ピアスに恋して

　僕が彼女と会ったのは、あの夜が初めてだった。

　今思えば、あれは「合コン」というやつだったのだろう。けれど僕はそんなこと聞かされていなかったし、ただの「飲み会」としてその席に誘われただけだ。

　そこで、彼女と出会ったのだ。

　結果として僕は彼女に見惚れて連絡先を交換し、現在は交際しているというわけだ。

「ねぇ、君はピアス開けないの？」

　金髪を靡かせる彼女の大きな目が、僕の顔を覗き込む。ふっくらした唇はかわいらしいのだけど、その下についているピアスが何とも言えない印象を与える。

　僕と彼女はお互いに「君」と呼び合っていた。何故だかはもうわからない。

「だって、痛そうじゃない。痛くないの？」

「うーん、開ける時と、ピアスホールの状態が落ち着くまでは痛いよ。でも、すぐに痛くなくなるよ」

「だって、その痛みって結構なものだろう？」

「どうかな。そんなでもないよ」

「そういうもんかなぁ。でも、僕は君のピアスが見れればそれでいいんだ」

「君は本当に私のピアスが好きだね」

「うん、何て言うか……君のピアスは最早芸術的にすら感じられるからね。見ていて飽きない」

「別に好きなだけ見てくれていていいけどさ。減るものじゃないし」

　僕はその言葉に甘えて彼女の横顔、というか、右耳を見た。耳たぶには三つ穴が開いていて、その内一つは穴を広げ、太いピアスが入るようにしているらしい。これを「拡張」というのだとか。ちなみにその太さはゲージ（G）で表されるらしく、彼女の場合は０G。ミリメートルに換算して、８㎜なのだそう。つけているのは土管のような形をしたピアスで、これをトンネルという。向こう側が見えてしまうのだから、末恐ろしい。

　その上の部分にも、普通のピアスよりも太めのピアスがつけられていた。細いファッションピアスと区別してボディピアスと呼ぶらしいが、どうやら僕はこのボディピアスなるものが好きらしい。

「君はそれ以上開けないの？」

「もうやめようかなと思ってる。あまりたくさんつけてても、ごちゃごちゃしてかえって格好悪いからね」

「まぁ、それは確かにそうかもね。今のままが綺麗だよ」

「ありがとう」

　そう言って彼女は耳の上の部分につけているピアスを触った。彼女の癖で、何か感情の変化があった時には必ず軟骨のピアスを触る。その場所はヘリックスと呼ぶのだそう。

「君に出会って、僕はピアスに詳しくなったと思うよ。少なくとも、一つも穴を開けていない身なのに随分知識はあると思うね」

「そんなに知識があるのなら開ければいいのに」

　いつもそう。彼女は僕を同じ道に引きずり込もうとする。

「だって、ケアとかめんどくさそうだろ。それに、痛いのは嫌なんだ」

「つまらないなぁ。君がこっちの世界に来れば、私はもっと楽しいのに」

「気が向いたらやるよ」

　僕はいつもこうして逃げる。

「僕はきっと、ピアスをつけている君に恋したんだろうなぁ」

　僕の口癖だった。普通ならば怒ってもしょうがない台詞に聞こえるかもしれないが、彼女の感性は少し常人とは違うようで、僕がそう言うと必ず頬を赤らめてピアスを触った。

「私がピアスをつけてて良かったと思える瞬間だよ」

「君に出会えて良かった」

「私も、君に出会えて良かった」

　僕達はお互いの顔を見つめ合った。前髪の隙間から眉につけているピアスが見えた。やはり僕は、彼女のことが好きなのだ。