サイコ×ロジック

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-014-

　その一瞬。

　翔兵は走馬灯のように思い返していた。

　詩織との会話。

　この海底プラントに来る前――移動中のその車内での会話を。

「詩織さんは……こんなことを訊くのもどうかと思うんだけど……なんであんなやつらと一緒にいるの？」

「ん？　んー……助けてもらったから、かな」

「助けてもらったって、あいつらにか？」

　詩織は思い出をなぞるように遠くを見、小さくうなずいてみせた。

「……実はね、僕はもともとこの国の人間じゃないんだ。ここじゃない、もっと遠くの場所で生まれて、育ったの」

　＊

　僕の本当の名前はニアっていうんだ。

　秘密にしてるから内緒だよ？

　その場所は戦闘地域でね、いろんな国の軍隊がいっぱいいて、とっても危ないところだったの。

　お父さんもお母さんも友達もいたけど、みんな死んじゃった。

　仲の良いラグっていう男の子がいたんだけど、離れ離れになっちゃって……きっとラグも死んじゃってると思う。

　僕は運がよかったんだね。

　手も足もなくなって、目も見えなくなっちゃったけど……それでもこうやって生きてるし、不運たちに出会えた。助けてもらえた。

　あのときも不運は怒ってたなー……その頃の僕は、まだ日本語をインプラントに落としてなくて、不運がなんて言ってたのかわからないんだけどね。

　それでこの国にきたんだけど、僕、びっくりしちゃった。

　こんな世界があったんだなーって。

　だから、許せなくて……最初はずっといらいらしてたかな。

　許せなかった……ううん、違う。

　そうじゃなくて、『なんで？』って思った。

　あっちで兵士とか、僕を擬体化してくれた医者の人が言ってた。

　この国を住みやすい場所にするからとか、戦争を終わらせて、みんなが幸せになれるようにするんだーって。みんなが僕の国のことを思ってくれてて、世界中のみんなが、早く戦争がなくなるように頑張ってるんだよー、ってね。

　……でも、ホントは誰も見てなかった。

　みんな幸せそうな顔して、僕たちのことなんか知らんぷり。

　酷いよね。

　そんなの、僕だって怒るよ。

　けどね、それも最初だけだった。

　幸せならそれでいいって思うようになったの。

　翔兵くんだってさ、おっきな車に踏まれて、プチトマトになる人の頭なんて見たくないでしょ？　友達が穴の中に投げられて、燃やされるとこなんて見たくないよね？　火で手が溶けて指が全部くっついちゃってる人とか、火の中でぐねぐねーって動く友達を見たい人なんて、絶対いないに決まってる。

　僕ももう見たくないし、聞きたくもない。

　誰かの泣いた顔を見ると辛くなるし、死んじゃったらとても悲しいもん。

　だから、

　いいんじゃないかなーって思ったの。

　そんな悲しいとこ見なくても、

　そんな傷つくようなこと知らなくても、

　いいんじゃないかなーって。

　僕は思うようになったの。

　＊

「あはは……なんか変な話しちゃったね。まあそんなわけで、僕は不運たちと一緒にいるんだ。不運はすぐ怒るけどやっぱり優しいし、楽天はいろんなことを知ってて、僕にいっぱい教えてくれるから――だから僕は二人が大好き。好きな人と一緒にいたいって思うのは、普通のことじゃないかな？」

　翔兵は言葉を失った。

　やがてプラントに行き着き、車を降りた。

　詩織の背を見て――思った。

　詩織は……いったいどれだけの悲劇を見てきたのだろう？

　どれだけ辛い体験をしてきたのだろう？

　その上で、なんでこんなにも優しい言葉を言えるのだろう？

　こんな綺麗な笑顔ができるのだろう？

　――ぷっ。

　という音がして、詩織の後頭部がぼこっと。

　そして、まるで完熟したトマトのようにぱっくりと割れた。

　真っ赤な血と彼女を内面を形成していた物質が飛び散って、通路に赤黒いペイントを描く。

「あっ……」

　制御を失った詩織の身体は、弾の威力につんのめり、天井を見上げるようにして倒れる――刹那に見えたその顔からは片方の目がきれいになくなっていて、失った目の代わりか、脳味噌の涙を流し、床に背中を打った。

　翔兵は口を半開きにしたまま、動けず硬直。

　その向こうには、憂沙戯が背を向けたまま――彼女の服、その脇に穿たれた穴からは硝煙が上がっている。

　憂沙戯は服の下に拳銃を忍ばせていたのだ。

「……だから、これは復讐です。わたしは、人間を嫌悪する……」

　ぐちゃ、と濁音が遠くに聞こえた。

　カラン、と転がる刀の音が嘘のように聞こえた。

　叫んだ。

　声にならない絶叫を発しながら、翔兵は猛進する。