【1】代理で合コンに参加すること
この日は、久しぶりの合コン参加だった。参加者は私を入れて8名で、全員大学生だと聞いている。
指定された場所は、郊外の居酒屋だ。一度最寄り駅で参加者の幹事の女の子と合流した。
「初めまして。城野さんですか？ 私、くーちゃんの友達で、今日の幹事の雪見です」
「あ、はい。城野です。よろしくお願いします」
『くーちゃん』というのは、私のバイト先の友達だ。本名を久慈さんという。今日は、彼女の代理で、ここに来た。
「急に来てもらっちゃってごめんなさい。くーちゃんが急に来れない、っていうから、女子の人数が足りなくなっちゃって、困ってたんです。ありがとうございます」
雪見ちゃんは、ぺこりと音が聞こえるようなお辞儀をした。私も「いえいえ」と言って、お辞儀を返した。
要するに私は、今日の合コンの人数合わせなのだ。
駅から数分歩き、店についた。
靴を脱いで下駄箱に入れ、ギシギシ言う廊下を通って一番奥の座敷に案内された。
畳の上に縦長の座卓をくっつけて並べてある。ちょっと古臭いけれど、広々とした個室である。
今日の私は一応合コンっぽい装いということで、ホワイトのブラウスにマーメイドスカートをあわせてきた。
ほぼ新品のスプリングコートを脱いで壁のハンガーにかける。
「城野さん、ここに座ってね」
「はい」
薄っぺらい煎餅座布団に座って、参加者の顔を見渡した。
同じ年代の男女3人ずつが、机を挟んで向かい合っている。出入り口の襖近くには雪見ちゃんと、もう一人男子が座り、この二人が今日の幹事だ。
「はーい、じゃ～全員揃ったことだし、そろそろ始めようか。お静かにお願いします。まずは自己紹介からね」
男性陣の席の方には、壁時計がかかっている。時計を見ると、今は18時12分だ。予定の開始時間を12分過ぎている。
「俺は、一応今日の幹事で、柳トオルです。好きなことはサッカー。観るのも、やるのも好きです。よろしく！」
「私は同じく幹事の雪見アンです。雪見大福ってよく言われまぁす。今日は楽しんで行ってくださいねー」
幹事二人がクイズ番組の司会者みたいに挨拶をした。
「じゃあ、次は、男子の方から自己紹介だよ。ぐるっと、そっち、時計回りでいこっか」
柳君が指を動かして、指し示す。
「あ、じゃあ、俺か。丹藤です。柳とは小学校からの親友です。よろしく」
この丹藤君と、さっき挨拶した幹事の柳君は、何となく外見が似ている。
2人とも黒髪で、サッカーをしていそうな、ガッチリした体格だ。ただし、丹藤君の方は眼鏡をかけている。眼鏡をかけているだけで、真面目そうに見える。
「平之季です。Ｋ大学の経済学部です」
次の平之季君は、短めに自己紹介を終えた。茶髪で少し細身。前の二人に比べると優男、っていう感じだ。
「御園ユウキです。車好きです。一緒にドライブ行きましょう。以上です」
最後に早口で挨拶した御園君は、黒髪、眼鏡でニキビ面。少しオタクっぽい雰囲気だ。
襖が開き、お店の人が入って来て、飲み物を配り始めた。それで自己紹介は一時中断した。
「じゃ、改めて、今度は女子ね。リホちゃんから、自己紹介をお願いしますっ」
指名されて、一番向こうに座っている女子『リホちゃん』が明るい声を出した。
「賀東リホでーす。Ｋ大学社会学部です。千坂通りのカフェでバイトしてます。音楽鑑賞とかが趣味です。どうぞよろしくー」
ロングヘアーの女子だ。千鳥格子のワンピースに、ベージュのカーディガンを羽織っている。
彼女が片耳に前髪をかける仕草をした時、イヤリングがキラリと光って揺れた。女子力というべきだろうか。合コンに適した装いをしているという点は素晴らしいと思う。
その後すぐに、次のショートカットの女子が類似のトーンで続けた。
「真田マホノです。私もＫ大の社会です。デパ地下でバイトしてます。スポーツ観戦が趣味です。あ、サッカーも好きですよ～。よろしくお願いしまーす」
この二人は、特にキラキラした感じのオーラがある。
そして、この合コンはＫ大の生徒が多いということが分かった。
私は雪見ちゃんの友達の、バイト友達であり、Ｋ大とは関りが無い。
「じゃ……」
私の番になり、眼で自己紹介を促される。
「城和ノエです。Ｗ大の4年生です。たぶんこの中で一番年上だと思います。よろしくお願いします」
控えめに挨拶して、軽く頭を下げる。
必要ないのに、あえて自ら年上であることを強調してしまった。こういう自虐は私の悪い癖だ。本来ここに来るはずだった久慈さんが3年生だから、4年生で、浪人歴もある私が最年長なのは間違いないだろうけど。
パチパチパチパチ……
トリだったからだろうけど、なぜか私の時だけ拍手が起こって、それで締めくくった。
「2時間のフリードリンクなので、注文がある人は、このタッチパッドで入力すればお店の人が持ってきてくれるので～、タッチパッド回すから、自由に注文してくださーい」
雪見大福の雪見ちゃんが声を張り上げる。
「じゃ、まずは乾杯から～。今日は楽しんで行ってくださ～い。かんぱーい」
適当に周囲とグラスを打ち付けあって、合コンが始まった。
久しぶりにＴＳじゃないの書きました（笑
合コン参加者は8人です。
誰が早死にしそうに見えますか？ もし良ければ予想してみてくださいね～。
■登場人物
柳トオル（男側幹事）：男。趣味サッカー。
雪見アン（女側幹事）：女。あだ名は雪見大福
丹藤リュウ：男。眼鏡。柳の親友
平之季カイ：男。茶髪、チャラ風。Ｋ大生。
御園ユウキ：男。車好き。オタク風。
賀東リホ ：女。長髪。Ｋ大生。
真田マホノ：女。短髪。Ｋ大生。
城和ノエ ：女。主人公
