SCENE-07◆「短慮と後悔」
自分の短慮が招いた過ちに翔は・・・
■UNO学院/学部棟/高等部二年/2-A教室
UNO学院中等部／高等部は、その広い敷地の中央に「本部棟」が有り、そして本部棟を正三角形に取り囲む様に「学部棟」「研究棟」「資料棟」が建っており、それぞれが幾つかの空中回廊で結ばれている。各棟の高さは学部棟が一番高く、次いで研究棟、資料棟、本部棟の順となる。学部棟は14階建てで、2階から13階に各学年の教室があり、最下層は受け付け、最上階は各種会議室となっている。
因みに、どのクラスがどの階の教室を割り当てられるかは、体育祭に文化祭の獲得点に、年間のクラス成績を加えた総合ポイントで決まる仕組みである。葵のクラスは昨年度総合2位で、一番見晴らしの良い13階の教室をこの一年間確保していた。
葵と翔は、学部棟の屋上から階段で二階下り、2-Aの教室に来た。既に下校時間も大分過ぎており、教室内には誰も残っていない。葵は、窓際の自分の席に行くと、鞄から大き目のハードカバーを取り出した。
「これ」
「これはなんですか？」
「マニュアル」
そのA4変形サイズの分厚いハードカバーは全体が黒色で、表紙の上部には黄色の字で『Player's Handbook』、その真下に赤い字で『Advanced Dungeons & Dragons』と書かれていた。表紙の中央には、戦斧を持った屈強な戦士、ローブを着た魔導師、弓矢を持った盗賊が描かれたイラストが載っている。
このハードカバー、見方によってはファンタシィの原書と思えなくもない。しかし、葵はこれを“マニュアル”と表現した。ファンタシィの原書・・・のはずがない。
「これって・・・なんの本なんですか？」
「ADnD」
「えぃ、でぃ、あんど、でぃ？？」
「そうよ」
差し出されたハードカバーを手に取る翔。パラパラと中を見てみる。二段組でびっしり細かい文字で英語が書かれており、時折イラストや何かの表が入っている。英語が苦手な翔は、見ているだけで頭がくらくらする思いだった。
「これは・・・」
翔の問いには答えず、葵は静かに言った。
「100ページまで読んで、内容を説明して。期限は来週の今日の放課後。場所は屋上」
「えぇ！！」
冗談かと思って驚いて葵を見るが、至って真剣な表情が見返してくる。
「それって・・・無理です！ 僕の英語力では、こんな文章100ページも読めませんよ！！」
「・・・無理？」
「えぇ、無理です！」
「やってみる前から、どうして無理だって分かるの？」
「え・・・」
真っ直ぐに見つめられて、翔は言い淀んだ。
「し、しかし・・・」
「・・・判ったわ」
小さく溜息を付くと、葵は翔の手からハードカバーを取り戻し、鞄にしまった。その一連の動きをまるで白昼夢の様に見ていた翔は、はっと我に返った。
「神和姫先輩っ！ ちょっと待って下さい！」
「・・・なに？」
「なにって、教えてくれるんじゃなかったんですか？」
「マニュアルを見せたでしょう？」
「あれが教えてくれる内容だって言うんですか？」
「いいえ、違うわ」
「じゃあ・・・何で・・・」
訳が判らないという表情の翔に、葵は冷たいとも思える口調で言う。
「あなたは、教わる内容をわたしより良く知っているとでも言うの？」
「そんな訳ないじゃないですか！」
「そう。なら、教え方はわたしに任すのね」
「はぁ・・・」
「不満？」
「いえ、そういう訳じゃ・・・」
「無理しなくてもいいわ。無理にやっても、長続きはしないから」
椅子を机の下に押し込むと、葵は鞄をとった。
「さようなら」
葵は静かに立ち去った。黙って見送った翔の心の中には、色々な想いが渦巻いていた。
去り際の葵の瞳に浮かんだのは何の色なのだろうか？ 悲しみの色？ 失望の色？ 軽蔑の色？ 一体、自分のさっきの態度は妥当だったのか？ 本当に、100ページもの英文なんて読めないのか？
「いや・・・違う」
自信なんて、今は微塵も持てる訳がない。けれども、今行動しないと、この先きっと後悔するだろう・・・そんな想いが翔の心に渦巻いた。
「よし」
翔は意を決すると、猛然と葵の後を追って走り出した。
ADnDの単語が初めて登場しました。『Player's Handbook』、プレイヤーを志す人にとって、必須のアイテムです。ここで葵が翔に見せたのは、ADnDの第二版新装版のPlayer's Handbookです。今後、この“マニュアル”が物語にどう絡んで行くのでしょうか。
加えてもう一点。普遍的な問題の一つですが、「教わる」と「教える」。ニーズが合致して初めて結果が出るのですが、往々にして双方の思惑が食い違うことから、当事者双方にとって満足の行く結果に繋がらないようです。常に双方から歩み寄る姿勢が大切ですね。
次回は、いよいよ翔が『Player's Handbook』を紐解くくだりになります。英語×（駄目駄目）の翔にとって、その帰趨や如何に？ 乞う御期待！
