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冒険者、運命を知り致命傷を負う

通常、位相世界に現れるモンスターは誰もが忌避する対象だ。

人型のそれであれば殺人鬼や罪人が担当する。

それによって異なる世界からの侵入者である冒険者を撃退する。

だが、ここではそうではないらしい。

ヒロインという通常であれば憧れの対象が「忌避される対象」として、あるいは「冒険者を退けるための装置」として出現していた。

「やばい、やばいぞ、色んな意味で危険だ」

「え、なにがですか？」

「あれには攻撃が届かない」

「へ……？」

「主人公補正だ！　この世界そのものがアレを助けるために動いている、俺たち冒険者が何をどうやっても勝てない相手だぞ、あれ！」

見れば濁流のような炎を平然と歩いていた。

花子さんが歩く箇所だけが綺麗に黒炎が消え失せていた。

「なんですか、それ！？」

「俺も知らん！　『識別』の結果がそう言ってるんだよ！」

「私達モブ扱いですか！」

「そうだよ、たった今からあれが世界の中心だ！」

花子さんは歩く。幼い容姿、平凡な姿で。だが、その内に様子が変わった。

短い時間の間に、成長をしていた。

おかっぱの髪は長くなり、手足はすらりと伸びていく、合わせるように衣服も変わる、彼女の容姿に相応しく目立ちすぎない慎ましさだが、実のところは誰よりも注目を引くように設計されたデザインで。

「近づくな！　あれに向けてこの世界すべてのモンスターが引き寄せられている！」

「なんか私達に近づいて来てませんか！？」

「マジか！？　うわ、マジだ！」

名称までもが変化していた。

それが根幹部分であることなど知らず、ただひたすらに見合ったものへ変化する。

今の彼女はモンスター名『ハナコ・ヒロイン』だった。

トイレ要素はヒロインとして似つかわしくないので削除された。

平凡で力のない女子として、見知らぬ場所を行くものだと規定された。

「なんでこんな短時間でパワーアップしてんだ……！」

「あの服、ずるいです！！」

「言ってる場合か！」

そう、それはヒロインだった。

良きにつけ悪きにつけ、変化をもたらすものだ。

だからこそ、過去にそれと出会い、破滅したものは狂乱する。

『悪役令嬢』としての役目を持ったマネキン人形たちは次々に自壊する。

それらの攻撃は『ヒロイン』を対象としていたが、彼女が接近しようとしている二人も巻き込んだ。

「ちょおぉ！？　どうしてギロチンの雨とか降ってるんですか！？」

「あっちに行くな！　次元の彼方に幽閉されるぞ！」

「あの子を中心にして本当に地獄絵図なんですけど！」

「というか、どうしてこっちに来てんだ！？」

当然、彼らが『トイレの花子さん』を呼び寄せたからだった。

召喚者を追いかける性質がある。

だが、もう一つ事情があった。

今の彼女は『ハナコ・ヒロイン』である。

ヒロインである以上は対になるヒーローがいる。

現在、この世界で該当する人間は、一人しかいない。

腰掛けの一時的な対象ではあるだろうが、アルノートくらいしか「ヒロインを助ける男性キャラ」が存在しなかった。

「――っ！」

アルノートの全身が冷えた。

ハナコの視線は「あー、こんなのしかいないか、まあ、ちょっとくらいなら我慢しようかなあ」くらいの興味だったが、その部分ではない。

理解による恐怖だった。

彼はある程度は物語を読んでいる。

話におけるお約束を把握している。

こうした場合――

「畜生が！」

「え」

そう、攻略対象の傍に仲の良い女性キャラがいれば、それは「ヒロインが関わらない不慮の事故」により死亡するのが常だ。

その悲劇を切っ掛けに――あるいはダシにしてヒロインとヒーローの距離は縮まる。

通常であればそれは本当に純粋な事故として起きるが、この場においては当然の法則として成立してしまう。

天井付近のガラスが割れた。

どんな偶然か大きく、凶悪な鋭角を描いて落下する。

「ぐっ」

ソフィア目掛けて落ちたそれから、巨大な筋肉が覆い守った。

ローブの防御性能を貫通し、肩口からまっすぐ突き刺さっていた。

それは体を貫通し、ソフィアの眼球の直ぐ近くで停止した。