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そして旅人は

「どうだった、レンブラントは」

　とボビーに聞かれてサンライズは正直に答える。

「すごくよかったよ」

「いいわねえ、本物が観て来られて」で、どの作品が一番印象にのこったの？

「そりゃ……黄金の兜の男かな」

「あら、あれってレンブラントの真作ではなかったんでしょ？　先日もそのニュースを聞いたばかりだわ」

　レンブラントの直筆メモが出た、というニュースの際についでのように聞いたらしいが、レプリカに体当たりして壊したアホがいたのよ、あちらで聞かなかった？　と無邪気にそう言うのでへえ、そうなんだと答えるにとどめた。

「真作でなくても、かなりの値打ちでしょうに。偽物を壊そうとして体当たりしたらレプリカだった、というのも哀しいわよね」

　詳しい内容は他には伝わっていなかったようだ。

　オレの顔がバレなくてよかった、と密かにためていた息を吐く。

「偽物でもいいんだよ、別に」

「ニセモノ、っていうワケではないんだと思うけど、でも本人の作ではないんでしょ？」

「誰が描いたにせよ……本物は本物だ」

　いつまでも目に焼きついて離れない、あの黄金の光。決して華やかではないが、すべてを呑みこんだあの輝き。

「あらあら」ボビーは優しく笑っている。

「まさかアナタから、芸術論を聞けるとは」

「今もあの男が、何かをずっと見つめ続けてているんだと思うとね……」

　そう、描かれた絵が今でもオレたちの前でずっと、命をつないでいる。そう思えば……

「やはり絵ですら、すべてを呑みこんでそこに在るんだろうな」

　あの都市、ベルリンのように。

　そしてオレたち生きとし生ける者たちのように。

了