SCENE#6◆「論理の帰結」
■この世の彼方の島／神殿／入り口前
パチパチ、と焚き火の木がはぜる。周囲の壁に、焚き火を囲む三人の影が映る。
翔達は女神の神殿の入り口にキャンプを張り、リュオンが釣ってきた魚を焼いている最中だった。
ふむ、と低く唸って、リュオンは串に刺した魚を焚き火に向けて反転させていく。
「よぅし、言い焼き加減だ。今日は旨い焼き魚だぞ」
「今日も、と言った方が正しいんじゃないですか？」
「ここは絶海の孤島だからな、ショウ。捕れる物ったら、魚ぐらいしかないのさ」
焚き火に追加の木をくべながら、リュオンは肩を竦めた。
膝を抱えて焚き火を眺めていた翔は、ふと思いついてリュオンに聞いた。
「ここに来る人って、普通はいないのですか？」
「簡単に来られる場所じゃないからな。そもそも、来ようと思っても、意のままにはならない場所だ。おっ、そろそろ焼けたか」
良い焼き具合の串を見繕うと、リュオンは葵と翔に渡す。
自分も一本取ると、豪快に食べ始めた。
「旨いな。やっぱり魚は焼くに限る」
「・・・リュオンさんの話した前提から推察すると――僕たちがここに来られたのも、偶然ではなく必然と言う事だと思いますが」
「ショウ。食ってる時に難しい事を考えると、消化に悪いぞ」
「リュオンさんってファンタシィ世界の人ですよね。何でそんな現代健康学みたいな事を知っているんですか？」
「オレはあちこち行ってるからな。色んな経験を積んでるんだよ」
「それって、僕たちの世界に来るのは今回が初めてじゃないって事ですか？」
「まぁな。前に何度か行ってる。ショウ達の世界は魔導の欠片も無いが、その代わりに科学が発達している。その両極端なところが珍しいな」
「科学の発達した世界が珍しい・・・」
「そうだ。もっとも、オレの知る限りと付け加えさせて貰おう。プライム・マテリアル（物質界）にある世界など、一体幾つあるのか不明だからな」
パチパチと薪が爆ぜる。リュオンは少し薪を足した。
ふと、葵が思いついた様に聞いた。
「魔導と科学の比率は兎も角として、基本的に全ての世界――あなたの言う“プライム”には、全て“大理”（おおいなることわり）の力が及んでいるのよね？」
「そうだ。例外はないさ」
「それ程の力を持つ“大理”を、歪ませる事が出来るなんて、一体どの様な存在なのかしら」
「さぁな。だが、“時の支配”を超越し、“大理”の枠組みを歪ませる事が出来る相手だ。常命の人間には、ちょいと荷が重いだろうな」
「その存在を仮に“特異者”と呼ぶとして、神を超越する存在に、今の私たちの小手先の付け焼き刃なんて通用するの？ ましてや、わたしたちは“一般人”よ。あなたの様な歴戦の戦士とですらない」
「普通に考えれば、そう思うだろうな。だがな、お前達は“一般人”のくせしてアストラルの門を開き、普通は来られない上位世界に脚を踏み入れている」
「普通は来られない・・・」
「そうだ。それが意味する事が判るか？」
暫し、葵は思考する。リュオンの示唆した情報を、もう一度順を追って論理的に組み立ててみる。
徐々に、葵の表情に理解の色が浮かんでいく。
「・・・非常識な結論だけれども、」
「言ってみろよ。」
「私たちも、“特異者”だと言う事？」
「流石に葵だな。あれぽっちの情報で、その結論を出すか。大したもんだ」
愉快そうにリュオンは笑った。
逆に葵は渋面を作って厭そうに言った。
「冗談でしょう？」
「こう言う時に、お前達の世界では何て言ったか・・・あぁ、そうだった。“マジ”だぜ」
「嬉しくも何とも無いけれどね」
「まぁそう言うこった。だからな、見込みがある“特異者”の嬢ちゃん坊ちゃんを、女神様とオレがわざわざ鍛えてやるんだ。何が何でもモノになって貰うぞ」
★ ★ ★
夜半過ぎ。翔は何度も寝返りを打っていた。先程のリュオンと葵の話が脳裏に引っ掛かり、どうにも眠れない。やがて諦めた様に目を開くと、頭上に満天の星空が視野に飛び込んでくる。
紅く、蒼く、白く――大小の星が煌めいている。
見知った星座はないかな、と探してみるが、すぐにその無駄を悟った。そもそも、ここは翔の居た世界ではないのだ。知っている星座がある事自体があり得ない話だ。
「ふぅ」
知らず知らず、翔は溜息を漏らした。UNO学院に通っていた毎日が、遙か昔に思える。陳腐な例えだが、昔映画で見たトロッココースターに乗って無軌道に驀進している様な展開だ。
「寝られない？」
「えっ！？」
漆黒の双眸が熾火の向こうから翔を見つめていた。
「葵さん、起きていたんですか。」
「えぇ。色々考えていたら思考が空回りして、眠れていなかったわ」
「葵さん、先程の話ですが・・・」
「“特異者”の話ね」
「そうです。その“特異者”とは何ですか？ 先程は口を挟む余地もなくて、聞けませんでしたが」
「翔君には判らなかった？」
「残念ですが、全く」
「そう・・・」
葵は、小さく溜息を付いた。
焚き火の熾火が、葵の理知的な美貌を仄かに照らしている。
「“大理”を歪ませる存在が“特異者”。そして、その存在が“特異者”に成り得た条件に、私たちもある程度合致していると言う事よ」
「えぇ！？」
「女神さまの話。この短い期間で私たちの身に起きた事。突然顕れた“神杯”。私の剣“フォウチューン”。そして先程のリュオンの話――これが導き出すものは一つだけ。」
翔は二三度瞬きをする。葵さんは、何を言おうとしているのだろうか。
熾火の向こうの葵の双眸はには、不思議な輝きが宿っているかの様だ。
そして、葵の言葉が翔の耳朶を打つ。
「翔君――私たちは、“大理”を歪ませようとしている“特異者”を止めるだけでは無く、自らが“特異者”にならかければいけないと言う事よ。」
☆☆ SCENE#7に続く ☆☆
