8-1.エルベの森 ～１８トリソミー編～
この物語にでてくる薬名、治療法、一部の病名、一部の物理法則はフィクションです。
エルベ側の花の丘公園の北東の端に詩音たちが「エルベの森」とよんでいる木々が一杯植えられた一角がある。ここは詩音とポッチのお気に入りの場所で、よく二人で遊ぶことが多い。そして、今日はもう一人の女の子がいる。
詩音 ：「ことりちゃん、こっちこっち！」
ポッチ：「早く早く」
二人は、どこから持ってきたのか果樹園で使うような大きな脚立を持って、木の枝に立てかける。
詩音とポッチはその脚立に上り、大きな木の枝に飛び移り、ことりを呼ぶ
ことり：「あは。あは」
ことりとよばれた子はよたよたと走りながら追いかける。
ことり：「しおんちゃん」
脚立の下までくるとことりは詩音の名前を呼んだ。
詩音 ：「脚立に乗ってここまで来なよ」
ことり：「あは」
そう言って、ことりは不器用に脚立を登ろうとするけど、うまくいかない。
詩音 ：「がんばれ、ことりちゃん」
ポッチ：「詩音、やっぱりこの一角に特異点があるわ。」
詩音 ：「地上にではなく、上の方か」
ポッチ：「うん、２階くらいの高さにあるみたい。」
詩音 ：「う～ん、ちょっと使えないよね。」
ことり：「なに？」
脚立をなんとかよじ登ったことりが質問する。
詩音 ：「宝さがし」
ことり：「たから？ きれい？」
詩音 ：「ううん、宝石じゃない。未来への入口。」
ことり：「ん？」
そんなことりに詩音とポッチが説明をする。
その三人にゆっくりと二人が近づいてくる。
大垣 ：「こらー、また、おめたちいたずらしてるんだべ。はやく降りてこい。」
舞 ：「小さい女の子を連れて危ないことしちゃだめじゃない！」
３人を遠くから注意する。
すると、声に気づいたことりが、脚立を降りて、よたよたと走りながら寄ってくる。
ことり：「あは。先生。」
そう言って大垣先生ににっこり笑う。そして、
ことり ：「だれ？」
舞に向かって話しかける。
大垣 ：「楠木舞ちゃんだ。」
ことり：「双子？」
舞 ：「詩音のいとこだよ。」
ことり：「いとこ？」
大垣 ：「ふたりともおばあちゃんとおじいちゃんが一緒なんだ。」
ことり：「ふ～ん」
納得したような顔をして舞のことを見る。
ことり：「じゃ」
そう言って、再び詩音とポッチのところによたよた走っていく。
舞 ：「会わせたかった子って、あの子？」
大垣 ：「んだ。おめ、あの子の病気わかるっぺか？」
舞 ：「染色体異常の子。あの歩き方とか表情とか見てるとわかる。でも、大丈夫なの走ったり、脚立に登ったりして？ 心臓にも病気があるよね。」
大垣 ：「さすがだな。一発で見抜くんか。草薙先生はいい教え子を持ったべ。確かに心臓が悪かったが、手術をしてあっからあれくらい大丈夫だ。」
舞 ：「なるほどね」
大垣 ：「もっと詳しくわかっか？」
舞 ：「えっとダウン症だと思う。２１トリソミー。２１番目の染色体が一本多い子。でも、ちょっと不思議なのは精神遅滞が少し見られること。普通、子供のころはダウン症の子は頭がいいのが多いんだけどね。まあ、それは人それぞれか。」
大垣 ：「１８っ子ってことは考えられねえか？」
舞 ：「ないない。１８トリソミーの子のわけがないわ。１８トリソミーはおなかの中でしか生きられない子。９５％が死産になってしまう。たった５％の子も１ヶ月で半分死ぬわ。１歳を迎えられるのは生まれたあかちゃんのうち１０％くらい。」
大垣 ：「んだ。よくしってるな。」
舞 ：「あの子小学校１～２年生でしょ。あんな大きくなるまで生き残れない。よしんば生き残っても、病院で寝たきりのはず。立って、歩いて、走れて、よじ登れる？ 重度の肢体障害がある１８っこにはありえないこと。さらに重度の知的障害を持つから言葉をしゃべったり、理解したりすることなんてありえないわ。」
大垣 ：「んだな。１８っこなんてありえないな」
そう言って二人は再び病院に戻って行った。
