他力本願〜最弱悪役令嬢は誤用の誤用で愛される。

王立騎士学校編

氷の姫君は望まない

　あくる日の放課後。

「覚悟は、出来たかしら？」

　シンディーちゃんは、昨日と変わらない美しいあいさつをしたあと、オホホホと話しをはじめた。その背伸びしてる感がとっても愛おしい。

　だから、頭撫でちゃう。

「あのあの、シンディーさまは十三歳、お嬢さまより年上です」

　えっ、そうなの。全然、見えなーい！

　もっと、撫でちゃお！

「あ、あたくしの方が、背が高くてよ、だから、お姉さんなの！　これだから、田舎貴族は」

　あら、照れっちゃって、よしよし。

「やめろ、なでるなぁ」

　ご高齢のメイドさんと、目が合う。

　あっ、どうもと軽い会釈をした。

「ほら、ここが、あたくしが、いつも一人でケーキを頂く、秘密のお店よ！　田舎者には、絶対に、教えてあげないんだから」

　あらあら、胸を張っちゃって……、てっ！？　以外と大きいわね……、この子……。

　もしかして、あたしより、大きくない？

「いつも、一人なのは、その方が、静かに味わえるからなのよ。誰かと一緒に食べたいなんて、いつも思ってないんだからねっ！」

　あー、よしよし。いつも、寂しかったんだ。

「だから、撫でるなって！」

　彼女は、口を尖らせた。凄い美人なのに、幼く見えちゃうのは、こういうところよね。

　そして、立ち直りが早いところも、彼女のえらいところ。

「オホホホ、今日は特別に、田舎者に中を見せてあげるわ。泣いて感謝なさいっ」

「あら、内装は、落ち着いてますね。それに、甘くていい香りがするわ」

「こら、先に入ったらダメッ！」

　ウエイトレスの案内で、席に座る。

　シンディーさまが、お話に夢中になってる隙に、座ったまま会計は済ませておいた。

　ご高齢のメイドさんが、軽いお辞儀をしてくれた。

　いえいえ、どういたしまして。

　ケーキとお茶は、美味しかった。

　シンディーさまのほほにクリーム。それを、年配のメイドさんは慣れた手つきで拭き取っちゃう。

　ああ、そのままが、いいのにぃ〜。

「あのあの、お嬢さま、ほほにクリームが付いてます」

　メアリーちゃんが拭き取ってくれた。

「オホホホ、田舎の方は、ケーキは初めてかしら」

　あるわよっ！

　いつの間にか、話題は、殿方のことになった。

　彼女は、ランスロットの入学に合わせるため、十三歳で入学したらしい……、それから、

「あたくし、ランスロット殿下のお嫁さまになるのが夢なの」

　と言う。

　へえー、そうなの。

　あれが強いのは認めるわ。いずれ、魔王が復活し、ラスボスの邪神を倒すのは、彼なんだから……。

　だからって、恋愛対象？　不器用でぶっきらぼうな彼が？

「シンディーさま、あれのどこがいいの？」

「あのあの、お嬢さま、身内以外とお話しされる時は、王子には敬称を」

　メアリーちゃん、ごめんなさい。あれに、王子とか殿下とか敬称をつけるのは、凄い抵抗がある。

　あるのよ！！

　なんか、負けた気がしちゃう……。

「ドラゴンを倒した勇者さまよ。強くて、お顔もよろしくて、きゃーっ」

　大丈夫、シンディーさまは、敬称の件は気にしてないわ。

　彼女は、ポワポワとした後、きっと、幸せな空想をしてたのね、あたしを真っ直ぐに見てきた。

「それでは、クラリスさまは、どんな殿方が好みでして？」

　恋愛かあー、とりあえず、死なないことが目標だし……。とりあえずは、ないなぁー。

　あるとすると……、邪神が滅んだあと、世界が平和になってからかな？　生きてれば、の話だけど。

　そうすると、

「優しくて、包容力があって、話を聞いてくれるひとかな？」

　つくづく、ランスロットとは正反対だな……。

　平和なら戦闘力はいらないよね。

「そうすると、オーウェンさまかしら？　よんだいこうしゃくのご子息のくせに、辺境伯の田舎娘に惚れているとの評判は有名ですのよ」

　この子、もしかして、四大公爵を噛まないようにゆっくり言ってる、どこに噛む要素があるのかしら？

「あのう、オーウェンさまでよろしくて？」

　オーウェン？

「あのあの、昨日の殿方です。今朝も、ご挨拶をされてました」

　あー、ないない、ないわー。

「オーウェンさまは、こう言っては失礼ですが、弱くて頼もしくありませんので……」

「あの方も、社交界では優しくて包容力が、あると人気がありましてよ」

「優しくて包容力があるより、不器用でも頼りになる方が好きです」

「あのあの、お嬢さま、それじゃあ」

「最初と、真逆ですのよ」

　そうなの？

　でも、そろそろ、本題に入ろうかしら……。

「シンディーさま、『氷の姫君』について、ご存知のことを教えて下さい」

「あら、よろしくってよ」

　やっぱり素直だなあー。

　彼女は、ケーキを追加で注文し、話をはじめた。

「オーウェン辺境伯の一人娘のご令嬢は、『氷の姫君』だという噂ですのよ」

　オホホホと笑う彼女。

「それで？」

「それだけですのよ。そうそう、『氷の姫君』のお話しは、剣聖の許しがいる、あと辺境伯のご令嬢には絶対秘密にしろ。なんていう、噂もあるのよ」

　剣聖……、この世界に一人しかいない。

　それは、セバス爺……。

「どうせ、すごく恥ずかしいことよ。例えば、ドラゴン退治の際に、あなたが真っ白になって気絶したとか。あたしは、そう思っているし、貴族たちの間でもそうなっていますわ」

　あたしもそう思う。

　シンディーさまの言う通り、あたしが気絶した、それは、多分、間違いがない。

　でも、あの一件から、ランスロットとの距離は開いたと思う。

　いいえ、あの一件からよ！

　彼は、変わった。

　稽古に対して、より真剣に、そして、一生懸命に強くなろうとしていた。

　だから、あたしは、こう思う。

　きっと、彼が、ドラゴン退治の際、なにか間違いをした。

　それは、あたしに対して責任を感じるようなミス。

　そのせいで、あたしが記憶を失くして気絶をした。

　もし、そうなら、悪いのは全部、わたしだ。

　シンディーさまと別れて、急いで屋敷に戻る。

　セバス爺を問いただす。

「セバス、隠しごとは、許さないわ。ドラゴン退治のこと、包み隠さずに話して頂戴！」

「お嬢さまのお頼みでも、それは出来ません。それに、隠しごとは、一切しておりません」

　彼は無表情だった。それは、下手な役者が、覚えていたセリフを話しているように見えた。

「なら、セバスとは、もう、一生、口をきかないわ。ここから、帰って頂戴っ！」

　彼をジッと見つめる。一生、口をきかないは多分無理。さよならも、絶対に嫌。でも、あたしは知りたい。

　知りたいのよ！

　どんなことでも、知ることがあたしの責任。

　それ以上も、それ以下も、あたしは、なにも望まない。

　セバス爺は、ものすごく苦しそうな表情をしてから、「あれも、十分に強くなったから良かろう」と言った。

「秘密にしていた理由は、お嬢さまの命を守るため。そして、ランスロット殿下も、私も、あの時、なにも出来なかった。ドラゴンを倒したのは、お嬢さまです。クラリスお嬢さま、あなたが、ドラゴンを倒したのです」

　そして、セバス爺は、真相を語り出した。