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　アレキバの記憶とともに、エリーシャの記憶も流れてくる。

　彼女の父親は魔法騎士として著名な人物だった。

　仕事で名をあげる父親を彼女は誇らしく思っていた。

　父親のことは大好きだった。

　けれど、母親と遊ぶ同世代の子供を見ると、やはりさみしくなってしまう。

　そんなある日、珍しく病弱な母が遊んでくれた。

　エリーシャは嬉しくて嬉しくて、前の晩は眠れなかった。

　何をして遊ぼうか！

　木登りもいいな。水遊びもいいな。ごっこ遊びにしようかな。

　眠る寸前、彼女はようやく決める。

　そうだ、砂遊びをしよう。

　エリーシャの脳裏には、他の子供が母親と砂遊びをするシーンが浮かんだ。

　砂遊びをするタイプではないが、できることなら、あの親子のように遊びたい。

　そうだ、そうしよう。

　明日の予定を決めた彼女は、わくわくしながら眠りについた。

　翌日、母親に砂遊びをしたいとお願いすると、意外そうな顔をしながらも「わかったわ」と笑ってくれた。

　エリーシャは母親の手を引いて、公園に案内する。

　公園にはそれなりに子供たちが遊んでいた。彼らに見せつけるように、エリーシャはわざと大きな声で母親と遊ぶ。

　このきれいな人が、私のお母様なのよ。

　どう？　すごいでしょ！

　母親は「砂遊びなんて久しぶり」と笑いながらも、真剣にお城を作る。

　数分後、出来上がったのは、とてもとても立派なお城だった。

「わあ、すごい！」

「ふふっ、熱中しちゃった。こういった細かい作業は不得意だけど、これはこれで楽しいわね」

　その日の遊びはそれで終わってしまった。疲れから体調が悪くなり、母親は帰ってしまった。

　一人になった砂場で、彼女はお城を丹念にお手入れしていた。

　明日になったら、お城は崩れてしまうだろう。

　だけど、今日だけは、大切にしたい。

　母親と遊んだ証なのだから。

　なのに。

　小さな男の子が、彼女の証を壊してしまったのだ。

　悲しくて、くやしくて。

　男の子は謝罪のためにプレゼントしてきたが、どう見てもそこらへんで買ってきた物だった。

　そんなもので、あのお城を壊された悲しさは埋まらない。

　しょんぼりする彼女に、少年は、おそるおそるといった様子で、プレゼントを渡してきた。

　またどこぞの高級なものかと思って、怒鳴ろうとおもった。

　けれど。

　今回のプレゼントは、違った。

「これ、……僕が作ったんだ」

　不格好なアクセサリーだった。

　だけど、

　彼が作ったアクセサリーは、温かな魔力を感じた。

「……」

　エリーシャは、ネックレスをぎゅっと握りしめる。

「……いいよ。許してあげる」

「よかった……」

　少年は嬉しそうに微笑んだ。

　その笑顔が、彼女の胸をきゅん、とつかんだ。

　アレキバをはじめて見た時も、少年の姿が目に浮かんだ。

　だからこそ、彼女はアレキバを好きになったのだ。

　アレキバも、同じだった。

　そして。

　二人の思い出は、今、絡み合った。

　エリーシャは、照れたように手をもじもじさせる。

「まさか、あのときの少年が、アレキバ様でしたとは。あのときは偉そうにしてごめんなさい」

「いいんですよ。それよりも、プレゼントをずっと持ってくれていたのがすごく嬉しい」

「だって……。大切なものだったから」

「……エリーシャさん」

　アレキバはためらいもなく跪いた。

「その大切なものに、これを入れてもらえませんか？」

　彼が差し出したのは、

　美しいダイヤがはめられた、銀色のリング。

「ダイヤの裏に、君と僕の名前を掘ってみたんだ。受け取ってもらえると、嬉しい」

「……」

　エリーシャは、微笑んだ。

「ええ、よろこんで」

　息をのんで見守っていた周囲の人達が、わーわーと歓声を上げる。

　これで、ようやく目的が完遂したのだ。

『よかったよかった！』

　喜ぶユウナ。だが、作戦成功を祝う前に、とある騒動が起きた。

　まず、二人を暖かく見守っていた猫、ホワイトが毛を逆立てる。

　どうしたのだろうかと思っていると、

「ふん、可愛い嫁さんを迎えて万々歳なようなんだぞ。その上、俺らの商売も邪魔できて、トルーパー商店はうなぎのぼりっわけか？」

　幸せムードに包まれていた会場に、憎しみがこもった声が響いた。