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虹

お久しぶりです、

雨の日の虹

　朝からずっと雨が降っていて、本格的に梅雨入りを果たした今日この頃。

　鈴木(すずき)遣(けん)は、下駄箱で傘を探していた。

「……パクられた──」

　朝にちゃんと傘立てに入れたのに、今その傘立てに鈴木の傘はない。

　鈴木は深く溜め息を吐いて、玄関の外に目をやり悩む。

「家に着くまでにびしょ濡れになるよなぁ……。はぁ……」

「どうしたの？」

　また溜め息を吐いた鈴木に、佐藤(さとう)縁(えん)が声をかけた。

「……傘パクられた」

「あらら、ドンマイ」

　と佐藤が鈴木の肩を軽く叩く。

　鈴木はまた溜め息を吐いて、下駄箱に腰を下ろした。

　佐藤はそんな鈴木を見て訊く。

「……帰んないの？」

「もうちょっと様子見てから帰る」

「帰ろうよ、私傘二つあるから、折り畳みの方貸してあげる」

　と佐藤はリュックから折り畳み傘を出して、鈴木に差し出す。

「明日返してくれればいいし、それか怖い話でもいいから」

「ぇ……あ、ありがとう、でも怖い話は無し──」

　と鈴木は傘を受け取って立ち上がる。

「……まぁ、不思議な話くらいなら」

「やった。それでもいいよ！　帰ろう！」

　佐藤は嬉しそうに笑って、傘立てから傘を取り出した。

　そして二人は、傘を広げて歩き出す。

「で、不思議な話って？」

「雨の日に見たんだ。虹。小学生の時だけど」

「雨上がりに？」

「ううん。雨降ってる時に。その時は、いつもの帰り道なんだけど、なんだか違うような感じがしてて、周りに人もいなくて……そうそう、今みたいな──」

　鈴木が立ち止まって周りを見てから、そっと上に視線を向けると、虹がかかっていた。

「ほら！　佐藤、虹」

　佐藤も言われたように視線を上に向けるが、何も見えなかった。

　ただただ曇り空が広がっているだけで、雨が降っている。

　鈴木の方を見ると、鈴木には見えているようで、少し笑っている。

「な、佐藤、きれいだろ」

「……どこ？　見えないよ」

「え？　……ぁ、そう、なんだ……ごめん──」

　佐藤には見えていないのだとわかり、鈴木の表情が曇った。

　佐藤はそれに心が少し痛む。

「す、鈴木が謝ることじゃないでしょ、私だって、いつか見るんだから！」

　努めて明るく言ってみるが、鈴木には逆効果だった。

　鈴木は苦笑いで、またぽつりと言った。

「……ごめん」

「謝んないでよ、悪いのは鈴木じゃないんだから……そしたら、私だって謝んなきゃじゃん！」

「何で──」

「見えなくて、ごめんね」

　佐藤のその一言に、鈴木は胸が詰まった。

　今まで、そう言ってくれた人は誰もいなかった。

「鈴木が言ってるのは、そういうことなんだから、謝らなくていいの！　わかった？！」

「……っ、うん、ありがとう──」

　鈴木は照れたように笑って、佐藤に言う。

「佐藤って、意外と良い奴だな」

「意外とって……失礼な。でも……、ごめんね」

「なに？　謝るなって言ったの、佐藤だろ」

「虹のことじゃなくて──前に失礼なこと言ったから、だから、それに対するごめん」

　と佐藤はしゅんとする。

　まだ気にしてたのかと、鈴木は小さく噴き出した。

「っはは……」

「何笑って──」

「いや、だって……」

　ふと気付くと雨はやんでいて、空には虹がかかっていた。

「あ、鈴木！　虹！」

　佐藤も気づいたのか、パッと笑顔になり指で示した。

　示した先には、鈴木の視ていた虹と今出来た虹で、二重の虹が出来ていた。

「すごい……、きれいだ」

「ね！」

　もちろん、佐藤には一つの虹しか見えていないが、鈴木は思いを共有出来たことが嬉しかった。

　　　　　　　　　　　　　＊

　その頃、十川(とおかわ)夕介(ゆうすけ)も縁側から虹を見ていた。

「おー、虹だ。ダブルだ」

　もちろん、鈴木の見ていた二重の虹だ。

　するとススス……と人の形をした影くんも隣に来て、そっと空を見上げた。

「きれいだね、影くん」

　そう問いかけると、影くんはうんうんと大きく頷いて、また空を見上げた。

　夕介はそんな影くんを見て、ふっと小さく笑うのだった──

佐藤(鈴木はどんな虹を見たのかな──)