転生悪役令嬢、ヒロイン♂に攻略されて暗躍中

第三章 サクラへのプレゼント

①

　頬へのキスが、ここでは挨拶程度の意味しかないことはわかっているけど。

　わたしの中身は純日本人だ。

　反応に超困るのは、許して欲しい。

　その日も、エルネストが真っ赤な薔薇の花束を持って、寮の前に立っていた。

　あの日以来、ほぼ毎日会いに来る。

　困る。

　『キャラ』ではないことはわかっているけど、やっぱりエルネストには、ヒロインに攻略されてもらわないと、非常にまずいのだ。

「ドロシー」

　笑顔で駆けて来たサクラが、わたしの腕に巻きつく。

「早く学校行こ！」

「おはよう、聖女殿」

「あ、王子様。いたんですね。見えませんでした〜。女の子同士の中に割って入らないでくださぁい」

　……なんというか。

　あの日から、サクラは人前では、女の子、を徹底するようになった。

　バチバチと睨み合う、エルネストとサクラ。

　正確には睨んでいるのはサクラだけで、エルネストは余裕の笑みだ。

「今日は聖女殿に用があって来た。ここに来れば会えるだろうと思ってね」

「私は王子様に、なーんの用もないですけど」

　どうか仲良くして欲しい。

「北の街に魔物が出た。聖女殿の力を借りたい」

　あの日以来の魔物だ。

　人質を取られているサクラに、断る選択肢はない。

「……わかりました」

「ドロシー、行ってくるね。……大丈夫だから」

　不安な顔をしてしまったわたしに、サクラが優しく言った。

　サクラはリングホルムから帰ってすぐ、剣術の稽古を始めた。

　素人のわたしが見てわかるほど、めきめき強くなった。

　サクラがここで負けることはないだろう。

（でも、また……）

　非力なわたしに出来ることを考えてみた。

　ズレがあるとは言え、ゲームの顛末を知っていることは有用だ。

　だが、正しく伝えることはできるだろうか。

　全部をそのまま伝えて、逆にさらなる悲劇が起こる可能性は、大いにある。

（……そう言えば）

　一度だけ即死ダメージを回避できるアクセサリー。

　巨木に咲くメリーフラワー。

　このアクセサリーが貰える、サブイベントがあるんだった。

　これは絶対サクラの役に立つ。

　取ってこよう。

　王都郊外。

　憩いの森。

　送ってくれた従者を馬車で待たせて、巨木のもとに向かった。

「でっか」

　メリーフラワーが咲いてるのは、上のほうだ。

　あ、今ちょっと光った。

　５メートルくらいのところかな。

　え、これ、わたし登れる？

　だがやるしかない。

「ふぎぎぎぎぎぎぎ」

　なぜ、わたしは、ドレスで来てしまったのか。

　ある程度邪魔なものは脱いだとはいえ、シルク、めっちゃ滑る。

　３メートルくらい登ったところで、上にも行けず、下にも行けず。

　しがみつくのが、やっとの状態なう。

　あ、無理。

　どうか大怪我しませんように。

　祈りながら、わたしは落ちた。

　どさっ。

「大丈夫ですか！？」

　地面に落ちる前にイケメンにキャッチされた。

　赤い髪に、オレンジの瞳。

　見覚えのあるイケメン。

　ここであったが百年目。

　いや、百イケメン。

　すみません、照れでふざけました。

　攻略対象の一人、近衛騎士、ヨエル・フリーデンだ。

「どうしてこんなことを？」

　わたしを地面に降ろし、ヨエル・フリーデンが尋ねた。

「花を、取りたくて」

　わたしが指した指先を辿って、ヨエルが巨木を見上げる。

「ちょっと待ってて」

　そういうと、スルスル巨木を登って行った。

「はい、これでいいかな」

「ありがとうございます」

「危ないから、もうしない方がいいと思うよ」

　困った顔で注意された。

「助かりました」

　お礼を言ってお辞儀をしたところで、わたしを呼ぶサクラの声が聞こえた。

　ん？

　なんで？

　サクラが飛んできた。

　文字通り、空を。

　聖女ってそんなこともできるの？

「ドロシー、なんでこんなところに……」

　サクラはわたしを見て、目を見開いた。

　しまった。

　ほぼ下着だった。

「お前……」

　サクラの表情が消える。

　地面を蹴ると、ヨエルに斬りかかった。

「サ、サクラ様！」

　ヨエルも応戦する。

「君、何か誤解してないか？」

「黙れ！」

　わたしは慌てて服を着る。

　出会いの時点では、ヨエルの方が剣技は上手のはずだが……。

　サクラが押してる。

　斬り合う二人。

　と、止めないと……

「その方は聖女サクラ様です！剣を引いてください」

「……！面白い！」

　あ、だめだ。

　ヨエルは剣術バカなんだった。

　やる気を出したヨエルが押し返す。

　互角。

　いや、サクラが劣勢か。

　ヨエルの一撃で勝負が決まる。

　そう思った瞬間。

　剣術奥義・桜花百閃！

　ヨエルの個別イベントで習得するはずの、剣術奥義が発動した。

　まさか、このタイミングで習得してしまったのだろうか。

　どっとヨエルが尻餅をつく。

　勝負がついた。

　止めるなら今だ。

「やめてください、サクラ様！その方は、わたしを助けてくださったのですわ」

　サクラがわたしを見た。

「木から落ちかけたところでしたの。剣を収めてくださいませ」

　サクラの戦意が消えた。

「お見それしました。救国の聖女様の剣技、私では及びませんでした」

　姿勢を正したヨエルがサクラにひざまづく。

　ゲームでは模擬戦で負けたヒロインが、ヨエルに剣術の師事を仰ぐことになるんだけど……。

　サクラはすでに、戦闘能力がカンストに近い状態なのではないだろうか。

「ドロシーはなんでここに？」

「この花を、あなたに差し上げたくて」

　手に入れたメリーフラワーをサクラの胸に飾る。

　サクラは一瞬戸惑って、

「お前、俺が男だってこと忘れてないか？」

　ジト目で囁く。

「忘れてませんわ。ただのお守りです」

「なら、いいけど」

　サクラがわたしの手を引く。

「帰ろうドロシー」

「ええ。」

　わたしはヨエルに向き直り、お礼を言った。

「ありがとう、ヨエル」

「えっ」

　わたしはこの時、一つのミスを犯したことに気付いていなかった。

　驚いた顔のまま、ヨエルは去っていくわたしたちを見送った。

　帰る馬車の中で二人きり。

　わたしがサクラに尋ねる。

「魔物の件はどうなさいましたの？エルネスト様は……」

「魔物は倒した。王子は飛行高速移動で失神した」

　サクラがザマアミロと鼻を鳴らす。

　マジか。

「さっきの男は誰？」

「さっきの方は、始めてお会いした方です。近衛騎士の方のようですけど」

「ふーん」

　サクラが少し考えこんでいる。

「ゆうじ」

　ユウジ？

　確か、サクラの本名、だったかな。

「ゆうじって呼んで欲しい。二人の時は」

　えーっと、それは……。

　つまり、下の名前で呼んで、ってこと？

　その理由を想像して、わたしはドキドキしてしまった。

「わかりましたわ、ユージーン」

　それ以上、考えないことにした。

　（だって、理由、聞けないし、ね）

　恋愛経験ゼロのわたしには、もう、キャパオーバーで……

　何より、わたしが最優先でやるべき事は、サクラを無事、元の世界に帰してあげることなのだから。