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　神からアレキバ・エリーシャのカップルの仲を取り持てと言われたとき、シンは困惑した。

　世間的にみれば、シンはエリーシャを捨てた身である。

　アレキバとも、話したことはあるが、そこまで仲が良くなかった。

　下手に接触しても、二人に警戒されてしまいかねない。

　最悪、私の出現のせいで、二人の仲がこじれる可能性すらあった。

　悩んで教会の周囲を歩いていたとき、手入れのされていない生け垣に、彼女が潜んでいた。

　明らかに実体のない、幽霊であった。

　神父たるもの、いや、一般市民たるもの、怪しいものには近寄りたくない。

　普段の私なら見て見ぬふりをするか、王国の騎士に報告する。

　だが、そのときの心は、神からの嫌がらせに参っていた。

　ふと、こう思ったのだ。

　幽霊ならば、アレキバたちの調査も容易にできるのではないかと。

　半ばやけになって、いたずらにふける彼女に声をかけたのだ。

　あのときのように、ユウナは生け垣に隠れていた。

「ユウナ、やっと見つけた」

　出会いの場所にいてくれたのが嬉しくて近寄ろうとするが、

『来ないでっ！』

　ユウナの制止に、思わず足を止める。

『近寄ったら、あんたもドラゴンの呪いにかかっちゃう』

「そんなのはどうでもいい！」

『どうでもよくない！』

　ユウナは、今度は小さな声でいう。

『……シン。あんたには、やってもらいたいことがある。だから、私に近づいてはいけないの』

　必死にユウナは話す。

『あたしの両親に、こう頼んで。アレキバさんかリバイさんから血清を作ってほしい、って』

「血清……？」

『両親にそう言えばわかる。それで、血清をドラゴンの呪いにかかった人たちに配ってほしい。そしたら症状が軽くなるはず』

　彼女はシンには良くわからない説明をする。

　いわく、アレキバたちはドラゴンの呪いから解き放たれている。

　そのとき、体の中に抗体ができる。

　血清をつくり、他の病人に投与すれば、呪いへの抗体を受け継ぐことができる。

　全員が全員治療できる訳ではないが、呪いに対抗するには、この方法しかない、と。

　だが、シンには彼女の苦しそうな吐息しか耳に入らなかった。

「分かった。君の両親に伝えておこう。それで、君が治る方法は？　どうすればいい」

『……』

　彼女は、黙った。

「ユウナ。話してくれ。出来ることなら何でもする」

『……シン、ありがとう。けど、無理なの』

　ユウナらしくもなく、声は弱々しい。

『あたしは、もう手遅れなの。だから気にしないで、早く他の患者さんたちを助けてあげて』

「……」

　動けなかった。

　このままいなくなれば、彼女はいなくなってしまうような、そんな気がしてならなかった。

　けれど、同時に彼は理解していた。

　彼女は、もう助からない。

　ならば、シンは彼女にしてやることは、一つしか無い。

　ふわふわたちが私の周りに集まる。

『シン。早く行くのである。ユウナの意志を、尊重するのである』　

「……」

『お願いである』

「……くそっ」

　何が神父だ。

　何が愛を司る宗教だ。

　一人の命も守れないではないか。

「そこで待っていてくれ、ユウナ。絶対に、君も助けてやる」

　すぐにユウナの両親の下へと行こうと駆け出す。

　数歩進んだとき、彼の耳元で、声が聞こえた。

『ありがとう』

　ハッとして、踵を返す。

　ふわふわの制止を聞かず、シンは彼女のもとへと走った。

　だが、

　彼女は、どこにもいなかった。

　……どこにも、いなくなっていた。