◆27.マッチポンプは許してほしい
その動画タイトルを直訳すれば、無能な作曲者 撲滅キャンペーンといった具合だ。
ともなれば、人気作曲家の信者たちが、八牧のミュージックビデオに大挙襲来し。
これでもかと悪し様にこきおろす 荒らし行為 が始まったのである。
新部和葉：（げぇ…。私が召喚しておいてなんだけど、ひっどいなコレは…）
無論、通報すれば、運営にいくらか対処してもらえる件ではあるが。
この手のことに百の耐性を持つ八牧が訴えるはずもなく。
動画サイトの黎明期でもあり。
日本語版サービスがまだ始まっていない中、利用させてもらっている点も相まって。
普通であれば 放置して沈静化を待つ他なく、個人では収拾の付けようがない事態であった。
だがそれは、八牧という作曲者が普通であったのならばの話だ。
新部和葉：（さて、ここからはリタくんのターンだ）
和葉は、八牧が最初にアップした動画を開き。
最新動画に比べたら、まだ全然荒らされていないコメント欄に。
チャット感覚でメッセージを残し始めたのである。
＠Ａａｒａｕ＿Ｎｉｂｅｌｎ ８日前
ねえねえリタくん？ 今キミのチャンネルを荒らしてるハエどもを黙らせる方法があるんだけど、どう？ やってみない？
＾７件の返信
＠Ｒｉｔａ＿Ｙａｍａｋｉ ７日前
待て、急にどうした？ 日本語だと？ ヤツらに悟られないためにか？
＠Ａａｒａｕ＿Ｎｉｂｅｌｎ ６日前
@Rita_Yamaki
ううん別に。私はキミと同い年の日本人だから、もうこの機会に日本語でもいいかなって
＠Ｒｉｔａ＿Ｙａｍａｋｉ ５日前
@Aarau_Nibeln
妙なことを言う。名前から日本人だと推察はできても、ボクは年齢まで打ち明けた記憶は無いんだが？
＠Ａａｒａｕ＿Ｎｉｂｅｌｎ ４日前
@Rita_Yamaki
妙なことって何を今さら言ってるのさ？ 聡いキミのことだ、違和感はずっと覚えてたはずでしょ？ そんなことよりも、この動画を限定公開に設定し直しといてよ。私のメッセのアドレスか、なんならスカイプのＩＤを書き込んでおくから
＠Ｒｉｔａ＿Ｙａｍａｋｉ ３日前
@Aarau_Nibeln
話が見えないな。一体何がしたい？ そうすることでボクに何のメリットがある？
＠Ａａｒａｕ＿Ｎｉｂｅｌｎ ２日前
@Rita_Yamaki
世間にとってのヒット曲がキミにはヒットしないんでしょ？ そこでなんだけど、世間にもリタくんにもヒットする曲調が知れるとしたら、キミならどうする？
＠Ｒｉｔａ＿Ｙａｍａｋｉ １日前
@Aarau_Nibeln
わかった、一旦はおとなしく投降しよう。動画は限定公開に切り替えた。その話を詳しく聞きたい。アドレスと一緒に空いている日と時間帯を併記しておいてくれ。それを確認次第、この動画は念のため非公開にしておく
新部和葉：（おとなしく投降って…。らしいと言えばらしいけど。…うん？ あぁ…、過去に一度でも再生されてると、履歴から限定公開が見れちゃうからか。さすがはリタくん、抜かりが無いね。じゃあ、了解っと。後は空いてる日と時間帯か…。それなら）
こうした日取りを決めるのも駆け引きの内なので。
あまり待たせ過ぎず、さりとて早すぎない日時を指定し。
付け加えて、その間に条件を出し。
Ｊｕｓｔ ｔｈｅ Ｔｗｏ Ｏｆ Ｕｓ進行というコード進行の多用と。
アーメンブレイクと呼ばれるドラムソロを分解混入させた曲を、できるだけ多く作ってくるよう指示し。
その曲数に合わせて、八牧が抱いているであろう疑問に答えると、和葉は約束したのだった。
―――◆第２章◆第７幕―――
メッセンジャーでネット越しに顔を合わせた八牧リタは。
線が細く、神経質そうではあるが、凜々しい顔付きの少年であった。
メガネはまだかけていないが。
眉間にシワを寄せて目を細めていることからも、視力が落ち始めている様子がうかがえる。
音楽のみならず、絵にも打ち込んでいるからなのだが。
メガネをかけると女性から言い寄られる頻度が減るので、メリットが無いわけではないと言っていたのは前世界線の当人の談だ。
そんな今世界線の彼は、和葉の同年代な容姿に、一瞬目を見張ってみせたものの。
和葉がウソを言ってなかった事実を即座に受け入れたらしい。
切り替えが早いというヤツだ。
