ギャングガールズ

プロローグ

　「精霊よ我と契約セヨッ―――って……生徒会長が読む漫画か？それ」

　放課後、自分の席で漫画を読みふけている私に、陸上部の主将、トモカが寄ってきて、勝手に手元を覗き込んだ挙句、なんともな失礼な言いがかりをつけてきた。

「なにその偏見、なんで生徒会長だと、これ読んでちゃダメなのよ？」

「ダメだよ、もっと賢そうなの読まないと、キャラ守れよ」

「例えば？」

　隣の席のリサが口を挟む。彼女はソフトボール部のキャプテンだ。

「うーん、そうだな……しいて言えば〈課長島耕作〉かな」

「島耕作って、賢そうか？おっさん臭いってイメージしかないねんけど……」

「いやでもほら、島さんいま、役職会長だし、同じ会長同士ばっちりじゃん」

「何の話ー？」

「んっ、ああ、ユキが、また厨二臭い漫画読んでたから説教してたところ」

「またあ？、ユキってそういうの好きだねーほんと、どれどれ？」

　そう言うと、空手部主将のアカネは、がさつに私から漫画を取り上げた。

（というか、私、いま説教されてたのか……）

「えーっと、〈魔法騎士と暗黒龍物語〉―――うわあ……もろだね、これは」

「うるさいなあ、返してよ！これは来月アニメ化される注目作なんだから、世間的にもすごい人気なの！」

「ユキさあ……アニメとか、もう見るのやめなよ、うちらもう１８だよ？私が今度おすすめ漫画貸してあげるから、それ読みな」

「いいよ、別に……どうせ格闘漫画でしょ、アカネそれしか持ってないじゃん」

「うん、そうだよ。とりあえず〈刃牙〉と〈エアマスター〉持ってきてあげるから、あんま人には貸したくないんだけどね―――ユキの将来のためだから、特別だよ」

　勝手に将来を心配されてしまった。私には拒否権はないのだろうか。

「ところでカナとリンコはどこいったの？」

「んー、あいつらなら昼休みに部室行ったまま帰ってきてないよ」

「またあ？、まあカナはいつものことだけど、リンコも、って珍しいね」

「あーほらブラジルの隕石―――今日がその日じゃん？リンコずっと興奮してたから、たぶんその関係で」

　カナは工作部の部長で、作品の制作に夢中になると、しょっちゅう授業をサボる問題児だ。

　それに対しリンコはサイエンスクラブの部長で学年トップの秀才。授業態度もいたって真面目なのだが、今日に関しては、カナ同様、昼休みから部室にこもったまま授業もサボっている。

　それもまあ仕方がないだろう、６月１１日、今日はこの世界の歴史上、とても重要な一日なのだ。

　『マイケル・ローレンス隕石』。そう名づけられた隕石が発見されたのは、今からおよそ３週間前。名前の元となった、アメリカの天文学者が、天体観測中にたまたま発見したものだった。

　世界中の機関が幾度となく検証した結果。その隕石はブラジルから少し離れた大西洋に、本日夕方頃落下する予定で、大きさは落下時で直径１０～３０ｍほど、周囲の沿岸部に多大な被害をもたらすとの見解である。

　ハリウッド映画のように、ミサイルで撃ち落とすなどの対策も考えられたが、結局は不可能との結論が出て、現在ブラジル及び近隣諸国では、大規模な避難活動が行われていた。

　災害としても、前代未聞の規模であると同時に、この隕石にはもう一つ、世界中の科学者たちを騒然とさせる特徴が発見された。

　それは隕石内に存在すると思われる、未知のエネルギー物質である。ブラックホールにもよく似たその物質は、現在の科学では到底解明不可能といわれており。隕石が衝突し、その空間が世に放たれた際には、世界が滅ぶとも、一部では噂されている。

　しかしながら、ただの女子高生である私に、出来ることなどは何も無く。今日も今日とて、いつもと変わらぬ日常をおくっている。

　リンコのような天才は別として、その他の生徒はみんな私と同じであろう。

（だいたいブラジルって日本から最も遠い国だし、実感がまるでわかない……）

「じゃあ、アカネ、道場から会議室くる途中で、リンコ拾ってきてくれる？私、カナ連れてくるから」

「へーい、りょうかーい」

「私も付き合うよ、今日陸上部自由参加だし」

　今日は三か月に一度の生徒総会だ。各部の部長が会議室にあつまり、活動報告や予算会議を行う。

　私が通う”私立花宮女子高等学校”は、生徒数がおよそ1,500人、部活動もメジャーなものから、同好会に近いものまで合わせると、３０以上も存在する、県内屈指のマンモス高である。

　私、笹崎ユキは生徒会長”兼”剣道部主将を務めている。実家が地域でも名の通った家柄なこともあり、小学生の頃から、このような役割を担うことが多い。本来の私はそんなに真面目な性格ではないのだが、子供の頃からの立ち位置は中々変えることが出来ない。

　総会の始まる前に、私とトモカは工学部の部室に立ち寄る。

「カナー、あけろー、教師はいないぞー」

「はーい、ちょっとまってねー」

　工学部の部室は通常の鍵に加え、内から３つも外付けの鍵が付けられている。

「いいタイミングだね、ちょうどいま終わったとこ、見る？私の新作」

　そういうと彼女は、出来たばかりのプラスチック製の疑似拳銃を私に差し出した。

　もちろん、弾がないので使うことはできないのだが、カナいわく、海外より取り寄せた、違法の製作図から、しっかりと作り上げているので、弾さえあれば必ず正常に動作するとのことだ。

　そう彼女はガンマニアなのだ。

　工作部とは名ばかりで、実際に活動している部員は彼女１人だけ、だだっ広い作業場と、部の予算で集めた材料と作業道具で、日夜拳銃作りに励んでいる。

　もちろんこのことは私を含めた一部の友人たちしか知っていない、こんなことが教師にバレたら退学どころか、刑務所行きだ。

「カナ……あんた、将来絶対だれか撃って捕まりそうだよね」

「ふふふ、そのときはユキにするよ」

　カナは満面の笑みでそう答える。小学生にも思えるほどの童顔が不気味さを際立たせる。

　実際に学校内で、プラスチックとはいえ、拳銃を作成してしまうことからも分かるように、こいつの場合は洒落になってない。

　３人で会議室に向かう道中、アカネとリンコと合流した。リンコは普段からクールな性格で、表情も決して豊かとはいえないのだが、今日に限っては、若干頬が赤みががっており、興奮を隠しきれない様子だ。

　リサは総会が始まる３分前に教室に駆け込んできた。大方ギリギリまで部活に励んでいたのだろう、息を切らしながらやっとのことで席に着いた。

　こうして始まった、三か月に一度の生徒総会は、何の問題も起きることなく、淡々と無事に終了した。

　生徒総会が、予定した終了時間より、大幅に短縮して終わったこともあり、トモカの提案で、私達６人は下校途中、寄り道をして遊んでいくことにした。教室では一緒にいることの多い６人だが、それぞれが部活の部長を務めていることもあり、中々こういう機会はとることが出来ない。

　生徒会長の仕事として、その日の議事録をまとめる間、５人には少しだけ会議室で待機してもらうことにした。

「リンコさあ、あんた隕石が気になるなら、無理して付き合わなくでもいいよー」

「んー、別に大丈夫。落下したところですぐどうこうなる話じゃないから、その後に研究チームが隕石を調査して初めて何かしらの発見があるからね」

「へーそういうもんかー、んで、落下って結局いつなんだ？」

「んーもうそろそろ」

　リンコは教室に掛かっている時計を見上げる。

「というか、あと３０秒」

「マジで、もうすぐじゃん」

「１０、９、８、７、６、５、４、３、２、１―――――」

　リンコのカウントダウンが０を数えた瞬間だった。

『バアアアアアアアアアアアンッッッッ』

　耳を劈く破裂音が響き渡る

「―――――――――――――――」

　それと同時に足元に目が眩むほどの閃光が走った。

　一瞬目を覆ったが、私はすぐに地面に目を落とした。

「えっ―――――」

　光は一瞬で消えた。

　が、次の瞬間。

　足元には先ほどまでの木目の床は無く、見たこともないほど純粋無垢な『漆黒』が広がっていた。

「なんだよこ……―――――」

　『漆黒』はまるで、アリの群れのように、私の足から体を沿って上に上がってくる。

　そしてその暗闇が、私の体をすっぽり包んだ瞬間、私の意識は空へと消えていった。

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【登場人物】

・ユキ・・・・生徒会長、剣道部主将、黒髪ロング、オタク気質、主人公

・トモカ・・・陸上部主将、茶髪ショート、褐色肌、がさつ、バカ

・リサ・・・・ソフトボール部キャプテン、長身、つり目、関西弁、守銭奴

・アカネ・・・空手部主将、黒髪ショート、格闘技好き、ショタコン、バカ

・カナ・・・・工作部部長、チビ、童顔、巨乳、ミリオタ、ガンマニア、

・リンコ・・・サイエンスクラブ部長、黒髪パッツン、天才、クール、現実主義