召喚魔法にご用心！１
投稿失敗してたのを復元することにせいこうしました！やった！よかったです。
金色の光の洪水のなかで、縁側での昼寝から目がさめたときのような、心地の良いぬくもりの中でつみれは意識を取り戻した。そばにスリアミドラもまた眠っていることだけ確認し、安心してまたまどろみのなかで眠ろう、とうとうとしていると、急に大きな金色の波のようなものが押し寄せ、自分の頭の上に襲いかかった――
「それではこの異界の者に神の祝福あれ」
不意に頭上でいかめしい声が響き、つみれは目を覚ました。石の硬い感覚と、すこしぬるいくらいの温度の、穏やかな水の流れる音と感触が頬にも手にも伝わってきて、今自分はカエルのような情けないポーズで寝ている、というか床に突っ伏しているのだとわかった。それもなにか非常に浅い温泉、というよりは泉のような水の湧き出る中にいる。不思議なことに水の色は金色で、その上触れている感覚はあるのに体がまったく濡れないのだった。
「ぶえ」
ねぼけまなこなまま少しこぼれたよだれをぬぐい、いつものくせで手を伸ばして枕元にあるべきスマホを探したが、当然ながら見つからない。代わりにスリアミドラが、自分と同じく湧き水の中で膝まづいて祈るような姿勢で自分の横にいるのが目に映った。そしてその背後には、まるでネットで見るようなヨーロッパの荘厳な教会のような美しい背景が広がっていた。自分はまだ夢を見ているのに違いない、とつみれは思った。
ステンドグラス越しに華やかな色彩に彩られた光が自分とスリアミドラに降り注ぎ、水面で複雑な模様を織りなしている。そしてスリアミドラが頭を垂れている先を見ると、これまたファンタジーゲームの世界にでもあるような、広い壇上に宝石がちりばめられた大きな玉座があり、そこに一人、美しい女性が座っていた。手には身長以上あるだろう大きな儀杖を携えている。唯一つ、緊張を解くようなものがあるとすれば、その女性に生えているウサ耳、スリアミドラと同じ長くふわふわなウサ耳だ。
状況がいまいち飲み込めないまま、立ち上がろうとすると、その玉座のまわり、少し離れたところにいた大勢の家来のような者たちがいちはやく気づき声を出した。全員不思議にも女性で、シスターのような格好をしている者ばかりだ。
「姫、異界の者が目を覚まされたようです！」
「まあ、この者、服を来ておりませんわ！！！」
そういえば、風呂上がりにパンツ一丁でいるままだった。ビール飲んでそのまま寝ちゃったんだっけ？いや、でもそれからウサ耳コスプレイヤーが出てきて、お風呂場でぽよんとおっぱいがいい匂いで……
だめだ、それ以上思い出せない。つみれは目をつぶって頭を抱え込むと「うう〜」と呻いた。それを聞いて、横で祈っていたスリアミドラが飛ぶ勢いでつみれを抱きしめ「良かった！召喚成功ですよ！！！」と声を上げた。
「召喚？なに、それ……？」
つみれがきょとんとしていると、玉座からの声が静かに、だが威厳のある声でこだましたした。
「皆の者、静かにしなさい。まだ召喚の儀式は終わっていないのですよ」
玉座の女性は そう言うと、「まずは王女スリアミドラ、このたびの任務ご苦労でした。成果のほど、早速説明なさい。」とスリアミドラに命じた。スリアミドラは目をうるうると輝かせて、「はいっお姉さま！」と答えると、つみれを左手で指し示しながら、「こちらのお方、この方こそわたしの運命の聖者さま、わたくしの旅の指導者となられるお方です！」と高らかに言い放った。
つみれはよくわからないなりに、なにかとんでもないことを言われていることだけはわかりぎょっとしたが、なにか聞き返すまもなく、スリアミドラが真剣な表情で「ね、いいでしょうお姉さま？お姉さまの召喚魔法がこの方を選んだのですから、お姉さまだっていまさらダメなんておっしゃらないはずですよね！？」と付け加える。
お姉さま、と呼ばれた女性は、顔色一つ変えずに「それで、そのあなたの運命という異界の方のお名前は、そしてどのような方なのですか？」と聞いた。スリアミドラは戸惑った。そういえば、とにかく急いで連れ帰り姉の許可を得ることだけに必死になりすぎて、つみれのことについては何も、名前すら知らない。慌てふためくスリアミドラを見て、助け舟を出すべくつみれは自分から答えた。
「あ、あの、私は白井つみれといいます。で……すみません、正直にお聞きします。ここはどこですか？私、昨日この子、えと、スリミ？さんが家に来たことまでは覚えているんですけど、ちょっと何も把握できてなくて。」
玉座の女性は黙ってなにか考えているようだった。そしてしばらくの沈黙の後、ようやく口を開き、「つみれ様ですね。あなたが私達キャロトリアの栄光を導くお方、私達はお待ちしておりました。我らが召喚にお答えくださり感謝します。」
そう言って席を立ち、ゆっくりと壇を降り歩み寄ってくる。そして泉のなかのスリアミドラとつみれの前まで来ると、儀杖を二人の前で振り、それから高々と上げなにか呪文のようなものを唱えた。
「プランテリア・ガリカ・アンレアノ・キャロトリア！」
おそらくそれが儀式の合図なのだろう。彼女がそれを言い終えると同時にこの礼拝堂のパイプオルガンが鳴り響きなにか荘厳な音楽を奏ではじめ、玉座周辺にいた家来たちすべてが頭を下げるとそのまま列をなして退出していく。そして最後に、玉座にいた女性、スリアミドラ、そしてつみれの三人だけが広々とした静けさの中に残された。
あたりを振り返り、本当に誰もいないのを確認すると、その玉座の女性、つまりお姉さま、とスリアミドラが呼んでいた威厳のある物静かそうな女性は、急に腕を広げると玉座を飛び出し、スリアミドラに駆け寄り抱きしめた。
「ああっ私のスリアミドラ、無事に帰ってこれたのですね！あなたを送り出したとき、姉は胸が張り裂けるかと思いました、何度呼び戻しの禁術を使おうとしたことか！」
そう言いながら、横につみれが呆然としているのも構わずスリアミドラの頭を何度も撫でる。
「うふふ、お姉さまったらっ くすぐったいです！わたしが一人前にお役に立てるとこ、ご覧いただけたでしょう？」
スリアミドラもはしゃぎながら答える。ひとしきり二人は、いちゃいちゃと姉妹愛を暖めあったあと、ようやくつみれのほうを向いた。
「取り乱したところをお見せして、大変失礼いたしました、何しろ妹にとってはじめての国務だったものですから……。
私の名前は、ルナフィオラ。次代キャロトリア国王と呼ばれる者……」
ルナフィオラはそう言うと頭をゆっくりと下げ、それからしっかりとつみれの目を見つめる。スリアミドラと顔立ちはよく似ているが、さっきの熱烈な妹への愛情表現はともかくもっとずっと大人っぽい。とんでもない美少女だ。一挙一動にキラキラ、という効果音が似合う。
「つみれ様、このたびはようこそキャロトリアにお越しくださいました。王国の総意をあげて感謝いたします。しかしながらスリアミドラがしっかりと説明をしていないようで、あの子の不徳は私の失敗です。申し訳ございません。」
「えっいややややっとんでもないですっ！」
いかにも高貴そうな、その上国王と名乗ったばかりの女性に眼前で謝られ、つみれは焦った。「私こそ、全然話聞いてなくて、その、遅番のあとだったんで疲れてて話が入ってこなくて」
あなたの妹をただのコスプレイヤーと思っていてその胸に夢中だったんで何も聞いてなかった、などとは口が裂けてもいえない。
「詳しいお話は、私からしようと思うのですが、よろしいでしょうか？今日はスリアミドラも疲れていると思いますし、あの子はもともとふわふわした性格で説明などは苦手な質なのです。私からのほうがつみれ様もご納得いただきやすいことでしょう。」
う、と苦そうな顔をするスリアミドラの背中をなでながらルナフィオラが提案する。「それに、ここは王家専用礼拝堂、くつろげる場所というわけではありませんから……私の応接間で、よろしければつみれ様のお召し物もご用意させていただきたいですし」
ルナフィオラが軽く視線を外したことで、つみれは今も自分がパンツ一枚だけで次期国王と向き合っていることに気づいた。
「ギャーーーすいませんすいませんちょっとそんなつもりじゃなかくて」
「うふふ、気にしませんわ、つみれ様、あなたは私達を救いに来てくださった、いわば聖なる方なのですもの」
「そうですっ それに言い伝えでも、“召喚されし者”は常につるっとしたお体の裸の女性で描かれてますしっ まさにつみれ様が私達の救い主でお間違いないことを証明してますっ！」
スリアミドラも語気を荒げながら弁護した。
つみれは「とっとにかく、人気のないところではやいとこ何か着るものを貸してもらえたらっ！」と頼んだ。つみれとしては恥ずかしいとか言う以前にこんな恵まれた体型二人の前でずっと晒していたい体ではない、というコンプレックスまみれな気持ちでいっぱいだった。
「かしこまりました、では、『風よ』！」
急に後ろを向いてルナフィオラが大きな声を出し手拍子を打つ。するとたちまち、小さな旋風のようなものが起き、その中に一人の女が立っていた。その女はお辞儀をした姿勢のまま顔をあげない。
ルナフィオラはその女を振り返り見ることもせず、「第一応接間を。」とだけ告げた。たったその一言だけで、女は「かしこまりました」と答えると、どこから用意したのかつみれに厚手の布を差し出し、それで裸を隠すように促した。
そして、「私めに付いてお歩きください。」とつみれに言い、先頭に立って案内し始めた。
「それでは私達も、この礼拝堂を清め終わりましたらすぐ参りますわ」と、ルナフィオラとスリアミドラがにこやかに手をふるのを見つめながら、つみれは、この早足でもう出口あたりにいる女に置いていかれまいと、布をなんとかうまく体に巻きつけると、小走りで追いはじめた。
