4/28

同級生×２

涼の友だち二人です。

植物は生きている。

「ん〜、いい天気だなぁ──」

　朝食を済ませ、十川(とおかわ)夕介(ゆうすけ)は縁側で陽に当たっていた。

「桜もまだ、残ってるな」

　近所の桜もまだ咲いている。

　だが、風が吹く度に散っていて、雨でも降れば散ってしまうだろう。

「……あ、涼(すず)くん行ってらっしゃい」

「十川さん、ひなたぼっこすか？」

「そうそう。春だね」

　と夕介は笑って、スポーツバックを肩に掛けた龍野(たつの)涼に言う。

　涼は塀に近寄って柵を掴むと、苦笑いした。

「涼くんはやめてくださいって──」

「だって、涼くんは涼くんだし」

「まあ、そうすけど……」

「それより時間、大丈夫？」

「……行ってきます──」

「気をつけて」

　と夕介はひらひらと手を振った。

　ふと何かを感じて横を見ると、人の影みたいなモノが、やっぱり手を振っていた。

「……ま、いっか──」

　見送るだけなら、涼くんに害はないだろうし──と夕介はまた桜を眺める。

　風が吹いて、ひらひらと舞う。それに混じり、淡い黄色の毛玉みたいなモノも、ふわふわと舞っていた。

　　　　　　　　　＊

「いる……」

「ん。どうした鈴木(すずき)──」

　鈴木遣(けん)が、黒板の上辺りを見て固まった。

　今は六時間目の数学で、皆眠そうな顔で授業を受けていた。

「龍野は……視える？」

「いや、視えん──そもそも信じてない」

　数学教師にバレないよう、声を潜めて話す。

　鈴木は涼の右隣に座っている。

　鈴木も夕介と同じタイプの人間で、視えるし聞こえる。夕介と違うのは、話さないこと──。

「……黒板の上辺り、長い髪の毛がはえてる……」

「……へぇ──」

　涼も黒板の上辺りを見てみるが、特に何もない。

　すると鈴木が、ひっ、と小さく悲鳴をあげた。

「どうした？」

「ぁ、動い……無理っ──」

　と鈴木は俯く。

　小刻みに震えていた。

「大丈夫か──？」

「髪が……、壁からっ……か、顔が──」

　鈴木が見たものは、女性の顔だった。

　長く垂れていた髪がもぞもぞと動いたかと思うと、そこから青白い顔の女が見えたという。

「授業終わったぞ」

「…………うん──」

　授業終了後涼が声をかけると、鈴木はゆっくり顔を上げて頷いた。明らかに顔色が悪い。

　涼は気の毒そうに言った。

「ノート、貸すよ──それと、近所に鈴木みたいな体質？の人が住んでるんだけど、会ってみる？」

「え……？」

「何か変わるかはわからないけどさ。どうよ」

　鈴木はちょっと考えてから、何かを決意したように頷いた。

「……うん。会ってみる」

「じゃあ、部活終わったら案内する」

　早めに終わらせるから──と涼は笑う。

　写しながら待ってるよ──と鈴木は微笑した。

　放課後、涼が部活に行っている間。鈴木は教室で、数学のノートを写していた。

「すーずき」

「え……？　あ、佐藤(さとう)……」

　顔を上げると、机の前に佐藤縁(えん)が何やらにこにこしていた。

「……なに？」

「鈴木ってさ、『視える』んでしょ？」

「…………だったら？」

　佐藤はぱっと目を輝かせて訊く。

「じゃあじゃあ、今までも視てきたんだよね！？」

「そうだとしたら、なに──？」

　佐藤は大の怖いもの好きで、怖い話、幽霊、妖怪、都市伝説、学校の怪談などなど、そういう類(たぐい)が大好きな女子だ。いつも「視たい視たい！」と言っていて、見たくないのに視てしまう鈴木からしたら、理解できない人物だった。

「すごいすごい！　やっぱりぼやけてたり、透けてたりする？　それともハッキリしてるの？」

「…………どっちも」

「へえ！　すごいなぁ──」

　佐藤だけが盛り上がっていると、涼が教室に戻ってきた。

「あれ、佐藤。どうした？」

「ちょっと鈴木に色々聞いてた」

「……龍野は部活終わったの？」

「へえ──今日はすぐ終わった。助っ人みたいな部活だし──鈴木も写し終わったか？」

「うん。終わった。ありがとう」

　とノートを返して、鈴木は立ち上がり佐藤を避けて行こうとする。

「じゃあ、行くか──」

「どこ行くの？」

　涼が鈴木と行こうとすると、佐藤が首を傾げて訊いた。

「鈴木と同じ体質？の人のとこ」

　と涼が答える。

　佐藤は一瞬考えるような顔をして、理解したのか笑って言った。

「私も行っていい？！　その人に興味ある！」

「俺はいいけど……鈴木は？」

「いいよ……べつに」

　鈴木は少し嫌々ながらも言う。

　佐藤はそんな鈴木に気づいていないのか「やった！」とガッツポーズをした。

　そして三人は、夕介の家に向かった。

　　　　　　　　　＊

　夕介の家の近くに来ると、夕介は家の前で涼が今朝会った時のように、桜を見ていた。

「なんか、不思議な人だね」

「確かに……」

　佐藤と鈴木の言葉を後ろに聞きながら、涼は夕介に声をかけた。

「十川さん、何してんすか」

　夕介は涼の声に気づき、顔を向けた。

「桜、見てた。黄色の毛玉もまだ舞ってるよ」

　三人は夕介に近づき、涼が紹介する。

「十川さん、俺の友だち紹介します。鈴木と佐藤です」

「涼くんの友だち？　へぇ、よろしくね。おれは十川夕介です」

　と二人を見る。

「鈴木遣です」

「佐藤縁です。不思議なことが大好きです！」

「鈴木くんと、佐藤さんね──不思議なこと？」

　と夕介は佐藤を見る。

　佐藤は「はい！」と意気込むと、ぺらぺらと話し出す。

「私、幽霊とか全く視えないんですけど、そういうの信じてて、鈴木は視えるらしくて、いいなぁと思ったりなんかも」

「っ、いいわけないだろ……！　視たくて視てるわけじゃない──！」

　鈴木が我慢が出来なくなったように声を荒げた。

　佐藤と涼は驚いて鈴木を見る。

「…………」

　鈴木はぐっと歯を食いしばって俯いた。

　すると夕介は「じゃあ」と笑って言う。

「ちょっと、公園行こうか──」

　　　　　　　　　＊

　近所の公園に移動して、夕介は三人をベンチに座らせた。

　そして夕介は話し出す。

「ここの公園って『出る』んだって」

「ほんとですか！？　まさかこんな穏やかな公園にも……」

　と佐藤は唸る。

　鈴木と涼は夕介を見ていた。

「佐藤さんがそういうの好きだって口にするのに、べつに口出しするつもりはないけど、時と場合は考えてほしい──そういう話をして、集まってくることもあるかもしれない。それで被害を受けるのは、鈴木くんみたいな人だったり、もしかしたら佐藤さんかもしれない。涼くんかもしれない……。それはちゃんと頭に入れておいて？」

「ぁ、はい……」

　と佐藤はしゅんとして肩をすぼめる。

「鈴木くん。鈴木くんは、視えるんだよね？」

「……はい、あと聞こえます」

「あ、じゃあおれと同じだ──」

　と夕介は笑う。それから桜を指差して、夕介は訊く。

「鈴木くんは、黄色の毛玉視える？」

　夕介の指差した方に顔を向けて、鈴木は頷く。

「はい。ふわふわしてます」

「あ、やっぱり？　ふわふわだよね──」

　佐藤は「なになに？」と涼に訊くが、涼にも視えてないので「わからん」と返す。

「じゃあ、ちょっと鈴木くんこっち来て」

「はい……？」

　手招きされるがままに、鈴木は夕介の後をついて行く。

　佐藤が行こうとしたのを、涼はそっと引き止めた。

　少し奥に進むと、一際大きな桜の木があった。

　夕介はその木の前まで行くと、振り返って鈴木を見た。

「ここには、何が視える？」

　鈴木は周りを見渡してから言った。

「……黄色の毛玉しか視えません」

「そっか。他にも色々居るんだけど──」

　と夕介は周りを見渡してから「視えないならいっか」と鈴木に視線を戻す。

「鈴木くんは、怖いのばっかり視てきたの？」

「……まぁ、割と……はい」

「そっか──おれは色々視てるから何とも言えないけど……。鈴木くんの周りには、優しいのがいっぱいだよ」

「え……？」

　夕介は笑って、桜の木に手を当てた。

「桜さん、ちょっと、鈴木くんに力を貸してあげてください」

　サワサワサワと桜が小さく揺れる。

　風は吹いていない。

「鈴木くん、ちょっと触ってみて」

　夕介に言われるがまま、鈴木はそっと桜に触れた。

「ぁ……」

　温かい──陽に当たっていた暖かさではなく、人のような温もりが桜から鈴木の手のひらに伝わる。

「桜さん、ありがとうございます──どう？」

　夕介が微笑んで鈴木に訊くと、鈴木は笑って頷いた。

「……はい、大丈夫です──」

　何が大丈夫なのか鈴木自身わからなかったが、何となく大丈夫だと言っていた。

「うん、戻ろうか」

「はい」

　夕介は先導して、鈴木と二人の元に向かった。

　歩きながら、鈴木はいつも見ている風景がちょっとだけ変わった気がした。

　戻ると、涼と佐藤はベンチから立っていた。

「あ、先帰ったのかと思いましたよ」

「えー？　帰らないよ──ごめんね、待たせて」

「何か視えた？」

「いや……『感じた』かな」

　と鈴木は佐藤に言った。

「あ、あと、ごめんね……さっき考えてたんだけど、十川さんの言うとおり時と場合を考えてなかった……気をつけるよ」

「それならいいよ。僕もさっき声荒げてごめん」

　二人は顔を見合わせて、お互いに笑った。

　涼はそんな二人を見て、夕介に訊く。

「何かしたんすか？」

「え？　何もしてないよ。したとしたら、それは桜だ」

「……桜？」

「そう。桜──」

　と夕介は笑う。

　涼はよくわからなかったが、ふーん、と言った──

鈴木・佐藤「また来てもいいですか？」

夕介「え、まあ、うん──どうぞ(微笑む)」

次回から色々出る予定です。