第11話 あぁブルー様！
「いやぁ、やっぱヒーローはかっこいいよな！」
「そ、そうね」
あのあと、急いでその場から離れた。尊は、ブルーをもっと近くで見たいと言っていたが……
あのとき、目が合ったような気がした。遠かったし、顔も隠している覆面スーツ越しだし、何気なく視線を上げただけかもしれない。
たとえ目が合っても、それで愛がレッドだとバレることはない。
しかし、それでも……あの場に留まり続けるのは、危険な気がした。
「にしても、いつもは真っ先にレッドが来てくれるのに、今回は来なかったな」
「そ、そうねー」
正直、さっさと会話を終えてしまいたい。そして話題をそらしたい。
しかし、ヒーロー好きな尊だ。一番好きなのがレッドなだけで、他のヒーローも好きなのだ。
そんな彼が、目と鼻の先でヒーローの戦いを見て、興奮しないわけがないのだ。
「いやあ、レッドとはまた違って、鮮やかに怪人を倒す姿がまた……」
「な、渚ちゃん、このあとどうしよっか？」
このままでは、尊は止まらない。なので強引に話を変える。
怪人のせいであやふやになってしまったが、服を見ていた途中だった。ショッピングを続けるか、それとも他の場所を回るか。
そういった意味を込めて、渚に話しかけるが……
「渚ちゃん？」
先ほどから、いやに静かだ。
渚も、尊ほどではないがヒーローが好きだ。なので、ブルーを見た直後でこんな静かなのは、ちょっと変だ。うつむいていて表情は見えない。
もしかして、お腹が痛いのだろうか。それとも、怪人がまだ怖いのだろうか。
ブルーが倒したとはいえ、彼女に刻まれたトラウマは、そう簡単に消えるものではない。距離が離れていても、怪人というだけで不安になってもおかしくない。
だから、ここは優しく、落ち着かせてあげなければならない。
「大丈夫だよ渚ちゃん。怪人はもうブルーが倒したから。それに……」
いざとなれば、私が守る……
そう言うことは、けれどできない。
「…………った」
「ん？」
ぼそりと、渚がなにかを呟いた。
その言葉を聞き逃すまいと、愛は渚の口元に、耳を寄せて……
「か、かっこよかったぁ……！」
「……ん？」
少々興奮した様子で漏れ出したその言葉に、愛は目をぱちぱちさせた。
うつむいていた顔を上げると、その瞳はキラキラと輝いて、頬はほんのりと赤くなっていた。
どうやら、ブルーの活躍に感極まっていた……ようなのだが。
「な、渚ちゃん？」
ただ、憧れの人を見る目ではない。それは、尊で散々見てきている。
これは、そういう類いの目ではない。これは、そう……知っている。
まさか、これは……
「ブルー様……」
恋する乙女の、目だ。
「渚ちゃん！？」
ぽわぽわと、渚の頭にはお花が咲いている。それを見て、愛は驚愕に陥る。
以前から、渚はブルーを好いていた……という話は、聞かない。ということは、さっきの活躍を見て、ブルーを好きになったということだ。
しかも、様付けするという徹底ぶり。
「お、渚はヒーローブルー推しか？」
「たけにぃ……私、正直今までたけにぃのこと、バカだなって思ってた。口を開けばレッドレッドって、バカの一つ覚えみたいにさ。バカなたけにぃがレッドみたいになれるわけないのに、そんなお熱になるなんてバカじゃないかって」
「お、おう……兄ちゃん今泣きそうなんだが」
バカバカ連呼されて、尊は半泣き状態だ。
シスコンである尊にはキツい……いやシスコンじゃなくてもキツいだろう。
「いいじゃん……憧れるくらい自由じゃん……てか渚もヒーロー好きじゃん……」
「でも私！ わかったの！ ヒーローの素晴らしさ、ブルー様のかっこよさ、ブルー様の素敵さ！
それに、さっき私と目が合ったの！ これもう運命じゃない！？」
ぶつぶつとしょげる尊をよそに、渚はヒーローへの……というかブルーへの熱を語りだす。
ヒーロー好きな渚ではあったが、それは尊と比較するとおとなしいものだった。いや、比較対象がおかしいのだが。
それに、渚は人にヒーロー好きを隠す自制心も持っていた。
しかし、今の渚に、それは見当たらない。
「め、目が、合ったの……？」
「そう！ 目が合って、ほほえんでくれたの！」
先ほど、愛と合ったように感じられた視線……それを渚は、自分と合ったものだと解釈したらしい。
その上、ほほえんでくれた、と。ヒーロースーツは顔が見えない仕様なので、実際にほほえんだところで、表情が見えるはずもない。
完全に勘違いである。
「あの、渚ちゃん……」
「はぁ、ブルー様……まだ、下に残っているかしら。
あぁでも、お会いしたいけど、会ったら心臓爆発して死んじゃう！」
キャーキャー、と顔を覆い騒ぐ渚。渚からのダイレクトアタックに未だ心折れている尊。
いったいこれは、どういう状況だろう。愛はただ、呆然と立ち尽くしていた。
ヒーローへの憧れを口にする人はたくさんいたが、ガチ恋した人は初めて見た。
これを恋の一言で済ませていいのか、厄介ファンに沼りつつあるのかはわからないが。
ブルーのおかげで、愛は正体を隠したままでいられた……しかし、ブルーのせいで、渚が変な扉を開いてしまった。
彼女はまだ中学生。恋に恋する年頃だし、誰に恋心を抱いても仕方がないが……
「これは、どうにかしないと……」
その後、テンションマックスの渚に連れられるまま、ヒーローグッズを売っているショップへと行った。
渚はブルーの商品をめっちゃ買っていた。
服は結局買わなかった。
