15/34

015.暴漢②

　対峙する男たちとの距離は、踏み込み3〜4歩といったところ。

　相手は戦いの素人。

　しかし、魔法で身体能力を強化して攻撃してくるため油断ならない。

　――ナノマシンスーツや銃があれば楽勝。

　だが、丸腰と覚えたての不慣れな魔法が、どこまで通用するかわからない。

　幸い、男たちは高い跳躍力を見て、明らかに警戒している。

　攻めるなら、今しかない――。

　クシードは即座にミルフィからスナッチで魔力を補い、疾走。

　左右へ素早く軌道を逸らしながら、一気に間合いを詰めた。

「――ッ！」

　男の1人が腰に手を伸ばした。

　何かを隠し持っている……、ナイフだろうか。

　クシードは腰に手を添えた男へ狙いを定めた。

　蹴りを放つ。

　その瞬間、もう片方の男に標的を切り替えた。

　――フェイント。

　それに、ただの撹乱ではない。

「――ハァッ！」

　クシードの脚は、男の顎を鋭く打ち上げた。

「う、ぐぅぅぅ……」

　急所への一撃。

　男は悶絶し、怯んだ。

　――ダメだ、浅い。

　身体能力強化魔法の出力が足りなかったのか、決定力に欠ける。

「調子に乗んなぁぁぁ！！」

　蹴り出した脚を掴まれた。

　クシードの身体は宙を舞う。

　――しまっ……。

　――ズドンッ、と鈍い音が響き、石畳の路盤を叩きつけられた。

「ガハッ……」

　衝撃で路面は割れた。

　全身を駆け巡る鈍痛。

　視界が白くチラつき、思考が霞む。

　だめだ……、身体が……。

　冷たい汗が全身を包んだ。

「痛えかぁ？　じきにキモチよくしてやっからな」

「そうだぜ、仲良くしようぜ」

　息切れした声で男たちは、嘲笑いながらゆっくりクシードに近づく。

　――やはりコイツらは戦いの素人だ。

　全身がビリビリと痛むが、動けないわけではない。

　勝機はある。

　クシードは地面を叩いて、瞬時に跳ね起きた。

「――なッ！」

　男たちが反応するその前。

　足音から相手の位置を頼りに、拳を突き上げた。

　股間へ向けた、渾身の左ストレート。

「がぁぶぇぇぇ……」

　身体能力強化魔法の効果を乗せた一撃は、男を吹き飛ばした。

　男は嗚咽をあげながら、地面をのたうち回る。

　――あと1人。

　残った男を睨む。

　コイツは、ナイフを隠し持っている可能性がある。

　クシードは一瞬で背後へ回った。

「クソ女(・)がッ！」

　警戒した男は、距離を取る。

「てめぇは殺してやるッ！」

　男は腰に手を回す。

　しかし、そこにあるはずの物が無いことに気づくと、戸惑いの表情を見せた。

「これやろ？　探してんのは？」

　クシードの手にはナイフ。

　背後に回った瞬間、奪われていたのだ。

　男の目が驚愕に染まる。

「な、なにィィィー、いつの間に……ッ！」

「さてさて、オレは優しいんやで〜」

　ゆっくりと、クシードは男にナイフを向けた。

「誰も見てへんし選ばせたるわ」

「な……、何をだよ」

「死ぬか、それとも殺されるかや！」

「ひぃぃ！」

　クシードの眼光は月夜に冷たく光る。

　殺気。

　男の腰は引け、膝がガクガクと震えていた。

「殺される覚悟があるから、殺す言うたんやんなぁーーッ！？」

「お、お、俺はぁぁぁーーーッ！！」

　クシードが距離を詰めた瞬間、男は逃げ出した。

「オイッ！　忘れモンやッ！」

　持ったナイフを投げる。

「ぐわぁぁぁ！」

　美しく放物線を描き、ナイフは男の太腿に突き刺さった。

「……フゥゥゥーーー……」

　クシードは肩で深く、荒い息を吐く。

　地面に叩きつけられる瞬間、身体能力強化魔法で背面を強化していた。

　ダメージは軽減できている。

　だが、気を緩めると全身がじわんじわんと軋む……。

「……危なかった」

　勝ててよかったと、ようやく安堵した瞬間――。

「せ、せ、背中……」

　ミルフィは震える声で、クシードの服の裾を引っ張っていた。

「どうなってる？　ちゃんとある？」

　背中の感覚はある。

　服はボロボロに破れ、擦り傷が痛々しい。

　だが、重傷とまではいかない。

　ミルフィが涙ぐみながら回復魔法を発動した。

「ありがとう」

　ひんやりとした優しい光が傷を塞いでいく。

　これでようやく、全てが終わった。

「さて、オレのお気に入りの服、ボロボロにしたんやから、わかってんな？」

　クシードは地面と添い寝している男たちを蹴り、追撃する。

　ジャケットの裏ポケットと、腰ベルトに財布を発見した。

「領収書はいらんやろ！？」

　◆◆◆

「――背が高いので、かなりお似合いですよ！」

　確かにこのミニ丈のワンピースは可愛い。

「デニムショートスタイルも可愛いですぅ！」

「髪の毛ハーフアップにしたらどんなもんですか？」

「あぁ！　その髪型でも可愛いぃ〜」

　髪を結えばショートパンツスタイルもいい感じだ――。

　暴漢に襲われた翌日。

　服を新調するため、クシードたちは服屋へやって来ていた。

　姿見鏡で試着姿を確認する。

　鏡越しには、コーヌ族と呼ばれる女性は豊満なバストが特徴的な種族の店員と、ミルフィというこれまた豊満なバストの2人が映っている。

　いくらコーデは可愛くても、何も無い平な胸に劣等感を覚え――

　……って、違う違う。

「あの、すいません。メンズライクの服って無いですか？」

「えー、せっかくスタイル良いのに勿体無いですよ？」

　女性店員は不満げな顔をしながら、メンズライクの服をいくつか用意した。

「これやな！」

　クシードが選んだのは、黒のスリムパンツと濃い赤色のショートポンチョ。

　西部劇の映画に出て来たガンマンみたいでカッコいい。

「……かゎぃくなぃ……」

「なんやてッ！？」

　ミルフィは何か小さく呟いたため聞き直すも、プイッとそっぽを向く。

　女性店員もとても残念そうにしていた。

　見た目は女でも、一応男なんだから男性らしい服を着させてくれよ……。

　装いを新たに、仕事探しのためシーブンファーブンへと向かった――。

「――にしても、昨日は散々やったなぁ」

　隣にいたミルフィはコクリと頷く。

　しかし、どこか表情は暗い。

　無理もない。

　暴漢に襲われ恐怖を味わったのだ。

　一見、平和に見える街でも、人気の無い夜道はやはり危険である。

「……銃さえあれば、もっと楽勝やったかもしれへんなぁ」

　クシードはぼやくように呟く。

　確かに、元の世界の唯一の武器、2丁拳銃“ウォード&グローサ”には弾薬がまだ残っているが、補給ができない。

　いざと言う時に残しているため、今はただの飾りだ。

　ところが――。

「……銃……？」

　何か心当たりがあるのか、ミルフィの憂いな表情が一変する。そしてそのまま、急いでシーブンファーブンの外へと走っていった。

「えっ……？　何かあったん？」

　本当によく分からない女だ――。