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「夏のあとさき」（青春）

　蝉の声がうるさいほど響いている。

　教室の窓から見える空は、どこまでも青かった。

「なあ、覚えてる？」

　隣の席の宮沢が、ふと私に話しかけた。

「何を？」

「去年の夏のこと」

　私は、手の中のシャープペンを回しながら考える。去年の夏――つまり、高校二年の夏だ。

「……何かあったっけ？」

「やっぱり覚えてないのか」

　宮沢は少し寂しそうに笑った。

◆

　去年の夏、私は宮沢と付き合っていた。

　部活帰りにコンビニでアイスを買って、公園のベンチで溶けかけたそれを食べたり、二人で海へ行こうと計画を立てたり――。

　だけど、結局、私はその約束を果たせなかった。

　宮沢が、突然、転校したからだ。

◆

　「夏のあとさき」という言葉がある。

　夏が終わってから、その意味を知ること。

　あの夏、私は宮沢の本当の気持ちを知らなかった。

　だから、こうして彼が目の前にいることが信じられない。

◆

「……宮沢、なんで戻ってきたの？」

　彼は少しだけ笑って、黒板のほうを見た。

「さあ。でも、もう一度やり直せるかなって思って」

「やり直す？」

「うん。俺たちの、あの夏を」

　その言葉が、教室の中に静かに沈んでいく。

　窓の外では、蝉が鳴いていた。