ミミック・ギミック：ダイナミック

第五章 傭兵派遣会社壊滅編

１５８ テル・レイラン―2

「ここが、レイランの生まれ故郷。マギア村だったところか」

　レイランを抱き上げながら、ようやく辿り着いた村。

　村の入口と思われる高所から、廃墟を眺める。

　時の流れで朽ちた民家が特色づけていた。

　辺りに焼き焦げた地面もある。

　15年前、傭兵派遣会社の勢いが増し続けていた時代。

　ルーツが魔人と人間の混血であるマギア村の人間は、人里離れたキセノン山地で生活を送っていた。

　なぜ人里離れているのかというと、外の世界を恐れていたからである。

　混血に対して忌み嫌うよう、教育する世界である。

　そんな場所に足を踏み入れれば。

　そう考えた先祖は村全体に結界を張り、子供たちには徹底して外に興味を持たないように洗脳した。

　そんな村でも、幸せはあったようだ。

　歩いて村を散策していると、あちこちに子供用のおもちゃが落ちていたり、読み古された本も発見した。

「これは……写真？」

　写真立てが、屋根のない家の中で一際目立っていた。

　半壊した扉を開けて訪問させていただき、近くのソファにレイランを寝かせる。

　テーブルの上に飾ってある写真立てを手に取って、目の前に持ってくる。

　埃（ほこり）の積もった写真に息を吹きかけて、よく見えるようにした。

〈家族写真ですねー。楽しそうに笑っていますねー〉

「写真があるってことは、カメラをどこかで手に入れたってことだよな。落ちていた木刀や本なんかは、商人から買っていたのか」

〈おそらくー、マギア村の人は村を出て、商人と出会っていたと思いますー〉

　自分を偽って、定期的に物を購入していたということか。

　ハンターか何かに成りすまして、調達していたわけだ。

　金貨は見当たらないから、物々交換といったところか。

　本当は、商人すら必要のない完全な自活を目指していたのかもしれない。

　武器を自分たちで揃えることができないから、どうしても頼るしかない。

　人の援助に頼らず、マギア村だけで生活することができれば、傭兵派遣会社に襲われることはなかったかもしれない。

　商人の口から、村の存在が漏れたのだとしたら。

　いや、その先を考えるのはよそう。

　悪い方向に考えてしまう癖が出てきてしまった。

　妄想は一流だな、俺は。

　レイランを両腕で抱えて、村の中央広場に出た。

　その景色に、脳を揺さぶるほどの衝撃を受ける。

　中央広場には、剣が地面に刺さっていた。

　それも一本どころではなく、何本も。

　これが表しているのは、村に住んでいた大人の数ではないだろうか。

　レイランを除いて、子供たち全員が連れ去られたと言っていた。

　そして、剣の下には死体があるはずだ。

　整然と並び立つ武器の存在感で、何だかいたたまれなくなった。

　でも、この中にレイランを迎えてほしい。

　先例に倣って、俺もレイランの墓標をつくることにした。

　墓標として、魔剣を地面に突き刺した。

　レイランがここに眠っている目印として、魔剣を墓標にする。

「ごめんな、レイラン。ちゃんとした墓じゃなくて。それに埋葬の印が、ラオメイディアからもらった魔剣なんてな。皮肉すぎて、笑えない冗談だ、まったく」

　『異次元収納』から、深緑色で赤い斑点が特徴の石を取り出した。

　ヘリオトロープと呼ばれる希少な宝石で、別名ブラッドストーンと称されている。

　実はこの魔剣、ツトムの解説によると真の力を発揮していないのだという。

　本来、魔剣に備わる特性として”武器腐蝕”と”吸血強化”がある。

　武器腐蝕は刃に込められ、吸血強化は石に込められているという。

　ブラッドストーンを切先と真反対の柄頭にある四角い窪みに、はめ込んだ。

　たまたま、オルフォードが石を持っていたので、ついでだ。

　改めて広場を見ると、とても荘厳な墓ができあがったなと思う。

　特にレイランの墓は、世界最強の墓ではないだろうか。

　なにせ、魔剣が墓標だからな。

　墓に贅沢さは不要だが、この圧倒的な存在感は何者も近寄らせない頼もしさを意識させる。

　レイラン、これからのエンタープライズを見守っていてくれないか。

　そう伝えるように合掌して、祈りを捧げた。

　エンタープライズには帰らず、しばらく村を散策することにした。

　歩いて、脳を活性化させたかったのだ。

　ある考え事に、脳を使用する。

　いくつかの民家を巡っている時、エルドラが疑問を呈してきた。

（……レイランは、なぜ自殺したのだ。最後、生きる目的を見つけたと言っていただろう。道中に何か心変わりするような出来事でもあったのか？）

「いや、あいつは自殺せざるを得ない状況に陥ったんだ。抗うことすらできなかったんだよ」

（どういうことなのだ？）

「ラオメイディアを倒した後、俺は逃げた傭兵を捕まえてほしいと頼んだ。レイランが向かった先は……第4番街近くだ」

（まさか、巻き込まれたというのか！）

　真澄が言っていたことを思い出していた。

　法則解放党にヴィシュヌを利用され、人は暴走する。

　番街ごとに異なる命令が下され、第4番街は自殺への衝動を駆り立てた。

　近くにいたレイランにも影響し、強制的に従わされたのだ。

　ここで、腑に落ちない様子の助手が。

〈でも、おかしくありませんかー？〉

　と、引っ掛かりに気付いて疑ってくる。

〈それだと、レイランにヴィシュヌが入っているということですよねー〉

（確かに、おかしいな。奴は、名無しの家で武器の手入れをしておったよな。新都リライズではなく、名無しの家に頼んでいたということは……ヴィシュヌを入れていないからだ！　がはは、まだまだ詰めが甘いな、ミミゴン！）

「最初に会った頃は、ヴィシュヌを入れていなかったかもしれない。だけど、最近になって入れたはずだ。これを見てほしい」

〈それはー、ボイスレコーダーですかー〉

　手のひらに、ボイスレコーダーをのせる。

　レイランの死体と一緒に回収されたのは、魔剣だけでなく録音機もあった。

　ボイスレコーダーを手渡された時、周りに「誰が渡した物か」と尋ねたが皆、首を振るばかりだった。

　それから、ボイスレコーダーを見て思い出したトウハから報告を受けていた。

　俺がコペンハーゲン博士の救出に向かった夜、レイラン一人で新都リライズに向かったと。

　買い物に行くんだ、とも言っていたらしい。

「新都リライズでボイスレコーダーを買うために、ヴィシュヌを入れたに違いない。ヴィシュヌがないと、物が購入できないからな」

（……エンタープライズで作っていれば、助かったかもしれないのにな）

　あの時、皆バタバタして忙しかったからな。

　レイランの性格は、何でも一人で抱え込もうとする。

　結局、エンタープライズという味方がいても、あいつは心の底から信用していなかっただろう。

　復讐も自分一人でやろうとしていた。

　味方を頼る気にはならなかった。

　俺たちは利用されたのだ。

　言い方が悪いな。

　だけど、エンタープライズを大切に思ってくれていたことも事実だ。

　生きているなら、聞きたかったな。

　エンタープライズの国民になってくれるか、って。

　本心が聞きたかったな、本心が……。

　本心？

　自分の手のひらを眺めた。

　長方形で小型のボイスレコーダーが血で汚れている。

　ボタンを押して、録音データを確かめた。

　二件、表示されている。

　なぜ、お前はボイスレコーダーを買ったんだ。

　バルゼアーの影響はあると思うが。

　だとしたら、日記のように使うつもりだったのか。

　これを聞けば、分かるか。

　最後に、マギア村を眺めた。

　もう訪れることはないだろう。

　それと、このような光景を二度と見ないよう誓った。

　そして、未練を捨てきった俺は別れを告げる。

「さよならだ、元気でいろよ……」