ミミック・ギミック：ダイナミック

第二章 グレアリング騒乱編

２２ グレアリング王国：約束

　リーダーが、それぞれの職場の人数を書いた紙を持って、王の部屋に集まる。

　俺は一枚一枚に目を通していく。

　アイソトープの班は予想していた通り、女性で構成されていた。

　鬼人の半数以上が女性だったため、アイソトープの班が一番数が多い。

　ラヴファーストの班は名簿を見るかぎり、屈強な戦士が集まっていた。

　元々、狩猟に出ていた男が多い。

　クラヴィス、トウハも入っている。

　危険な仕事なので働く人数は少ないかと思いきや、ほとんどの男が志願している。

　鬼と言われるだけはある、と思っていいのか。

　これからの予定は、世界で通用する力を身に着けさせるそうだ。

　オルフォードの班だが、僅か二人だけだった。

　怒り心頭に発するオルフォードだったが、二人も入ってきてくれたんだ。

　ちゃんと世話、見てやってくれ。

　「ふん、見たら軟弱者じゃから鍛えてやるわ」と乗り気になってくれたが、一抹の不安は拭えない。

　だが、二人の内にグレーがいる。

　老人同士、話が合うこともあるはずだ。

　更に、ニーナからは子供たちの教育をしたいという意見があった。

　教育は必要だ、とすぐオッケーし、アイソトープに部屋を用意してもらった。

　ゆくゆくは、しっかりした教育機関を準備し、子供の問題にも立ち向かわなければならない。

　教育に関して学問を教えるのはもちろんだが、それより重要なことがあるのではと考える。

　生きる術だ。

　魔物との戦闘術を教えることは必要だと思うし、ここは様々な種族が一堂に会する。

　種族に根付く思想、考えは異なるということも教え、差別を解消させねばなるまい。

　社会教育も施すことが、種族をまとめることに繋がるはずだ。

　その前に異世界の教育がどうなってるのか、確かめてからだな。

　トウハやクラヴィスからも質問があった。

「ツトム様の仕事は何でしょうか」

「彼にはエンタープライズ発展のカギを、危険なダンジョンで探索してもらっている」

「ツトム様一人で危険な場所に足を踏み入れているのですか」

　クラヴィスが、ツトムを不安に思っているから出る言葉だろう。

　同じここに住む仲間としての絆が、すでに芽生えているのか。

　トウハが前に出る。

「あいつ一人じゃ不安だ。俺も行かせてくれ」

「弟の主張に賛成です。僕もお願いします」

「お前たちでは、あいつの足を引っ張るだけだぞ。ツトムに聞いたんだが、あそこの魔物平均レベル50は余裕で超えているそうだ。クラヴィスは立ち向かえるかもしれないが。トウハ、お前レベルは？」

「……28だ」

　余談だが解決屋の連中は、ずっと魔物を倒しているからレベルも高いんだと思っていた。

　彼らのBランク平均レベルは30、最高ランクのAでも50をちょっと超すぐらいらしい。

　レベルは100以上いくらしいが、50ちょっとで生涯を終える者が多いそうだ。

　50から上は、天才の世界と呼ばれている。

　理由だが、50から人によって次のレベルへの必要経験値量が変わる。

　つまり、個人差がある訳だから運が悪いと全然上がらないし、運が良いと上がりやすい。

　生まれついての力ということか。

　ツトムはレベル68、エルドラは軽く100は超えているそうだ。

　100が限界じゃないの？

　ラヴファーストやアイソトープ、オルフォードについても同様だ。

　住む世界が違うとは、このことか。

　で、トウハは28。

　クラヴィスが36だから。

「お前たちは無理だな」

「もしものことが、あってからでは遅いんですよ！」

「そうだ、王様！　ツトムは、大事な国民じゃないのか！」

「分かったから、落ち着け。いいか、今のお前たちでは無理だ。だが、ラヴファーストのところで修行し、強くなって認められたら許可する。それで、どうだ？」

　二人とも渋々だが、理解してくれた。

　実力を伴ってない者は、立ち入り禁止だと示してこの件は終わった。

　それに、ツトムには罰の意味を込めて、ダンジョンに行かせているのだ。

　わざわざ死にに行かせる真似はできない。

　さて、一つの問題が片付いたところで、新たな問題の解決に向けて動かなければならない。

　様々な問題が浮き彫りになったが、大問題は土地等の件だ。

　グレアリングに国家の承認をもらいたい。

　よし、出かけるか。

　王とて、玉座に座ったままでは民は快く思わないだろう。

　それぞれのリーダー達に後は任せて、グレアリングへ発った。

　さて、解決屋を訪れるか。

「邪魔する、ハウトレット！　ミミゴンだ！　用があって伺いにきた！」

「それは、扉の前でいう事じゃないの？　いきなり許可無く訪れるの、心臓に悪いし、次から面会の予約を取ってから来てよね」

「驚かせてすまない。次から、そうしよう」

「で、何の用？」

　簡潔に「グレアリング王から国の土地を貰いに来た」と要件を伝える。

　ハウトレットなら、王とのコネクションがあると思い、問い合わせに来たんだが。

「王と約束を取り付けてほしいと？　アタシに何の得があるの？」

「得を求めてくるか。こういう時は利益とか忘れて、恩人に尽くすべきなんじゃないか？」

「アタシを求めてきたと言うことは、王はただの客人を相手にしないと知って頼りにきたんでしょ？」

　大国の王は忙しい。

　ましてや、戦争の最中である。

　故に突然、尋ねに来た者へは対応しないと聞いた。

　だが、ハウトレットという超が付く貴族の家に加え、国のために解決屋として役に立っている。

　無碍（むげ）にできるはずがない。

　すぐにでも、応対してくれるはずだ。

「ほら、吸血鬼の件を思い出せ。誰が解決してやった？　報酬金があるんだったよな。まだ貰ってないんだが」

「報酬金だけど、アンタじゃなくて、アリオスっていう英雄が受け取ることになってるから」

「おいおい……あの時、アイソトープに投げさせた二人のどちらかだな。俺がやったんだぞ」

「残念だったね、ミミゴン」

「だけどだ。だけど、お前は真相を知っている。誰が、吸血鬼を、終わらせたのか。感謝すべきだろ、この国の国民として。安全を確保したのは、誰のおかげか。よく考えろ」

「アタシ、一銭も得してないんですけど。アンタが得してんのに、まだアタシにやれと？」

　あまり使いたくない手段だが。

　しょうがない。

「今から情報屋として接してほしいんだが」

「何？　情報で動くと思ってんの？　アタシが？」

「ルトゥム街のレジスタンスについてだが」

「――詳しく聞かせて頂戴」

　ハウトレットは机から紙とペンを取り出し、姿勢を正した。

　オルフォードから、最終兵器を預かったが使うことになるとはな。

　これは本当の本当に緊急事態の時に使いたかったんだが、仕方がない。

　まあ、オルフォードなら新鮮なネタを掴んでるだろうし、大丈夫だろう。

　俺は教えられた通りのことをそのまま喋って、協力してもらえるようになった。

　ハウトレットは吉報に心を躍らせ、筆をスイスイ走らせている。

　そんなに凄い情報なのか、と話す自分が気になってくる。

　悪い組織のボスの居場所が、どうたらこうたらの話だったが。

　書き終わった紙を隣に移し、別の紙を目の前に持ってくる。

　嬉しそうに小さな体で飛び跳ね、用件が書かれた手紙を分厚い封筒に入れて、職員に持って行かせた。

「返事届くの、三日後ぐらいかも。楽しみに待っててね」

「三日か。それまで何しようか」

「じゃあさ、一仕事。受けてくれない？」

　夜空に光る星の如く綺麗な瞳で覗き込んできた。

　そんな目をされたら断れないな。

　やってやるよ、と軽快に返事する。