過労で倒れたらクールな義妹が押しかけてきた～一人暮らしの俺が疎遠だった義妹と二人暮らしを始めるまで～

第16話 飲み会は無礼講で

「――では作馬との初！　飲み会を祝して」

「祝してー！」

「「かんぱーい！」」

「……おお」

　二人が大声でジョッキを掲げてきたので、とりあえず合わせる。

　ここは桐村が推していた居酒屋だ。店内には人がいて賑やかだが、声を張らないといけないほどの雑多さじゃない。あくまで話す邪魔にならない程度。

　桐村と飴屋がビールの減ったジョッキを置いて、二人して俺に満面の笑みを向けてきた。

「作馬、何食べたい？　今日は好きなの頼んでいいぞ！」

「先輩！　おしぼり平気ですか！？　飲み物足りなくなったら言ってくださいね！」

「……お前らのテンションはなんなんだよ」

　二人がやけに優しくて気持ち悪い。目の輝きが子供の世話をする親戚のそれだ。

　ビールに口を付ける俺に隣の席の桐村が肩を組んできた。

「ちゃんと妹さんには連絡したか？　今夜は寝かさないぜ？」

「二時間くらい飲んでから帰ると連絡した」

　夕月にはさっき連絡済みだ。『了解。遅かったら寝てる』と来た。

　そこに、どん！　と目の前に空になったジョッキがテーブルに叩きつけられる。

　見ると、既に顔が赤らみ始めて胡乱な視線の飴屋がいた。

「じゃーせんぱい……きかせてくらさいよ！　いもーとさんのことぉ！」

「……飴屋はもう酔ってるのか？」

「飴屋ちゃんはめちゃくちゃ酔うの早いんだよ」

　健康が不安になる酔い方だ。

　空っぽのジョッキをいじりながら、俺に向けて手をふらふらさせる。

「せんぱい最近あれはなんれすか……あのおべんとは……これみよがしに」

「弁当って……俺が食ってる弁当の話か？」

「それ！」

　ぴっ、と指さされた。先輩に指を向けるな。

　最近、たまに俺の昼食はお弁当になっている。気が向いた時だけ夕月が作ってくれているのだ。いよいよ頭があがらなくなってきたなと思っている。

　飴屋がテーブルに伏せて泣いていた。

「おいしそうなんれすけどぉー！　わたしもおべんとうたべたいよぉー！」

「……コンビニに売ってるだろ」

「ちがうわ！　てづくりにきまってんでしょうが！」

「……そうか」

　どうして俺は後輩に怒られなきゃなんないんだ？

「まあまあ飴屋ちゃん落ち着いて。作馬の目が死んできてる」

「きりせんもひとごとみたいなかおしてますけどねえ……」

「なんだい飴屋ちゃん」

「このまえおべんとうもってましたよねえ！　しかもなかみハートだったし！」

「はっはっは。――飴屋ちゃんもう一杯飲む？」

「のみます！」

「作馬は？」

　笑顔の桐村。間違いなく話を逸らそうとしている。

「桐村って彼女とかいるのか」

「あー……まあ、うん、話の流れ的にそうなるよな。……まあ、そうだな、同棲してて。弁当は最近作ってくれてんだ」

「へー……」

「うわ、興味なさそうな声」

「まあ……」

　そうだったのか、とは思うが同棲しててもさほど意外ではない。桐村は無駄に察しが良すぎると思っているが、周りからは気が利くとも見えるのだろう。職場にも桐村の視線を飛ばす女性はけっこう多い。

「うわっ……！　きりせんもやることやってんすね！　さすが！　チャラい！　いろおとこ！」

「サンキュー飴屋ちゃん。ビールでも飲みな」

「ありがとうございます！」

　飴屋は店員が置いてくれたビールを両手で抱えて大事そうに飲みだした。

「でも今日は俺の話より作馬のことだろ？　なんでまた飲み会なんて言い出したんだよ」

「たしかに！　ろうしてれすか！」

　そうだ。飴屋の勢いで忘れるところだった。

「写真撮ってくれって言われてたんだ」

「しゃしん？」

「外での俺の様子というか……そういうのがあればいいらしい」

「ほぇ……なににつかうんれすかね……じゅぎょうでそんなのやったかな……」

　授業で俺の写真が使われたくはないな。

　そういうわけではないが、一旦使い道は置いておこう。夕月のことはややこしいから話しづらいのだ。

「とりあえず適当に一枚撮ってくれないか。俺だけ映ってればいいから」

「いやいや！　わたしたちもうつりますよぉ！」

「そうだな。みんなで撮ろうぜ」

「ええ……？」

「撮るぞー」

　桐村が流れるようにスマホを出し、画面を横に倒して上に掲げた。タップして、ぱしゃりと一枚シャッターが押される。飴屋が「え！」と叫んだ。

「きりせんちゃんとあいずくださいよ！　なんもポーズしてない！」

「はいはい。じゃもう一回行くぞー。はいチーズ」

　ぱしゃり。桐村がカメラロールを見せてくれる。

　きりっとした笑顔の桐村と、ピースを顎に当ててる飴屋と、怪訝な顔の俺が映っていた。

「おい作馬も笑顔とか作れよ！」

「なにひよってんれすか！　いもうとさんがっかりしますよ！」

「いや普通にしてたらいいだろ……？」

「せんぱい手をかしてください。まず手をグーにしてからこの二つの指をですね……」

「……お前俺がピースの作り方知らないと思ってるか？」

「わはははは！」

　桐村が大ウケしていた。大ウケした勢いでまたシャッターが切られる。

「変なの撮れたけど……ま、いいか！」

「そうれすね！　もうてきとーで！」

　ぐだぐだ撮影会が開始され、飴屋と桐村が好き勝手にぱしゃぱしゃ撮り始めた。

　もうなんでもいいかと諦めて、俺は店員に追加で枝豆を注文する。

　それからしばらく経った後に酔ってきた桐村がふと手を掲げた。

「そうだ！　作馬に質問！」

「うおーっ！」

「なんだ酔っ払い共……」

「結局、妹さんってどんな子なの？」

「ききたーい！」

　少しふわふわしてきた頭で夕月のことを思い出した。初めて会った日のこと。風邪を引いた日に看病をしてくれたこと。テーマパークに行った時のこと。朝起こしてくれる時。食卓に座る時。夕月の姿を思い浮かべる。

　段々、近くにいることが普通になってきた義理の妹。

　あいつはどんな子なんだろう。

「そうだな――」

　そんな話をしつつ、俺には珍しい賑やかな夜を過ごした。