過労で倒れたらクールな義妹が押しかけてきた～一人暮らしの俺が疎遠だった義妹と二人暮らしを始めるまで～

第2話 どうしてここに？

　ここに引っ越してきてから、誰かが訪ねてきたことはほとんどない。

　一度、引っ越す時に両親が手伝ってくれたくらいだ。それ以外は宅配くらい。

　だから家に人がいるのは変な感じがしたし、しかも相手はお互いにほとんど知らない義妹だ。

　違和感と混乱で固まっていると、そんな義妹――夕月が眉をひそめた。

「……そんな見られると困るんだけど」

「わ、悪い」

　硬い声で言われて、反射的に謝ってしまう。

「……一年ぶり、くらいか？」

「たぶん」

　素っ気なく言われる。

　少し会ってないだけだったが、俺の中の印象よりも少し大人びて見えた。

　全体的に無愛想な雰囲気は変わらない。でも背は伸びているし、ショートの髪はいつの間にか落ち着いた紺に染めている。オーバーサイズな服装も洒落ているし、耳にはイヤリングも見える。

　少し帰らないだけでずいぶん雰囲気が変わるものだ。

「なんで……夕月がここに？」

「助けてってLINEしたの兄さんでしょ」

　ほとんど他人みたいなものだが、彼女は俺のことを兄と呼んでくれている。

「そうだけど、雪子さんは？」

「お母さん、今朝は寝てたから。うちに私しかいなかったの」

「学校は……」

「今日、祝日」

　短く返事をされ、目を逸らされる。やっぱり嫌われているんだろうか。そう思うが、でも額にあった冷却シートを貼ってくれたのはたぶん夕月だ。

　リビングを見渡すと、さっきまでフローリングに落ちていた服が無くなっていた。浴室の方からは元気に稼働している洗濯機の音が聞こえる。

「夕月が色々やってくれたのか？　このシートとか、洗濯物とか」

「起きるまで暇だったし。あとすごい汚かったし」

「……すまん」

　夕月は息を吐いて、テーブルに置いていたビニール袋を広げ始めた。

「……これ。風邪の人の看病とか初めてだから、よくわかんなくて色々買ってきた。そしたらなんかすごい増えちゃったんだけど……」

　複数のビニール袋から色々と物がテーブルに並べられる。風邪薬と、スポーツドリンクが二本、インスタントのお粥、味噌汁、のど飴、はちみつ、納豆、ヨーグルト。十秒でチャージできそうな感じのゼリー飲料……。

「本当にだいぶ買ったな」

「……よくわかんないって言ったじゃん」

　夕月の頬が薄っすら赤くなって、ちょっと不機嫌そうな声で言われる。照れているのかもしれない。まぁたしかに、ネットで調べた物を片っ端から買ってきたようなラインナップだ。

　でもうちは常に物が不足してるような状況だし、こういう補給はむしろありがたい。邪魔になることはないだろう。

「ありがとう。お金いくらだった？」

「それは後でいいけど。まず体調はどうなの？」

「あー……そうだな。まだ微妙だから、薬飲んでもう一回寝る」

「何か食べた？」

「いや何も……」

「じゃあ薬飲む前に何か食べた方がいいよ。あんまり空腹の時に薬って飲まない方がいいって言うじゃん」

　かもしれない。だいたいの薬は食後に飲むよう説明書きされているイメージだ。

　夕月が一瞬だけためらうような間を置いて、口を開いた。

「私、お粥作ろっか」

「え」

「あっためるだけのやつ、ちょうどあるし」

「いいのか？」

「……別に。あっためるだけだから」

　夕月は曖昧に視線を外して、お粥のパッケージを手に持ってキッチンに回る。

　ちょっと意外な気持ちでお湯を沸かすのを見ていたら、顔をしかめられた。

「なに。見られてるとやりづらいんだけど」

「……悪い」

「暇なら着替えとかしてたら？」

「……了解」

　たしかにこのまま見ていても仕方ない。頷いて寝室のクローゼットへ向かう。

　のろのろと歩いて寝室のドアを開けたところで、床に落ちていた紙に足を滑らせて体勢を崩した。

「――っ」

　肩から壁にぶつかって、どん、と大きな音が鳴った。

　いてえ。けど、音が大きいだけでそこまでの痛みではない。

「ちょっ、大丈夫！？」

　そこに夕月が血相を変えて駆け寄ってくる。

「っ、ああ。だ、大丈夫だ。肩打っただけだし」

「なんだ。よかった……」

　夕月がほっと息を零した。しかしすぐにはっと元の不愛想な表情に戻る。

「……着替えもできないなら言ってよね」

「……悪い。ちょっとふらついた」

「もういいからベッドにいてよ。病人は病人らしくしてて」

　そう言い放ってキッチンに戻ってしまう。

　残された俺は夕月の背中を見送って、ゆっくりと首を傾げた。

（……心配されてたな、今）

　言いつけ通りにベッドへ座る。リビングから微かに夕月の足音が聞こえる。

　不思議だ。

　これまで、夕月との関係性はほとんどゼロに近かった。向こうは会いたくないだろうと思っていたのだ。でも今、こうして世話を焼かれている。甲斐甲斐しいと言えるくらいだ。なぜだろう。俺は嫌われてるのではなかったか。もしかしたら、これも風邪の時の夢なんだろうか。

　そんなことを思っていると、夕月が湯気の立つ器を持ってきてサイドテーブルに置いた。

「熱いから気を付けて。あと味付けはそのままだから変だったら言って」

「これ、夢じゃないよな」

「……何言ってんの。まだ熱ある？」

　ぼうっとしていたら心の声が漏れてしまった。

　首を振って、お粥を口に運ぶ。……うん。美味しい。夢でもない。塩気の効いた味と共に、弱っている時に人がいることのありがたさが身に染みた。

　夕月はそんな俺をじぃっと見つめている。

　……見られてるとちょっと食べづらいんだが。

「……この機会に、兄さんに聞きたい事があるんだけど、いい？」

「ん？」

　視線について切り出そうとした時、夕月が言い出しづらそうに口を開いた。

「仕送りで私の分も追加で家に送ってるって、本当？」

　急に予期しないことを言われて、むせた。