第41話 再び、
ニジノタビビトは差し伸べられた手をとったものの、その後どうすればいいのか分からないでキラの手を握っていた。一方キラも少しだけ調子づいてカッコつけたようにニジノタビビト！ なんて声を張って手を差し伸べてしまったけれども、とってくれたニジノタビビトの手をどのタイミングで離せば良いのか分からなかった。
どちらも手を離すタイミングをはかりかねてそろそろと目を見合わせた。そうしたらどちらも少し困った顔していたものだから二人して思わず吹き出してしまった。
吹き出したところで何とか手を離せた二人は早速ラゴウの勤め先について話し始めた。
「あの女の人……ケイトさんがベンチから指差したビルのどこかでラゴウさんは働いている。こんなのストーカーっぽいけど諦めないと決めたから、張ろう」
顔を見合せて頷いて、でも、とニジノタビビトは続けた。
「でも今日はやめておこう。できれば一日でもおいた方がいい気がするけど……」
「じゃあ明日ビルを探しに行って、もしラゴウさんを見つけられても様子を見ることにして、とりあえずはどこのビルに勤めているかを確かめることを目標としよう。ここまできたら思いっきり時間かかってもいいよ」
翌日、早速朝から街に出かけた。今日は昨日と違ってしっかり話をしてから出てきたので、行き当たりばったりではない。
まず、もう一度公園に向かって昨日のベンチからケイトが指差した方向を確認する。それから公園周辺の地図を探して、指差した方向にある、オフィスの入ったビルがいくつあるのか探す。その後はビルの近くでラゴウがいるかを確認しなくてはいけないので、出てくる可能性のあるお昼時までにはビルの確認を済ませたかった。
ラゴウがビルに出入りしているところを確認できるであろう一日のチャンスは朝、お昼、夕方以降の三つの時間帯しかない。朝は出勤、お昼は昼食、夕方以降は退勤のタイミングだ。お昼に至っては外に出ない可能性もあるし、休みの可能性だってある。
どこまで勤めているであろうビルを絞れるかが鍵だった。そしてニジノタビビトが持つカケラがどこまで教えてくれるかにかかっていた。
「レイン、カケラはどのくらいの範囲まで反応するんだ？」
「分からない。今まで気にしたことがなかったものだから……。狭すぎることも広すぎることもないと思うけど……」
不明なことが多かった。しかし昨日ほど無鉄砲でも無茶でもない。
「ビルがそう多くないといいけど……」
お昼の時間に間に合うように少し急ぎながらキラは呟いた。
「ええと、それじゃあこっちの方向で、腕の角度はこれくらいか？」
「そうだね。あとは、周辺地図とラゴウさんがどれくらいの時間できたかで大体の距離もわかると思う」
二人は昨日ケイトが座っていた場所を二分するようにしてピッタリ座りながら、彼女の視点に合わせて手の角度はどうだっただとか、もう少し右だっただとかを話した。
ケイトが指し示した方向のおおよその目星をつけた次に、地図を探し始めた。キラはこの広い公園を昨日一昨日と探索した時に周辺地図を見た記憶があった。
「あった、地図これだ！」
キラの記憶を頼りに宇宙船から直線距離にして四番目に近い公園の入り口に周辺地図が設置されていた。キラとニジノタビビトはそれぞれ端末を取り出して写真を何枚か撮影した。キラの端末は時間と惑星メカニカのカレンダーを確認するためのものと化していたが、カメラとしての機能も残っていた。
「よし、それじゃあもう一度ベンチに戻って地図と照らし合わせてみよう」
