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第62話「また紙盗まれたからガチで犯人探してみたけど質問あるw？」（6/12）後編

その視線が、地面に転がる銀色の銃に向けられる。

アイスクリームが落とした天使銃《セラフィック・ブラスター》。

本来、天使しか扱えないはずのそれを、イエローシールは迷いなく拾い上げた。

「元人間風情が…」

銃口がココアに向けられた瞬間、空間が歪む。

天使の力が暴走する。

イエローシールの腕が焼け焦げるほどの反動。

だが、撃った。

――轟音。

世界が白く染まった。

爆風が城の一角を吹き飛ばし、空が裂ける。

ココアの姿は、爆煙の中に消えた。

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場面は変わり、チョコレートとキャンディが合流していた。

静かな海風が吹く中、二人は言葉を交わす。

「……キャンディ、勝てたのか。流石だぜ。」

「いいえ。助けられた…。」

「誰に？」

その時、空が揺れた。

遠く、城の方向から巨大な爆発音。

空が赤く染まり、黒煙が立ち上る。

「……なんだ、あれは」

チョコレートが目を細める。

アイスクリームは苦しそうに…。

「天使銃《セラフィック・ブラスター》…」

とつぶやく

「おそらくイエローシールが…」

「……あいつ、敵なんじゃ？」

チョコレートは舌打ちし、キャンディと目を合わせる。

「地上に逃げるぞ。ここも、巻き込まれるかもしれん」

「了解」

アイスはイエローシールを心配しつつも同意した

3人は、風を切って天界から跳び降りる。

その背後で、空がさらに赤く染まっていく。

〇～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

爆煙が晴れた時、ココアは静かに立っていた。

だが、その鎧は――砕けていた。

「……これは、予想外だな」

胸元の装甲が剥がれ、肩のプレートは焼け焦げて落ちている。

ココアは自らの鎧を見下ろし、わずかに目を細めた。

「天使銃……か。あれは自身の生命力そのものを使う物、後先考えずに攻めてきたな。」

一方、イエローシールは距離を取っていた。

銃を構えたまま、肩で息をしている。

「……生命力を使いすぎた…。回復するまで、時間が必要だ」

ココアが一歩踏み出すと、イエローシールはすぐに跳び退いた。

その動きは、逃げではなく、時間稼ぎ。

「ほう、大したものだな。」

「ああ、負けるくらいなら僕は土下座でも何でもして逃げるね。」

ココアは笑う。

その笑みは、戦いを楽しむ者のそれだった。

イエローシールは、回復の時間を稼ぎながら、城の瓦礫を飛び越え、ココアとの距離を保つ。

そして、ついに――その瞬間が来た。

「……回復完了」

イエローシールは銃を捨て、腰の鞘から一本の日本刀を抜いた。

その刃は、天使の技術と人間の魂が融合したもの。

名を…。

「《天穿・黄昏ノ太刀》(てんせん・たそがれのたち)」

空気が震える。

イエローシールの姿が消えた。

――一閃。

ココアの肩から腰に掛けて、浅い切り傷が走る。

血が滲む。

だが、ココアは微動だにしない。

「……むっ」

イエローシールは、連撃を繰り出す。

斬撃が空を裂き、地面をえぐる。

「速い。だが、重さが足りない」

最後の一撃。

イエローシールは跳び上がり、渾身の力で振り下ろす。

――ざくっ！

確かな手ごたえと衝撃が走る。

イエローシールの腕が軋み、刀が折れた。

「……っ、が……！」

そのまま、イエローシールは力尽きて地面に倒れ込む。

肩で息をしながら、血を吐く。

「皮肉なもんだな」

ココアは、折れた刀を見下ろしながら、静かに言った。

「攻撃したお前が倒れ、攻撃を受けた俺が見下ろす。」

イエローシールは、笑って倒れた。

その笑顔は、敗北の中に、わずかな満足を含んでいた。

◆キャラクター人気投票＆作品の今後について◆

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いつも本作品をご覧いただき、誠にありがとうございます。

作者の**双葉フレディ**です。

本作品は連載開始から約1ヶ月を迎え、これを記念して**キャラクター人気投票**を実施させていただくこととなりました。

日々のエゴサーチを通じて、延べ**1,000名近くの方々**に作品をご覧いただいていることが分かり、心より感謝申し上げます。

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●人気投票ルール

- **1アカウントにつき最大3票まで**投票可能です。

- 投票は、作品内のどの感想欄でも構いません。コメント欄にキャラクター名をご記載いただければ集計いたします。

- **1人で1キャラに3票すべてを投じることも可能**です。

- 投票の締切は**9月末日**とさせていただきます。

なお、4キャラに投票された場合など、合計票数が3票を超える場合は、各キャラに均等に票数を割り当てる形となります。

例：4キャラに投票した場合、1キャラあたり0.75票となります。

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●作品の今後について

現在、人気投票の結果は**0票**となっております。

この状況を踏まえ、今後の作品の展開についても検討を進めております。

当初は数年にわたって連載を続ける構想でおりましたが、現時点では**9月末を一区切り**とし、**年内で完結させるかどうか**を判断する予定です。

また、作者自身の創作意欲にも波があり、正直なところ少し気持ちが離れてきている部分もございます。

それでも、これまで応援してくださった皆様には心より感謝しております。

物語の進行には登場人物の存在が不可欠です。

そのため、もし人気投票の結果、登場人物が全員退場となった場合には、**物語の継続が困難となり、打ち切り**という形を取らざるを得ません。

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●最後に

読者の皆様の声が、物語の未来を形づくります。

お気に入りのキャラクターへの投票や、作品へのご感想など、ぜひコメント欄にてお寄せいただければ幸いです。

皆様のご参加を、心よりお待ちしております。

今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。

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