乙女ゲームに転生したボクは元男ですよ？〜イケメンとの正規ルート？ 知りませんね。ボクは使用人と結婚します〜

多忙な10歳期

８：なんだか人気者ですか？

「オーウェンス様！　扇風機はオーウェンス様考案って本当ですか？」

「ええ。私が考えましたわ。もうご利用になりまして？」

「はい！　とっても素晴らしかったです！」

「それが聞けて嬉しいですわ。――あ、意見とか不備があれば、逐次言ってくださいね。そう言う生の声が、１番大事ですから」

「すげえな……」

「ああ、なんでも。あの扇風機って言うアイテムは魔石問題も解決するらしいぞ？」

「マジかよ。秀才にして、それを決して気取らない。まさに領主の鏡だな」

「…………」

　ボクの考えたアーティファクト（命名：ボク）は予想以上に大反響らしい。

　本来この暑さを耐えるためには、我慢と少しばかりの魔法だったらしいが、ボクのアーティファクトはそれを覆す。

　必要なのはほんの少しばかりの魔石。しかも低級魔獣で取れるものでいい。

　誰にでもわかりやすく、その上庶民にも買い求めやすい値段。

　カルバン商会はなんでも、代表は元庶民。

　生まれも魔法の才能も生粋の庶民止まりだったそうだ。

　必死に努力して、わずか一代で大商会にまで上りつめた。

　まさにエリート中のエリート。

　そんな生い立ちもあってか、庶民にも買い求めやすい値段を基本理念にしている。

（もちろん貴族向けの販売も取り扱っているが。）

　ボクはその心意気に惹かれて、選んだまである。

「ただでも……」

　最近は、人と触れる機会が多すぎる……。

　公式チートのおかげでこうなったのは嬉しい反面、しんどい全面だ。

「無理もないですよ。オーウェンス様はそれだけ、すごいことをやってのけたんですから」

　リリィはボクにお茶を差し出した。

「……リリィ、敬語」

「――あ、失礼……じゃなくて。オーウェンスはもっと誇ってもいいのよ」

「あ、お茶ありがとね。そうはいってもなあ……」

　ボクは心労相まって、机に突っ伏した。

「行儀悪いよ、オーウェンス。次期当主としての自覚を持ちなさい」

　リリィはボクを正しく座り直させた」

「――少し、いいでしょうか」

　話しかけたのは、カルバン商会の息子クライム君だった。

「ええ。どうしましたか？　リリィ、お茶を」

　ボクはすぐさま淑女モードで対応する。

「お気遣いなく。……失礼する」

　カルバン君はその体躯とは裏腹に軽やかに座った。動けるタイプなのかもしれない。

「それで、ご用件というのは？」

「いえ、一度こうしてお話しがしたくて、参りました」

「お堅くならないで。私とカルバン商会の仲でしょう？」

「……承知しました。ところで、あの発案者は本当にオーウェンス様なのですか？　――あ、いえ。疑っているわけではなく」

「ええ。うちの図書館に可愛いドラゴンがいまして、そこで魔法の講義を受けた際、閃きまして」

　こいつ、なかなか敬語外さないじゃないか。――今は営業モードなのか。

「あの暴君アックスを可愛い呼ばわり……いえ、失礼。――ということは魔法もお使えるのですか？」

「ええ……軽く５大属性…………」

「――コホン！　……失礼しました」

　リリィはわざとらしく席をした。

「――じゃなくて、アックスのお陰ですわ。私一人では、まだ魔法は早いですわ」

　ボクは左手の腕輪を触りながら答えた。

「……そうですよね。まだ入学して数ヶ月ですから。……そろそろ、魔法の授業も始まるそうです。お互いがんばりましょう」

「ええ」

　カルバン君は、「お茶、美味しかったです」と、言葉を残し去っていった。

　結局何が目的だったかわからない。

「――オーウェンスは人気者だね」

「別に。探りを入れてきたんじゃない？」

「それもあると思うけど……ただでも。それだけじゃ、なさそう」

「というと？」

「――まあ、私の気のせいかも」

「そ。まあ言いたくなったら言って」

「うん。えっと……ていうか、オーウェンスは迂闊すぎ」

「あはは……それはボクも思った……」

「いい？　５大属性全てに適性あるなんて、前代未聞なんだから。そこのところをもっと意識してよ」

「ごめんなさい。次は気をつけるよ」

「それと……」

「ん、なに？」

「この口調やめてもいい……？　なんだか、私っぽくなくて、あまり好きじゃないの」

「らしさ、らしさねえ……」

　ボクはその言葉に少しセンチな気持ちになった。

　かつてボクも、らしさを求めるあまり、周りから孤立してしまうことが多くなった。

　自分らしくやってるだけなのに。やっていることは周りと変わらないじゃないか。

　半袖を着て、短パンに足を通す人もいれば、ふわふわの服を着て、スカートを履く人もいる。

　ーーそれとまったく変わりないじゃないか。

　それなのに、周りは…………。

　ーーーーそうか、ボクのやってることも同じなのか。

　理想を押し付けちゃあいけないよね…………。

「――オーウェンス、オーウェンス？」

　リリィはボクの顔を覗きこんでいた。

「……ん。あ、ごめんちょっと考えごとしてた」

「しっかりしてよね、もう」

「リリィ」

「なに」

「今まで散々タメ語とか強要してたけど、これからはリリィの好きなようにしていいからね」

「え、それって……」

「ううん。そんな深い意味じゃないんだ。押し付けるのは良くないなあっていう話」

「……そうですか！　嬉しいです。やっぱり公共の場ですから、こういうことは、本当に二人の時だけにしたいなって思ってたのですよ……」

　リリィはとても嬉しそうだった。同時にボクの胸にもなにかが刺さった。

「…………リリィ」

「はい？」

　リリィは可愛らしく小首を傾げた。

「カワイイ……じゃなくて。そういうセリフはボクだけにしてね……ほんと…………」

「……？　もちろん、そのつもりですが」

「がはぁ！」

「オーウェンス様！？」

　ボクは久しぶりにリリィの言葉に射殺された。

　リリィの天然攻撃によって、ボクは出血過多だ……あ、やべ死ぬ…………。

　ピーーーーーーーーーーーーーー。

「オーウェンス様！？！？！？」

　数時間後、なぜボクは今保健室のベッドにいるのだろうと、首を傾げるのはそれはまた別のお話。