『記憶の橋―ムーとヤマトの夢幻譚―』

３話 伝承の島、目覚めの記憶

朝の光が、波照間島の浜辺をまぶしく照らしていた。

悠馬は、まだ夢の余韻を引きずったまま、砂の上に座り込んでいた。頭の奥に残る、アマテの声とラグナ王子の眼差し。現実と夢の境界が、ぼんやりと曖昧になっている。

「先生、顔色悪いよ。大丈夫？」

ナギサが、心配そうに覗き込む。

サラも、石版をそっとタオルで包みながら、悠馬の隣に腰を下ろした。

「……ありがとう、二人とも。ちょっと、不思議な夢を見ていたんだ」

「どんな夢？」

ナギサが興味津々で身を乗り出す。

悠馬は、しばし言葉を探してから、ゆっくりと語りはじめた。

「……ムーという、太平洋にあったとされる伝説の大陸。そこに、アマテという巫女と、ラグナという王子がいた。王国は滅びの危機にあって、彼らは“記憶の橋”を未来へ託そうとしていたんだ」

サラは目を見開く。

「まるで、石版の伝説そのものね……。でも、どうして先生がそんな夢を？」

「わからない。でも、石版に触れた瞬間、何かが流れ込んできた気がする。あの夢の中の光景や人々の声が、今もはっきり残ってるんだ」

ナギサが、石版をじっと見つめる。

「お兄さん、これ、やっぱり“お告げ”なんじゃない？　うちのおばあも、たまに不思議な夢を見るって言ってたよ」

サラが苦笑する。

「ナギサちゃんのおばあは、島の伝承をたくさん知ってるものね。……先生、今日の午後、ナギサちゃんの家に行ってみない？　おばあに話を聞いてみたら、何かわかるかもしれない」

悠馬は頷いた。

「そうだな……。今は、どんな小さな手がかりでも知りたい。夢の内容も、できるだけメモしておこう」

彼はリュックからノートを取り出し、夢の中で見た神殿の構造や壁画、アマテの言葉を、記憶の限り書き留めていった。

「……“記憶の橋”か。ムーの知識や神話が、東の地へ伝わる……」

サラが、ふと石版の表面を指でなぞる。

「先生、この文字……やっぱり、どこかで見たことがある気がするの。沖縄の古い御嶽（うたき）や、神社の石碑に似てる部分があるわ」

「御嶽……沖縄の聖地だよね。もしかして、ムーの信仰や言語が、琉球の神話や祭祀に影響を与えているのかもしれない」

悠馬は、ふと興奮したように身を乗り出した。

「サラさん、ナギサちゃん、この島には他にも古い伝承や遺物が残っている？」

ナギサが、得意げに頷く。

「うん！　おばあの家には、昔から伝わる貝殻の首飾りとか、古い石のお守りがあるよ。あと、島の北の森には“神の井戸”って呼ばれる場所があって、夜になると不思議な光が見えるって言われてる」

サラが補足する。

「波照間島は、古くから“神の島”と呼ばれてきたの。南方系の神話や、海の彼方から来た神様の伝承が多い。もしかすると、それがムーの記憶と繋がっているのかもしれないわ」

悠馬は、ノートに新たなメモを書き加えた。

「……夢の中で見た神殿の壁画には、巨大な波や、空を飛ぶ鳥人の姿が描かれていた。日本各地の神話にも、鳥や波、太陽の神が登場する。これらがムーから伝わったとしたら……」

サラが、ふと真剣な表情になる。

「先生、もし本当にムーの記憶が日本神話の源流だとしたら、私たちが今ここで調べていることは、とんでもない発見になるわ」

「……ああ。けれど、証拠が必要だ。石版の文字を解読し、島の伝承や遺物と照合しなければならない」

その時、ナギサが小さく手を挙げた。

「ねぇ、先生。おばあの家に行く前に、“神の井戸”を見に行こうよ。朝の光が差し込むとき、不思議な模様が浮かび上がるって言われてるんだ」

サラが微笑む。

「いい提案ね。先生、どうする？」

悠馬は、石版とガラス玉をリュックにしまい、立ち上がった。

「よし、行こう。現地を見て、できるだけ多くの情報を集めたい」

ナギサが、嬉しそうに先頭に立つ。

「じゃあ、ついてきて！　森の入り口は、集落の奥にあるんだ」

こうして三人は、島の北部に広がる森へと足を踏み入れた。

森の中は、朝の光が木漏れ日となって降り注ぎ、鳥のさえずりが響いている。

ナギサが、慣れた足取りで小道を進む。

「この道、昔は村の人しか通らなかったんだって。今は観光客も増えたけど、奥のほうは誰も入らないよ」

サラが、木々の間に見える石積みを指差す。

「見て、あれが“御嶽”の跡よ。昔の祭祀場だった場所」

悠馬は、石積みに近づき、カメラで写真を撮る。

「苔むした石……積み方が、沖縄のグスク（城）や、南方の遺跡に似ている。もしかすると、ムーの建築技術が伝わったのかもしれない」

サラが、そっと石に手を当てる。

「……この島の御嶽には、今も“海の彼方から来た神”を祀る祭りが残っているの。私の家系も、巫女の血を引いていると言われていて……」

悠馬は、サラの横顔を見つめた。

「サラさん、巫女の家系って、どんなものなんだ？」

サラは、少し恥ずかしそうに笑った。

「昔は、村の行事や祭りで、神に祈りを捧げる役目を担っていたの。今は形式的だけど、祖母や母が、代々その役目を受け継いでいる。私も、小さい頃から“夢見”の儀式を教わったわ」

「夢見……？」

「はい。夜、神聖な場所で眠り、夢の中で神様の声を聞くの。時には、遠い昔の景色や、知らない言葉が浮かぶこともある」

悠馬は、思わず息を呑んだ。

「それは……僕が体験した夢と、同じじゃないか」

サラが、真剣な眼差しで頷く。

「先生が石版に触れて見た夢――もしかしたら、島に伝わる“夢見”の力が働いたのかもしれない」

ナギサが、ふいに立ち止まる。

「着いたよ、“神の井戸”！」

森の奥、木々に囲まれた小さな泉があった。

水面は鏡のように静かで、朝の光が差し込むと、底に不思議な模様が浮かび上がる。

「……これは……」

悠馬は、井戸の縁にしゃがみこみ、模様をじっと見つめた。

渦巻き、波、鳥の羽――夢の中で見た神殿の壁画と、まるで同じだった。

「先生、どうしたの？」

ナギサが覗き込む。

悠馬は、震える声で答えた。

「夢で見た模様と、まったく同じだ……。やはり、この島にはムーの記憶が残っている」

サラも、井戸の水面に手をかざす。

「この泉は、昔から“神の声を聞く場所”とされてきた。巫女がここで祈ると、未来の出来事や、遠い昔の記憶が夢に現れるって」

悠馬は、井戸の水をそっとすくい、手のひらに受けた。

冷たい水が、指先から腕へ、体の奥深くまで沁みていくような感覚。

「……不思議だ。まるで、体の中に何かが流れ込んでくる……」

その瞬間、悠馬の意識がふっと遠のいた。

――再び、夢の世界。

黄金色の空、巨大な神殿。

アマテが、悠馬の名を呼ぶ声が聞こえる。

「悠馬……あなたは“記憶の橋”。ムーの運命を、未来へ伝えて」

悠馬は、夢と現実のはざまで、何か大きな力に包まれていた。

――夢と現実のはざま。悠馬は、再び黄金色の空の下に立っていた。

目の前には、あの神殿がそびえ、遠くから太鼓と歌声が聞こえてくる。アマテが白い衣を翻し、静かに近づいてきた。

「悠馬……あなたはまた“橋”を渡ってきたのですね」

「アマテ……僕は、現実の島で“神の井戸”に触れた。その瞬間、またここに来た気がする」

アマテは優しく微笑む。

「この世界とあなたの世界は、記憶の水脈で繋がっています。井戸は、ムーの記憶を現代へと運ぶ“泉”なのです」

「井戸……。僕のいた島にも、聖なる井戸や洞窟の伝説が残っている。島の人々は、井戸の水位や清らかさで、天候や作物の豊凶を占っていたらしい」

「それは、ムーの祭祀と同じです。私たちも、水の神に祈り、井戸を“命の源”として大切にしてきました」

アマテは神殿の奥へと悠馬を導く。

壁には、巨大な波や火の雨が人々を襲う場面が描かれている。

「これは……？」

「ムーの大災厄。大地が裂け、海が怒り、天からは燃える雨が降った。多くの命が失われ、王国は滅びの淵に追い詰められたのです」

悠馬は、壁画の中に“兄妹が洞窟に逃れ、再び人類が生まれる”という場面を見つける。

「この兄妹……波照間島の始祖神話と同じだ。洞窟に隠れ、やがて新しい命が生まれる――」

アマテが頷く。

「ムーの記憶は、さまざまな形で未来へ伝わりました。あなたの島の伝説も、その一つ」

「……でも、なぜ“記憶”は歪んだり、変化したりするんだろう？」

「時の流れは、記憶を濾過します。真実も、語り継がれるうちに神話となり、やがて新たな物語へと姿を変えるのです」

悠馬は、夢の中でさえ、歴史の重みを感じていた。

「……僕は、どうすればいい？　この記憶を、現実の世界でどう伝えればいい？」

アマテは、そっと悠馬の手を取る。

「あなたの選択に委ねます。すべてを明かすのも、秘密にするのも、あなたの自由。けれど、どうか忘れないで。歴史は、ただ繰り返すだけではなく、人の選択で変わることもあるのです」

そのとき、神殿の奥から声が響いた。

「アマテ、王子がお呼びです」

ラグナ・オウが、険しい表情で現れる。

「アマテ、民の間に不安が広がっている。大地が再び揺れ、井戸の水位が下がっている。これは、終わりの兆しか？」

アマテは静かに答える。

「まだ終わりではありません。記憶の橋が開かれるとき、希望は残ります」

ラグナは悠馬に目を向けた。

「そなたが“未来の証人”か。……この国が滅びても、我らの思いは消えぬのだな？」

悠馬は、強く頷いた。

「はい。僕が、必ず伝えます。ムーの記憶も、あなたたちの願いも」

ラグナは、深く息を吐いた。

「ならば、アマテとともに“記憶の儀式”に立ち会ってほしい。ムーの知恵と神話を、東の地へ託すために」

アマテが、そっと微笑む。

「悠馬、あなたの魂は、もう私たちの時代と結ばれています。どうか、最後まで見届けてください」

――その瞬間、世界が再び揺らいだ。

「悠馬、しっかりして！」

サラの声が響く。

悠馬は、井戸の縁で膝をついていた。ナギサが心配そうに背中をさすっている。

「先生、また倒れそうになってたよ……」

「ごめん、ちょっと……強い夢を見ていた」

サラが、井戸の水を手ぬぐいに含ませ、悠馬の額を拭う。

「島の伝承と、先生の夢はきっと繋がってる。……ねえ、今見た夢のこと、詳しく教えて」

悠馬は、夢で見た神殿の壁画や、アマテとラグナの言葉を、できるだけ正確に語った。

「……ムーの滅び、井戸の水、兄妹の伝説……全部、波照間島の始祖神話と重なるんだ」

サラが、静かに頷く。

「波照間島には“油雨”や“洞窟の兄妹”の伝説がある。旱魃や大災害の記憶が、神話として残ったのかもしれない」

ナギサが、目を輝かせて言う。

「おばあが言ってた！　昔、島が干ばつで苦しんだとき、神様が牛を遣わして井戸を掘らせたって。だから、井戸は命の源なんだって！」

悠馬は、深く頷いた。

「……ムーの人々も、井戸を“命の泉”として大切にしていた。だからこそ、記憶の橋は水脈を通じて未来に繋がったんだ」

サラが、そっと手を重ねる。

「先生、私たちが今ここで調べていることは、島の人たちの命の記憶、そして遥かな過去からのメッセージなのかもしれない」

「うん。……この記憶を、どう伝えるか。僕たちの選択にかかっている」

ナギサが、元気よく手を挙げる。

「おばあの家に行こうよ！　もっと昔話を聞いて、石版の謎を解こう！」

悠馬とサラは顔を見合わせ、微笑んだ。

「そうだな。……行こう、ナギサちゃん」

森を抜け、三人は島の集落へと向かった。

その背中に、朝の光が優しく降り注いでいた――。