◆35.瑠東ルナは遠ざけるより
ではこんなとき、誰が最初に和葉を問い詰めるかと言えば当然のごとく「あなたは後にしてちょうだい！」と声を荒げた瑠東が先となった。
彼女はこちらに話を聞かれたくないのか。
教室の隅で声をおさえながら、和葉を問いつめ始めた。
住和トア：（ま、そんなの全然構わないけどね。むしろ好都合ってもんよ）
住和は黒板と向き合うように正面へと立ち。
そこに描かれたままとなっている 和葉のイラスト に向かって、ガラケーでシャッターを切った。
住和トア：（ひとまずはコレで良しと…。入学祝いを画素数の高いヤツにしといて正解だったわ。……にしても……）
黒板に近づき、和葉が 二次元化させた瑠東の姿 を注意深く検分する。
住和トア：（何の作品から影響を受けた 顔 なんだろう…？ 今までに見たことが無いと言ったら言い過ぎだけど…、目新しさというか、あたしが触れたことのない顔立ちをしてる…。特別良いかと言えばそうじゃないんだけど…。新しい画風を生み出そうとして頑張ったのなら、結構努力したんじゃないかな？）
黒板の絵を消すのは和葉本人にしてほしいと、担任が頼んでいった気持ちがよくわかる。
なにせ住和でさえ、コレを自分の手で消すのは惜しいと感じるクオリティーだからだ。
住和トア：（前もって黒板に描くことを想定した設計だからか、服のシワや線の量も、ウルさくなくて整ってる…。でも、じゃあ瑠東さんの顔は？ あらかじめ見知っていたからこそ、ここまで二次元絵に落とし込めたってことでイイんだよね？）
だが言うまでもなく二人は知り合いではなかった。
和葉が一方的に知っている様子なのだ。
それは住和に関しても同じである。
であれば彼女は一体何者なのか？
忘れたくても忘れられそうにない、和葉の自己紹介の口上を脳裏で反芻して。
思わず共感性 羞恥心で、自分までもが恥ずかしくなりかけるも。
あの短時間で、クラスメイトたちが見守る中、コレだけのイラストを描き上げてみせたのである。
住和トア：（ただの中二病とかラノベの真似事ではないよね？ あたしだったら人前でアガっちゃって絶対にうまく描けないし――って、ちょっと待って！？ じゃあ…ケント紙とかマンガ原稿用紙だったら？ 一体どうなっちゃうわけ！？）
こんな都立中学校に、自分の画力を上回る存在なんて居るわけがない。
そんな確信を突き崩されてしまっては居ても立っても居られず。
住和が振り返るようにして教室の隅を見やれば。
衝撃の光景が飛び込んできたのだ。
住和トア：「キっ…、キマシタワあっ！？」
キマシタワー とはザックリ説明すると。
女性同士がイチャついている様を目にしたときの、オタクの脊髄反射である（※２００７年以降）。
ではなぜ、そんな鳴き声を上げてしまったのかと言えば。
背の高い瑠東が、和葉の肩に顔をうずめてまでして、嗚咽を漏らしていたからである。
一方 和葉は、そんな瑠東を軽く抱きしめ、背中を優しく撫でてやっている。
住和トア：（どっ、どういう状況なのコレ…！？）
瑠東のような女子は、やり込めて泣かせられるようなタイプではない。
もし彼女のような存在が泣くとすれば一体どんな状況かと。
住和が頭を働かせた気配でも読まれたのか。
瑠東が視線を感じたように一旦こちらを振り向いた後。
和葉のことを弱々しく突き飛ばして、片手で涙をぬぐいながら声を荒げたのである。
瑠東ルナ：「あたしはっ…！ まだあなたのことを信用したわけじゃないから…！！」
新部和葉：「オーケー。それで全然構わないよ」
瑠東ルナ：「っ…でも…、これはもらってってもいい…？〔もう片方の手に握っているファイルを示す〕」
新部和葉：「もちろん。だってあなたのために用意したんだもの」
瑠東ルナ：「〔まだ涙目のまま鼻をすすり〕…、ありがと…っ〔自分の席へとカバンを取りに行くと、そのまま教室を出て行こうとする〕」
新部和葉：「あ、ちょっと待った…！ 気は進まないかもしれないけどさ？ トア先生にも言っておくべきことがあるんじゃない？」
住和トア：「――は？ ぇえっ…！？ あ、あたしぃ！？」
住和からすれば、かいもく見当もつかないことであったが。
おとなしく立ち止まった瑠東には思い当たる節があったようで。
彼女はファイルをカバンの中に大切そうにしまいこむと。
片手で前髪をかき上げてから黙考し。
ウンとうなずくようにして決心でもつけたのか。
住和の前までツカツカと歩み寄ってきたのである。
