最下層へ
「結果的にはラッキーだったが、別の懸念が出てきたな。」
「そうだね、このダンジョンのナビゲータさんの話とザインムルのギルドマスターの話が食い違ってる。」
「どっちかが嘘を付いてるってことだけど、どっちかははっきりしてるよね？」
「ああ、少なくともダンジョン側に嘘を付く理由はない。刀真、戦斗、手に入れた装備の調子はどうだ？」
「凄く使いやすい。」「・・・絶好調だ。」
「鑑定眼でも確認したし、少なくともダンジョンの罠ってこともないだろうな。」
「でもギルドマスターが嘘を付く理由もわからないんだけど？」
「うーん、例えばスペシャルステージで手に入れた装備を地上に出た冒険者から奪うため、とか？」
「ありえそうだけど、それなら『えすえすに気をつけろ』なんて忠告する必要なくない？」
「逆にクリアしてもらうためにわざとそういったのかもしれん。」
「堂々巡りねー、ココで議論してもーしょうがないんじゃないー？」
「ニャハハハ、そうそう、仮に地上で襲われても逃げるか返り討ちにするだけでしょ？」
「まあ、そうなんだが。」
「なら、問題はこの後どうするかじゃない一輝？」
「俺は最深部まで行くのが希望だな。」
「その心は？」
「レベルアップと装備の慣らし、あとはミスリル素材の入手かな。万が一、ザインムルダンジョンに二度と入れない、なんて事態になってあとから困るのも何だしな。」
「なるほどね。反対する人は？」
「・・・いないみたいね。まあ、食料も回復薬もまだまだあるから大丈夫じゃない？」
「ああ。ま、今日はココで一泊だけどな。」
いまだ膝枕状態の俺です。・・・やめて！みんなあきれた顔で見ないで！
実際、精神的にも肉体的にもみんな疲れていたので、大分早いが今日は休む事にした。
「・・・おい志織、人の布団に入ってくんな。」
「・・・膝枕を続けた私には腕枕を承る権利がある。」
くそっ！逃げられない！
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「・・・んん？」
夜中、と言ってもダンジョンの中なので本当に夜なのかわからないが、目が覚めた。体も動く。ただし、誰かさんが枕にしている腕以外だが。せっかく動けるようになったのに、人の気も知らず暢気に寝て・・・？
「うぉッ！！」
真っ白な髪の志織が瞬き一つせずこちらを見ていた。・・・凄い怖いんですけど。
＜気をつけろ・・・＞
いつもの神託モードと同じく、声ではなく頭の中に直接響いてくる。
＜この地を去るとき、お前達に知らせが来る。そして災厄の地に向かわねばならない。＞
・・・うわぁ。
＜災厄を退けるのにはお前達の力が必要だ。手を貸してやって欲しい。＞
・・・？なんかいつもと違うな。いつもはもっと回りくどい言い回しなのに。もしかして別の神様からの神託か？それに手を貸す？誰にだ？
＜無論褒美も用意しよう。頼む。＞
そう言うと志織の髪が元に戻り、目を閉じた。元に戻って眠ったようだ。しかし随分一方的だな。おまけに頼みなのか命令なのかイマイチよく分からないし。だが神様からの褒美ならぜひ受け取るべきだろうな。まあ、内容次第だな。俺達は神様じゃないんだ。出来る事とできないことがある。
それにしても・・・。俺はスヤスヤ眠っている志織を見る。
「・・・もしかして志織って神様の電話代わりなのか？」
なんとも微妙だが神託っていうのは見方を変えればそういうものなのかもしれない。一応本人が気にしていないし、むしろ助けられてるからアレなんだが微妙だな。まあ、俺が悩んでもどうしようもないんだが。
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翌日からダンジョン攻略を開始した。といってもココからは今までのような快進撃とはいかない。レベル差が段々無くなっていき、やがて俺たち以上のレベルの敵になるからだ。なのでこれまで以上に慎重に進む必要がある。つまり時間がかかるということだ。
地下３５階。
「一撃で倒せなくなってきたな。」「といってもまだ苦戦するほどじゃないね。」
地下３７階。
「今日はここまでだな。」「地味に魔石とかドロップ品を拾うのも時間がかかるわね。」
地下４０階。
「「「きゃー！！」」」「ああ！でかいウナギに志織たちが！！」「・・・眼福。」「オイッ」
地下４３階。
「アレはリザードマンってやつか？武器を持ってる。」「・・・手強いな。」
地下４５階。
「でっかい鳥だな！」「早いぞ！みんな一斉に遠距離攻撃だ。」
地下４７階。
「げげッ！あのスライム【回復術】が使えるのか！地下一階と全然違うじゃないか！」「みんなアイツから仕留めるぞ！」
地下４９階。
「ウラアア！」「戦斗と互角のパワーがあるぞ、あのイノシシ。」「真正面からは無理だ。回り込んで！！」
そして地下５０階への階段手前。
「ようやくココまで来たか。まさか地下４０階以降は一日一階しか降りられないとな。」
「仕方がないわ。地下４０階から急に広くなったし、モンスターも巨大で強力になっていったしね。」
「むしろトンデモないペースで進んでると思うよ？僕ら。」
「それも次で最後か・・・アレ？最後でいいんだよな？」
「スペシャルステージのナビゲータがLv５０までがこのダンジョンの限界っていってたから多分そうなんでしょ？レベルイコール階層なんだから。」
「ああ、そうだったな。それじゃあ行くか！！・・・明日な。」
ラストに向けての休息は当然である。
