１１９ 魔法剣―4
「ほんとにあるのか、その……祠。それに武器！ 聖剣……エクスカリバールだっけ」
「あるらしいぞ！ 情報を信じてやれ」
セルタス要塞から歩いて、30分。
山の中腹まで登り続けて来たものの、今のところ何もない。
魔物も、ハンターが狩りまくったのか……一匹も現れないのだ。
「早く振り回してやりてぇ！ 『魔法剣：雷』！」
「いてッ！ 急に発動するな！」
レイランの肉体は雷を纏い、散った火花が俺の皮膚を焦がした。
はぁ、助手……この辺の魔物を探してくれ。
〈『探知』ー！ ……何体か、こちらに向かってきましたよー〉
そうか、ありがとう助手。
礼を伝えて、レイランに向き直る。
「近くにいるみたいだぞ」
「そうみたいだな。早速、見つけたぜ！」
大型の魔物が、レイランを目指して駆けているのが確認できた。
まずは、毛色が青い馬型の魔物か。
叫び声を発し『ブリザード』を唱えようとしているみたいだ。
それに対し、レイランは剣を構え、魔物に狙いを定めて。
瞬間移動した。
「ハァッ！」
胴体に電撃の走るブレードを突き立て、一瞬の間に何度も切り裂く。
目で追えないほどの斬撃を繰り返し、魔物は小さく唸って横ざまに倒れ落ちた。
まさに、瞬殺と言うべき速さで仕留めた。
〈『魔法剣：雷』は自身の肉体を魔法の電気に変化させ、高速行動できるのですー〉
魔法剣すげぇな、体も変化させるのかよ。
レイラン本人は嬉しそうに左手を握り締めていたが、大きな音が響いて、すぐに剣を構えなおした。
音の発信源に顔を向けると、根元から抜けた大木がレイラン目がけて飛空していたのだ。
おいおい、大丈夫か。
手を伸ばしてレイランを庇おうと思ったが、本人は平気な顔をしてスキルを詠唱した。
「『魔法剣：氷』！」
彼の体を覆っていた電気は散り、一瞬にして剣が厚い氷に覆われていく。
出来上がった大剣を振り下ろして、間一髪激突を防いだのだ。
大木は中央で断切され、他の大木を倒すかのようにして衝突し、沈黙した。
レイランの剣は、元の二倍ほど長くなり、氷の刃へと進化している。
〈『魔法剣：氷』は魔法の氷によって武器を変化させたりー、活用すれば自身を守る鎧もつくれるスキルですー〉
次々と大木がレイランを襲うが、斬り飛ばしながら走り抜け、魔物を討伐しにいった。
レイランの雄叫びが高らかに響いてくる。
さて、この間にエルドラに探してもらうか。
（任せておけ！ 出番出番だ！）
木に寄り添って座り込んでいるのは、レイランだ。
肩を上下させ、呼吸が荒い。
拠点開発研究所にもらったバトルスーツが、血と泥に塗れていた。
「『フェムトヒーリング』……はぁ。レイラン、レベルは上がったか？」
呆れながら訪ねると、悠長に頷いた。
伸ばした手を握り、立ち上がったレイランは大木に背を預ける。
周りは、可哀想な魔物の死体で溢れかえっていた。
今さら、レイランは魔物の素材など不必要だろう。
ということで、こちらで有効活用させてもらおうか。
「ツトム、お前の経験値に使ってもいいぞ」
「ありがとうございます、ミミゴン様。それでは……いただきます！」
黒い影が飛び出すと、魔物は瞬きする間に血が吸われ尽くされ、醜い状態になっていた。
片付け終わると、再び俺の影に潜んだ。
思わず、という表情でレイランは目を見開きながら聞いてきた。
「今のは……なんだ？」
「はは……秘密だ。俺の中に三人いて、その内の一人が飛び出したんだ」
助手、エルドラ、ツトムが俺の内にいるのは事実だ。
馬鹿げた話だが、とてつもなく心強い仲間。
さあ行くぞ、と声を出して、レイランは歩き出す。
「なあ、ミミゴン。聖剣がある祠は、どこなんだ？」
「ん、ちょっと待っててくれ」
エルドラに頼んでから、しばらく経っている。
『念話』で状況を確認しようとしたが、既に脳内に声が届けられていた。
（あったぞ、ミミゴン！ というわけだ、助手よ。『土地鑑』のスキルを発動させて、我が位置情報をマークするぞ）
〈はいはーい〉
無気力感漂う声が聞こえたかと思ったら、不意に周りの地理が理解できるようになった。
まるで、以前から現在に至るまで何回も来たことがあるかのように、セルタス山に慣れた気分だ。
当然、例の祠も感じ取れた。
手招きして、レイランを付いてこさせ、自分は祠まで一直線で向かうことにした。
大木が生え揃い、草は茂り、誰でも歩けるような綺麗な道などあるはずもなく。
雑草を踏みつけ、ようやく辿り着いた場所には。
「ここに聖剣エクスカリバールが」
レイランは目の前の殿舎を眺めて、呟いた。
確かに、一般的な”祠”を発見した。
神を祀った小規模ながらも、不穏な雰囲気を放つ祠だ。
観音開きの戸に木製の切妻屋根。
戸を開けたいところだが、こういうのにあまり触れたくないものだ。
日本の祠には仏像や神像が収められていたはずだが、ここは異世界。
何が出てくるか。
近づいていくことで、目当ての物も発見できた。
祠の前には石の台座があり、聖剣が刺されて安置されている。
レイランが早速、引き抜こうと柄？ の部分を握り、持ち上げた。
「おお！ これが聖剣か。何だろう、神秘的な何かが胸の内を占めていく感じだ」
……バールだ。
二メートルほどの大きなバールを構えたレイランが、重々しく振り回していた。
てこを利用する鉄製の大工道具にしか見えない。
扁平な形状をしており、片方の先端は90度近く曲がっている。
釘の頭が引っ掛かるように切り込みもある。
しっかし、これが聖剣エクスカリバールなのか。
それに、この祠はなんだ。
謎が多いな。
〈祠はともかく、レイランが振り回しているバールは間違いなく聖剣エクスカリバールですよー。込められているスキルは『能力無効化』ですー。つまり『超再生性質』を持つラオメイディアにも、ダメージが入るということですねー〉
勢いよく振り回されていたバールの先端が地面に落ち、レイランはかなり疲労していた。
「お、重すぎる……それに、力が抜けているみたいだ」
「なに？ ちょっと貸してみろ」
聖剣を受け取り、掲げてみた。
確かに重さを感じる。
かなり重いと言うほどではないが、レイランからしてみれば持ちにくい重さだろう。
それに力が抜けているみたいだ、と言っていたが。
〈これは転生特典の武器ですよー〉
転生特典の武器？
ということは、俺のような転生者が手にしていた武器ということか。
〈これは転生者以外が手にすると、体力が奪われてしまいますー。……レイランには相応しくない武器ですねー〉
なんだよ、そりゃ。
こいつが無いと、まともにラオメイディアと対峙できないぞ。
どうにかして、レイランでも扱えるようにしないとな。
『武器スキル付与』で『無重量』でも。
〈『武器スキル付与』を使用することはできませんよー。これ以上、スキルを付与することができないのですー〉
一先ず、こいつは預かっておくか。
レイランに軽く説明しておき、納得してもらったところで『テレポート』を発動する。
帰ったら、レイランは師範と修行だな。
俺は、聖剣をどうするか考えないと。
最後に祠を見つめた。
神を祀るための祠だが、こいつはいったい何を祀っているのか。
誰が祠をここに建て、誰がバールを突き刺したんだ。
バールの持ち主は、どんな人物だったんだ。
俺の周りは、”謎”に囲まれている。
俺が何かするたびに、問題が発生していく。
いつになったら、スッキリできるんだ。
