過労で倒れたらクールな義妹が押しかけてきた～一人暮らしの俺が疎遠だった義妹と二人暮らしを始めるまで～

第15話 会社の様子も見てみたい

　夕月の後輩、紬さんと昼食をとった日の夜のこと。

　今日の夕食はアスパラの肉巻きだった。アスパラに豚バラ肉が斜めに撒かれ、茶色く光るタレが絡んでいる。ご飯も進む適度な味付けだ。やっぱり夕月の作る料理は美味い。

　など思いながらもぐもぐ食べていたら夕月がふいに質問してきた。

「気になったんだけどさ。兄さんって会社でどんな感じなの？」

「……なんだよ急に」

　会社のことを聞かれるのは初めてだ。何か気になることでもあったのか。

「……別に。私の方だけ紬が来たから兄さんに色々知られてるじゃん？　だから兄さんも会社ではどうなのかなと思っただけ」

「特に変わらないと思うけど」

「喋る相手とかいるの？」

「母さんかよ」

　職場でのことまで心配されると大人としては立つ瀬がない。

「一応、話し相手はいるにはいる」

「へー、どんな感じの人？」

「顔だけいい男と、元気な後輩だな」

「二人もいるんだ」

「……たしかに。二人もいるんだな」

「なんで兄さんがびっくりしてんの」

　言われてみれば驚きの状況だ。本当は職場でも今まで通り一人でいるつもりだったのだ。でもなんやかんやで桐村や飴屋とは話をする仲になっている。他の人間には避けられているから、きっとあいつらがおかしいのだろう。

「社会に出ると変人が沢山いるってことだろうな」

「なら、私も変人の枠？」

「いやそういうわけでは……」

　首を傾げられて答えに困った。なぜちょっと嬉しそうなんだ。

「そうだ。兄さん、写真とか無いの？」

「え？」

「その話し相手の人とかさ。ちょっと気になるし」

「……俺が撮ってると思うか？」

「もちろん思わない」

　即答される。慧眼で何より。

「だから撮ってきてよ」

「え？　……俺が？」

「他に誰がいるの」

　嘘だろ、と変な顔になってしまう。

「……職場で写真なんて撮れんだろ」

「なんか出かける時とか飲み会とかさ、そういう普通の時間無いの？　いつでもいいんだけど」

　夕月に軽く言われて、そういえば先日、飴屋に飲み会に行こうと言われていたことを思い出した。

　……なんてタイミングがいい。

「たしかに飲み会をやりたいとは言われてたな」

「じゃあちょうどいいじゃん、そこで撮ってきてよ」

「なぜ俺が……」

「じゃあ代わりに私も撮ってこようか？　写真あげる、サイン付きで」

「いらないが」

　そしてここまでの流れはもう終わったとでも言うように、「ごちそうさま」と手を合わせて立ってしまった。

「……おい、夕月？」

「よろしくね兄さん。私お風呂まだだから入ってくる」

　呆然とする俺だけが食卓に残される。

（写真……写真？）

　カメラ機能なんて、使ったことない気がするが。

　◇

　翌日。

　出社したはいいものの、昼が過ぎても飲み会のことはうまく切り出せない。

（思えばそういう遊びをした経験が全くない）

　学生時代から俺はだいたい一人だった。サークルにも入ってなかったし、ゼミも交流がある場所じゃなかった。そうだとしても、こんな愛想の悪い人間を誘いたくはないだろう。飲み会経験はゼロだ。

（……一回、桐村に誘われた時に行っておくべきだったか）

　昔、桐村や飴屋には飲み会に行こうと何度か言われている。

　ただ、今日いきなりそれを望むのは難しいだろう。

　隣の席を横目で見れば、今日の桐村は忙しそうにPC上での打ち合わせを続けている。

「はぁ……」

　後で俺から提案するしかないか。

　そこで打ち合わせが終わったらしい桐村が、ヘッドセットを外しながら顔を向けてくる。

「作馬さぁ。今日はどうしたんだよ。俺の顔見て溜息吐いてさ」

「…………」

「え。黙るなよ。俺の顔なんか変？」

「いや、そういうわけじゃなくて……」

　また溜息を吐く。タイミングはここしかないか。

　ぺたぺた顔を触りだす桐村に向けて、重たい口をこじあけた。

「……お前今日、暇か？」

「…………え？」

　絶句されている。

　まあこういう反応をされるだろうと予想はしてたが、本当にされると逆に面白い。

「もしかして、飲みに誘われてる？」

「忙しいなら別にいい」

「いやいやいや全然忙しくない。……どうした？　この前といい今日といい……作馬のドッペルゲンガーじゃないだろうな」

「事情がある」

「もしかして妹さん関連？」

　つい顔をしかめてしまう。この男は毎度毎度、なぜ無駄に鋭いのか？

「いやそんな嫌そうな顔されても。現状だと妹さん以外に選択肢ないだろ」

　たしかに、職場と夕月以外では俺のコミュニケーションは存在しない。

　……もしかして、ここ最近の俺は夕月に振り回されすぎか？

　俺が眉間の皺を押さえているところに、今度は飴屋もやってきた。

「先輩方、何の話してました？」

「作馬が飲み会するって」

「ま……まじですか！？」

　飴屋もあんなに飲み会がしたいと言っていたのに、まず信じられないような顔をされてしまった。

　俺が今までどんなキャラだと思われていたか、身につまされるものがある。

「ま、せっかく作馬が乗り気なんだ。今日は残業もいらなそうだし、付き合うぜ」

「私も！　……ちょーっと仕事あるけど、絶対置いてかないでくださいね！」

「……飴屋、無理はするな。というか溜めてるタスクがあるなら回してくれ」

「い、いいんですか！　ありがとうございます先輩様……！」

「変な敬称はいらない」

　とりあえず、当初の目的通り無事飲み会は開催されることになった。