姿を見て、呟いた。

「アルフェッカの中には、確かに王の資質がある。このまま、何事もなく女帝として座につくことができればよいのだが」

「まぁ……ヒドゥリーに操られていたとはいえ、戦争を過激化させたしな。それに、自国の諮問機関を破壊したそうだし。何かしら罪に問われるかもしれない」

「罪人となろうとも、彼女ならば償えるはずだ」

「アルフェッカのこと、えらく推してるじゃないか」

　リーブは口元を緩くした。

「……人の上に立つ者として尊敬しているのだ。それに、未来ある若者だ。アルフェッカが女帝となれば、国は安泰だろう。ミミゴンもそう思うのではないのか？」

「そうかもしれないな」

　アルフェッカは王にふさわしい才能を有している。

　部下からも信頼されている様子だし、国内では評判も良いと聞く。

　リーブの言うことにも合点がいった。

「さて、アルテック。我々も撤収するとしよう。講和の準備もしなければならない。一度、セルタス要塞に軍を集める。モルスケルタに避難した者たちを、要塞へと連れてきてくれ」

「ああ、すぐに行う。ガルド、アリオス、行くぞ！」

「はっ！」

　アルテックはガルドとアリオスを率いて、モルスケルタへと駆けていった。

「ではな、ミミゴン王。本当に世話になった。トリウムと、私の……命の恩人だ」

　リーブもまた深く礼をして、セルタス要塞へと歩いていった。

　トリウムを落とさないよう、しっかりと抱えて。

　俺たちも帰るとするか。

「ラヴファースト、アイソトープ、オルフォード、ミリミリ……俺を助けてくれてありがとうな。お疲れ」

「ちょっとー、なんか軽くない？　他になんかないのー？」

「それについては、ワシも同意見じゃ」

　と、ミリミリとオルフォードが揃って厚かましい態度を取る。

　ラヴファーストとアイソトープは同時にため息をついた。

　前方から、シアグリースとトウハが駆け寄ってくる。

　トウハは晴れやかな表情で、大きく口を開けた。

「ミミゴン様ー！　エンタープライズに帰ろうぜ！」

「そうだな。ごちゃごちゃ考える前に、美味しいもの食べて寝るとするか！　みんな、エンタープライズに帰還だー！」

　トウハとシアグリースは大仰に喜んだ。

　七生報国に、ミリミリが加わって、俺達はエンタープライズへと帰っていった。

　デザイアとグレアリングの両国は滅亡することなく、互いに手を取り合う存在となった。

　人間と竜人の種族間に、未だにヒビは入っているものの、時間が修復してくれることは目に見えている。

　戦争を煽るために生まれた差別は、もう必要ない。

　未来は、複数の種族が協力して立ち向かう世界となるだろう。

　デザイア帝国とグレアリング王国の和睦によって、デザイアリング戦争は終結となった。

　各軍がそれぞれの国へと帰る頃、夕日は顔を覗かせていた。

　ようやくエンタープライズで一息つけると思った直後、俺はアヴィリオスに呼び止められる。

「ミミゴン、助かったよ。目論見通り、デザイアリング戦争を終結させ、両国は健在。アルフェッカは潔白となり、魔女ミリミリは記憶を取り戻し、君の仲間となった。法則解放党を表に引きずり出すこともできた。全て、君がいなければできなかったことだ。ありがとう……」

　振り返ると、アヴィリオスは凛とした佇まいで俺を見つめていた。

　顔を覆う白いベールが風に吹かれ、ゆらゆらと揺れている。

「ここまでやったんだ。異世界から脱出する方法、ちゃんと教えてくれるんだろうな」

　声音を強くし、強気な態度で告げた。

　俺をやる気にさせた報酬。

　成功すれば異世界から出る方法を教えてくれる、という条件だ。

「……もちろん。忘れてはいないよ」

「じゃあ、教えてくれ」

「今は休息をとったほうがいいんじゃないかな、ミミゴン。大丈夫、準備が整ったら、神殿に招待するからね」

　こいつ、本当に教えてくれるのか、すごく心配になってきた。

〈ここは、アヴィリオスに従っていいんじゃないですかー。ミミゴンの体は瀕死に近い状態なんですからー〉

（そうだ、ミミゴン。体を休めたほうがよい）

　助手とエルドラが、口を揃えて休めと言う。

　お前ら、俺を異世界から出させたくないから、そんなことを。

（ち、違うぞ、ミミゴン！　つ、疲れただろう。ささ、エンタープライズに帰って宴だー！）

　エルドラの拙い笑い声が脳内で反響している。

　ま、こいつらの言う通りに従うか。

「アヴィリオス、約束は破らないでくれよ。絶対だからな」

「分かっています。楽しみに待っていてください。それでは」