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『雨月の琴』（和風ファンタジー）

　深山の古寺には、百年前から誰も弾いていない琴が置かれていた。しかし雨の夜になると、どこからともなくその音色が響くと言われている。本堂の軒下には古びた風鈴が下がり、縁側には三毛猫が座っていた。

「住職、お客様です」

　小僧が告げると、庭の蓮池に月が映った。

「まあ、こんな雨の中を」

　訪ねてきたのは、着物姿の若い女性。手には漆塗りの箱を抱えていた。

「琴を、直していただけますか」

　声は優しく、どこか儚い。

「すみません、琴の修理は、もう……」

「お願いします」

　女性が差し出した箱には、一本の絃が入っていた。月明かりに照らされ、不思議な輝きを放っている。

「これは……」

　私は息を呑んだ。伝説に聞く「雨月の絃」。

「百年前、あの方が残したものです」

　三毛猫が耳を立て、女性を見つめる。

「では、あなたは」

　風鈴が、かすかに鳴った。

「私の先祖は、この寺の琴師でした」

　女性の姿が、月光に透けて見える。

「弦が切れた夜、大雨で」

　私は黙って頷いた。古い記録に残る悲劇。琴師は、絃を探しに山に入ったまま、帰らぬ人となった。

「今宵限り、どうか弾かせてください」

　蓮池に雨粒が落ち、波紋が広がる。

「どうぞ」

　私は本堂の琴に、新しい絃を張った。

「では百年越しの調べを」

　女性の指が絃に触れた瞬間、雨足が強まる。

「懐かしい音色です」

　三毛猫が目を閉じ、耳を澄ます。

　旋律は雨に溶け、風鈴の音と重なっていく。女性の姿は次第に薄れ、最後の音が消えた時、漆塗りの箱だけが残されていた。

「住職、今の音は」

　小僧が駆け寄ってくる。

「琴師の想いが、やっと届いたのだ」

　蓮池に映る月が、静かに笑みを浮かべているように見えた。三毛猫は、もうそこにはいない。