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トイレには

お久しぶりです。

噂のあるトイレで──

　この間晴れたのが嘘のように、今日は雨が降っている──。

　龍野(たつの)凉(すず)と鈴木(すずき)遣(けん)、佐藤(さとう)縁(えん)は、放課後に掃除を行っていた。

　それも、一階の陽があまり当たらない、生徒も使っているのかどうかさえあやしいトイレを……。

「龍野、鈴木、こっち終わったから、早くそっち終わらせてよ？」

「はいはい」

「今やってる──」

　と凉と鈴木がトイレの入口で待つ佐藤に答える。

　三人が掃除をしているトイレは、女子トイレ、男子トイレ、多目的トイレの計三ヶ所だ。

　女子トイレは一人で大丈夫というので、女子の佐藤が。

　男子トイレと多目的トイレは、凉と鈴木が掃除している。

「そういえば、ここのトイレって色々噂あるんだよね」

　とただ待っているのがつまらない佐藤が口を開いた。

「そうなのか？」

「知らなかった」

　と凉と鈴木は掃除をしながら反応する。

「そうよー、特別に話してあげる」

　佐藤は楽しい話を始めるかのように、話を始めた──。

「ここのトイレって、よく自殺があったんだって。しかも、女子トイレ、男子トイレ、多目的トイレ、全部のトイレで」

「全部？！」

「そう、全部──」

　驚いた鈴木に、佐藤は頷く。

「理由は色々だけど、三ヶ所で自殺してるのね。だから、夜誰もいなくなると、三ヶ所のトイレから、紐が何か重い物を吊るして揺れる、ギギギギ……って音がするんだって」

「それって……」

　と鈴木がその音の正体を口にした。

「もしかして、首吊った人が揺れて……」

「そう！」

　と佐藤はぐっと親指を立てる。

「何でそんな嬉しそうなんだ」

「いやー、何かぞくぞくするよね！未知の事だからさ」

　と佐藤は凉に言った。

「ならもう行こう、掃除終わったし……」

　長く居たくないと、鈴木はさっさとトイレから出る。

　凉も道具を片してから、トイレを出た。

「もしかしたら、今夜も静かに揺れたりして！」

「佐藤……！」

「ごめんごめん──」

　青ざめる鈴木に、佐藤は軽く謝った。

　教室に戻ろうと歩き始めて、ふと凉は振り返る。

　もちろんトイレには、何もなかった。

　　　　　　　　　　　　＊

「……それで、今から行くの？」

　十川(とおかわ)夕介(ゆうすけ)は、佐藤と鈴木、凉から話を聞いて三人に訊く。

　三人が来たのは、時刻が七時を回った頃だった。

「すいません十川さん、佐藤がそんな話するから忘れ物して……それも朝一で提出するやつだから、今行かないと間に合わなくて……」

　と鈴木が言って、困った顔になる。

「それの付き添いに、俺が呼ばれたんす。で、張本人にも責任とってもらおうと思って、佐藤も呼びました」

　と凉が佐藤を見る。

　佐藤はキラキラとした目で、夕介に言った。

「で、そのついでに、ほんとにその音がするのかを確かめようと思ってます！　でも、私たちだけじゃあれかなと思って、十川さんにも来てもらえないかなーと」

　と佐藤が両手を合わせる。

「まぁ、いいよ。夜は危ないからね──」

　と夕介は軽く頷いて、腰を上げた。

　　　　　　　　　　　　　　＊

　そして、四人は夜の学校に入り込んだ。

　初めに教室に行き、鈴木の忘れ物を回収する。

　それから、わくわくとした面持ちの佐藤を先頭に、凉、鈴木、夕介と続いた。

「そろそろ例のトイレです！」

　と佐藤が振り向いて夕介に言う。

　夕介は視線をあちこちに向けながら、佐藤に顔を戻した。

「わかった──」

　佐藤は臆することなく進んでいく。

　凉も普通についていくが、鈴木はあまり気がのらないので、夕介に話を振った。

「十川さんは、怖くないんですか？」

「ん？　うーん、そうだなぁ……。小さい頃からだから、そういう感情はあんまりないかなぁ」

　と夕介は考えるように首を傾げる。

　それから「でも」と夕介は続けた。

「怖いと感じる時はあるかな。ほんとにまれだけど」

「へえ。そうなんですね」

「うん──」

　二人が話している間に、トイレに到着した。

　当たり前だが、小さな窓から差し込む光だけで、電気は点けていないため暗い。

「聞こえるかな……？！」

　少し興奮気味の佐藤が、静かに息を殺して神経を耳に集中させた。

　凉はあまり興味がないのか、窓の外を見ている。

　鈴木は少し離れて、夕介の後ろにいた。

「……うーん、聞こえない──」

「なら帰ろうぜ」

　と凉がだるそうに言う。

　佐藤はまだ諦めずに言った。

「じゃあ、ちょっと中よく見る」

　佐藤は入り口の両端に手を付くと、軽く身を乗り出して中を覗く。

　もちろん何もいないし、音もしない。

「わっ──」

「キャッ？！」

　と佐藤は驚いて、トイレから離れた。

「びっくりするじゃないですかー」

　「思わず声出ちゃったし」と佐藤が言うと、声を掛けた本人である夕介が、ごめんねと少し笑って謝る。

「佐藤さんも驚くんだね」

「驚きますよそりゃ」

　と夕介に佐藤が言う。

「一応女子なんだな」

「一応ってなによー、女子よ、女子！」

　と佐藤は凉に怒る。

　それから満足したのか、佐藤は三人に頭を下げた。

「付き合ってくれてありがとうございました。見れなかったし聞こえなかったけど、満足！」

「そっか。じゃ、帰ろう。これ以上遅くなってもあれだし──」

　と夕介は三人に言って、先を歩かせる。

　残念がる佐藤と、そんな佐藤に「変な奴だな」と言う凉。

　その二人の少し後ろを歩いていた鈴木が、夕介に訊いた。

「……あの、さっき、何で十川さん佐藤のこと驚かしたんですか？」

「ん？　あー……。鈴木くんは視えなかった？　首吊った女の子が、佐藤さんに手伸ばしてたの──ちょっとまずいかなと思って」

「え……っ」

　と鈴木は青ざめる。

　夕介の後ろに居たので視えていなかったが、トイレには居たのだ。

　やむを得ない状況に陥って、首を吊った女の子が──。

「鈴木くんみたいに佐藤さんが青ざめるとかするなら、さっきあったこと話すんだけど、佐藤さん逆に燃えそうだからさ。それで何かあっても、おれは責任とれないから……」

　「だから、この話は佐藤さんに内緒ね」と夕介は苦笑いして付け足した。

　鈴木はもし自分が視ていたら、そんな冷静に対処出来ないと思う。

　きっと佐藤にも話していたし、話した後のことを考える暇もなかっただろう。

「十川さんって、格好いいですね……」

「そう？　初めて言われたなぁ。いつも変人とかだからさ」

　「ありがとう」と夕介は微笑んだ。

　鈴木は自分で自分のことを変人と言う夕介に、それはいいのか？と思うのだった──

帰り。

佐藤「十川さんは聞こえました？」

夕介「んー、どうだったかなぁ(微笑む)」

本当は聞こえていた夕介であった。