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冒険者、コンビニで雑魚モンスターを退治する

橋に飾られているドラゴンらしきものに喜び、馬車が行き交うと思しき道幅の広さに慄き、木々が規則的に生えている光景にアルノートは感心し、ソフィアは苦言を呈した。

ただ、いつまでも喜び驚いているわけにもいかない。

「そうだ、飯だ、食い物を確保するぞ」

「そういえば、そうでした」

「いや、しかし川をここまで制御してあるのは、すごいな」

「言った傍から脱線してません？」

「すまん、だが、ここまで治水してあるってことは、それだけの技術があり、同時に財政的な余裕があるってことだ」

「つまり？」

「それだけ豊かで平和な場所だ。労働力をこれらの工事に回せるくらいにな」

魔族に侵略されていた故国では叶わなかった。

そんな余力があるなら防衛と生産に回した。

長期的に見れば得とはわかっていても、捻出できるだけの余裕がなかった。

「とんでもなく羨ましいな、川の流れの制御は、大国の条件だ」

「エルフとしては自然が一番ですけどね」

「お前は絶対エルフの自覚とかねえだろ」

「ありますよー、大いなるベッドはすべてを包み込みます」

「ただのネボスケだ、それは」

そうして探索しようとしたのは、やけに小綺麗な建物だった。

「なんです、これ？」

「商店、いや、違うか？　だが、なんか色々と中にあるよな」

「出入り口が行方不明なんですが、え、ここの住人って全員がアルノートさんみたいな魔術師なんですか？」

「日常的な移動で転移魔法使ってたら、魔力がどんだけあっても足りん」

「なら隠し扉が――」

透明なガラス二枚が、自動的に開いた。

特徴的な音楽が流れる。

猫のように飛び退き、ソフィアは反射的にファイティングポーズを取るが、あまり意味はなかった。

「……お？」

「魔術的な機構か？　面白いな、どういう理屈だ、これ」

「……私を驚かせるなんて、ふてえ扉です」

「できないとは思うが、壊すなよ」

「これ、ガラスですよね、パリンとやりましょうよ、パリパリんと」

「無理だっての――あー、どうやら『コンビニ』って名前の店か、ここ？」

位相世界のものは傷つけることができない、そのような基本法則がある。

ダンジョンの壁を壊そうとしてもできないようにである。

彼らはあくまでも侵入者であり、訪問先の物質を損なうことはできない。

「……まあ、壊して全部持ち帰れたら、どんだけ良いかと思うことは多いけどな……」

「飯！　くいもん！　え、これすごっ」

夢のような光景だった。

パンが、肉らしきものが、見たことがない食い物が、調味料や飲み物が並んでいる。

「私、ここに住む……！」

「飲み食いとかできないけどな」

「このパン、なんか美味しそう！」

「あー、名前はこれの固有名詞か？　ちょっと意味までは分からん」

「うひょぉー！　冷たい、つべたい！」

「扉を開けるな、というか、こっちは自動開閉じゃないんだな」

表のドアと似たようなガラス張りだが、引いて開けるタイプの手動扉だった。

「中にあるのは、ポーションか？　やけに柔らかい素材のように見えるが」

「というか、ここすご！　え、すごい種類！」

「まあなあ」

たまたま入った手近な店だ。

決して富豪向けの高級店ではないだろう。

出入り口付近に衛兵が陣取るための施設もなかった。

自由な出入りが許されている。

「けど、持って帰るのも難しいぞ」

「……なぜです」

「いや、もうわかってんだろうが、これらは破壊不可能なんだよ、手に入れたきゃこの世界の条理に従う必要がある」

一般的には点在する宝箱から手に入れるが、ここでは違うだろうと思えた。

なにせ宝となるものがそこかしこにある。

何らかの手段で「破壊不可能」を解除する形だろう。

「生殺しな……」

「とはいえ、他に――」

アルノートはふと視界の隅に異常を捕らえた。

ソフィア以外の、動くものがいた。

それは精算所らしき場所の裏側に潜んでいた。

「アルノートさん？」

人差し指を立てて静寂を指示し、同時に魔法の杖をそちらに向ける。

体躯に合わせたそれはほとんど鈍器のように見えたが、超常の力を同じように発揮する。

「『穿棘』」

透明な棘の嵐が、その一帯で暴れた。

本来であれば店内が酷い有り様となっていただろうが、この場にあるのは「破壊不可能」のオブジェクトばかりだ。

甲高い音をさせて反射するばかりで微動だにさせず、潜んでいた敵だけを撃ち抜いた。

反射的に飛び出たのは、１０センチばかりの飛行するものだ。

ぎぃ――

と呻く音と共に逃げ出そうとする。

「え、おっさん……？」

「こんな小さくて羽を生やしたおっさんはいねえ！」

次の魔法準備をしながらも、『識別』の魔術を飛ばす。

魔術的な視界の中で、ハゲ頭で泣きそうな顔で飛ぶそれの下に『小さなおっさん　タイプフェアリー』という文字が表示された。

「そのまんまか！」

思わず叫び魔術構成が霧散する。

代わりに聖女が駆けて、跳躍した。

「てや」

気の抜ける声と共に、ソフィアの蹴りが宙にいるそれを捉えた。

インパクトの瞬間に腰のひねりを入れて蹴飛ばす方向を変え、床へと叩きつける。

洒落にならない勢いでの激突は、しかし、生々しい音をさせず、乾いた音を生じさせた。

ちゃりんちゃりん、というコインの鳴る音を。

「あ、なんか脆い？」

「ソフィア、よくやった」

「あー、うん、それほどでもないです？」

アルノートは、転がったそれらを確かめる。

どうやら魔術的な要素はなさそうだった。

「というか、それってお金ですか？」

「そうらしいな、まあ、モンスターを倒したんだから、当然だけどな」

円形の銀色をしたコインが一枚、中央に穴が空いたコインが二枚、銅色のコインが四枚、金色をした穴が開いたコインが一枚落ちていた。

「小さいが――たぶんこれ合金だな」

「うわ、彫ってるの細かっ、目が痛くなりますね」

「これがこの世界の金銭なんだろうな」

「ひょっとして、買えます？　これでなんか買えます？」

「ちょっと待て――これが１００で、これが５０、これが１０か……？」

ただし、一枚だけわからなかった。

「俺が知っている数で書かれていない」

「金色だし高価なものですよ、きっとこの店も買えるくらいです」

「あの小さいおっさん、そこまで強敵じゃないだろ、まあ、色的に高級そうだけどな」

アルノートは慎重に折りたたんだ布へとそれをしまい込んだ。

『五円』と書かれたそのコインを。

翻訳知識から知った数、１０や５０や１００といったアラビア数字ではない、漢数字でだけ書かれた硬貨であった。