SCENE#1◆「大いなる理」
“知恵の女神”を前にして、翔と葵は何を想うのか・・・
■この世の彼方の島／知恵の女神の神殿
「知恵の・・・女神・・・さま？」
惚けたように、翔はその名前を舌の上に滑らせた。
この世の者とも思えないその姿からは、深い英知と神聖が伝わってくる。
「はい」
銀鈴が鳴るような、というのはこんな声なのだろうか――漠然と翔は思った。だが、そんな惚けたような想いは、葵のキッパリした声に破られる。
「知恵の女神さま、と自ら仰いました。あなたは、私の知るどの神話の神々とも異なると思います。教えて下さい――何故に、私たちをここに呼び寄せたのでしょうか？」
真摯な問い掛けに答えたのは、さざめくような微笑みだった。
「“大理”（おおいなることわり）と言うものがあります。“大いなる祖父”（おおいなるそふ）が定められ、彼の創世神でさえも無視できないものです。それが、全ての世と生きとし生けるものを定めています」
「“大理”・・・」
そっとその言葉を口にする葵。
「その“大理”の礎が揺らいでいます。全てに超越した、そして超越せねばならない“大理”を、己が邪な利の為に歪めようとする動きがあります。“大理”が歪められると、全ての“理”（ことわり）が安定を欠き、歪みはじめます。そして、世々の垣根が零たれ、全ては原初である“混沌の海”に投げ戻されてしまいます」
「・・・」
思案顔で女神の説明を聞く葵の傍らで、翔は今聞いた話を自分の中で何とか理解しようとしていた。
“総論的なルールがあって、それは絶対的なんだな。
そして、その総論的ルールを基盤として、各論的なルールがあるのか・・”
あれ？ と翔は思った。さっき女神様は“大理”は創造神も無視できないって絶対的なものと言ってたけど、それを歪めるって・・・
「しかし、それならば、その“大理”を歪めようとする存在にも影響が出てしまうのではありませんか？」
思わず、翔は己の疑問を口に出していた。
女神はその視線を翔に向けると頷いた。
「本来であれば、三奈瀬翔――あなたの言う通りでしょう。しかし、如何方法かは判りませんが、その“者”はその“戒め”から逃れる術を見出した、と思われます」
「思われますって・・・知恵の女神さまと仰るあなたでも判らないのですか？」
「・・・だから、お前さん達が呼ばれたのさ」
恐れ多くも女神の言葉を不躾に引き取って、リュオンが後を続けた。
「先に言っといただろ？ お前さん達の世界の哲学者や思想家達が考える“論理上の神”とは概念が違うのさ。“神”と言えども、何でもかんでも出来る訳じゃない。ましてや、“根本たる絶対的なもの”が揺らぐくらいだ。女神様にも見通せなくてもおかしくはない」
ですよね、と振られた視線に、優しげな笑みを浮かべる知恵の女神。
「“黄金の戦士”が言った通り、わたくしには出来ることと出来ないことがあります。この場所を離れられないことも、直接に物質界（Prime Material Plane）に影響を及ぼすことも出来ません。わたくしに出来ることは、あなた方に幾ばくかの助言と知恵を与えることのみ・・・」
女神の説明を聞いた二人は、顔を見合わせた。やがて、嘆息するかのように、翔が口を開いた。
「何故、僕たちなのですか？ どうして僕たちに白羽の矢が立ったのか、全く判りません。」
「そりゃそうだ。魔導も剣技も全く駄目駄目の嬢ちゃんに坊主の二人だもんなぁ」
混ぜっ返すリュオンに、剣呑な視線を向ける翔。
「茶化さないで下さいよ、リュオン。女神様さえも原因が判らない事を、只の人である僕や葵さんに何が出来るって言うんですか？ それが判らないから、聞いているんです！」
翔の剣幕に、リュオンは鼻で笑って肩を竦めた。
そんな二人を仲裁するように、女神が静かに言う。
「理解が出来ないのも無理はありません。しかしながら、今ここでその事由を語ることは出来ないのです」
「・・・教えて貰うことも出来ない、と言うことですか。」
葵の口調に僅かな苛立ちが混じった。
少し顔を伏せるようにして、知恵の女神はそっと言葉を発する。
「あなた方にご迷惑を掛けるのは本当に心苦しいのですが・・・今は、まだ語る時ではありません」
「・・・」
小さく嘆息して葵は黙した。
代わって翔が、少なからぬ憤りを込めて言う。
「何も判らない、何も教えられない――でも、世界がゆがむ程の危険がある。無力な僕たちを呼び出して、一体何を期待しているのですか？！」
その言葉を聞いた知恵の女神は、その叡智の宿る表情に浮かんだ深い憂いの色を深めた。
リュオンはと言うと、腕組みをしたまま皮肉っぽく口端を曲げている。
「・・・」
葵は黙って、腰に下げた剣――『FORTUNE』（フォウチューン）を見やった。複雑な装飾を付されたその神秘的な剣は、ただ静かに輝きを放っている。
これは、「自分の」剣だ。色々判らない事が多々あるが、少なくともこの剣は自分を「主」と呼んだ。この剣を、自分にもたらしたのはリュオンだ。そうだ、リュオンは言っていたではないか――
『アオイ。お前は、その剣に主として認められたんだ。魔導の力がないと、剣と“話す”事が出来ない。つまり・・・』
『・・・先輩には、その“魔導の力”があるってことですか？』
『そういうことになるな。』
“・・・私には、魔導の力がある？”
だが、どうして自分にそんな力があるのか？ 只の一般人である自分に、何故にその様な超常的な力が付与されているのか？
“なぜ？”
こんなこと、偶然であるはずがない。偶然では無い、と言うことになると、それは必然だ。必然的に、自分は剣と巡り会った。そう、リュオンとも――そして、翔とも。
何もかも判らない中で、何処とも知れぬ場所で、想像も出来ないような事柄と対処しなければならない――そんな中で、安易に首を縦に振る者は狂人だろう。ここでの蛮勇は、何ら解決にもなりはしない。それは、人生経験の浅い葵にも、十分判っている事だった。
だが・・・。
本当にそれだけで良いのだろうか。
目に見えるものだけで判断して、あとは何も知りませんし判りません、で本当に良いのだろうか。
心の何処か奥底で、それは違うと否定する自分がいる。
心の何処か奥底で、その一歩を踏み出しましょう、と想う自分がいる。
葵の中で、だんだんと歯車が噛み合っていく。
「葵さん」
葵の想いは、己の名を呼ぶ翔の声に引き戻された。
何時の間にか三者とも自分に注目している。
「確かに、判らない事が多すぎて、今僕たちの陥っているこの事態は釈然としません。
けれども、考えてみれば、どうにも“非日常的”な事実も幾つかあります。
葵さんの元に顕れた“金杯”。学校に現れた“亡者達”。そして何より――僕たちを何度も危機から救ってくれたリュオンと、何処とも知れないこの島にお住まいになる女神様がいます」
「・・・全ての不可能を消去して、最後に残ったものが如何に奇妙なことであっても、それが真実となる・・・」
「シャーロック・ホームズ、ですね」
翔に頷いた葵の表情には笑みが浮かんでいた。
霧が払われるように、迷いは葵から消えていた。
「全てが荒唐無稽に思えるけれど、それは単に私たちが前後関係を知らないだけ――事実関係だけをとれば、一本筋が通っている。金杯、黄金の戦士、聖剣、知恵の女神、世界の理・・・」
「・・・そのキーワードから導き出される帰結は、とってもヒロイックですね」
翔は少し苦笑いを浮かべて言った。
「僕たちの何処に、そんな力があるのか、到底理解出来ませんけど・・・」
「そうね。理由も何も、今は判らないけれど・・・」
翔に頷くと、葵は知恵の女神に向き直った。
女神の鮮やかな碧の双眸には、人知を越えた知恵の輝きが煌めいている。冷たいとも思えるような、造形美の極地と言えるその表情だが、その中に葵は深い慈悲の想いを感じるのだった。
そうだ・・・何が判らなくても。何が無くても。今はただ、自分の感覚に素直にあることが大切だ――そんな葵を力づけるような、翔の笑みが葵の背中を後押しする。
「女神さま。」
決意を込めて、葵ははっきりと言葉を発した。
「何をすべきなのか――どうか、私たちに助言をお願いします」
☆☆ SCENE#2に続く ☆☆
お待たせ致しました。第五章の開始です。色々と書きたい内容は有るのですが、なかなか旨く纏まりません。必然、更新ペースが長くなりますが、宜しくお願い申し上げます。
［追記］
内容にちぐはぐな部分がありましたので、大幅改稿致しました。これで、多少は理解し易くなったと思います。亀以前の更新速度ですが、今後とも宜しくお願い申し上げます。
