第六章 さらば〇〇〇？
三万倍のスローで崩壊していく大地が作る、巨大な滝に挟まれた海の上を、オレは音速で走る。
背後から迫る、巨大な津波から逃げるためだ。
海賊忍者の黒ひげが操る、その津波に追い付かれれば、オレは間違いなく、おぼれ死ぬ。
忍法『その場復活の術』がかけられているオレは、何度死んでも復活するが、黒ひげが操る水に捕まれば、その中で死んで復活するのを、ずっとくり返す事になる。
そうなれば、異世界の巨乳忍者の身体に入っているオレの心は、自分の本当の身体と大切なチ○コを取り戻せないまま、この世界とともに消滅してしまうのだ。
オレは、そんな事にならないように、『氷』に切り替えた鎖ドクロを前後左右に振り回して、その威力を最大に保つ。
そうやって、自分の身体の周りを何重もの冷気の輪で囲むものの、その程度の力では、巨大な津波を凍らせるのは無理だろう。
それでオレは、津波の頂上に立つ黒ひげに向けて、『氷』と『風』を組み合わせた『氷竜巻』による遠距離攻撃を仕掛けてみるが、届くまでに時間がかかりすぎて、簡単に避けられてしまう。
それ以上、何もいい手が思い付かないオレは、苦しまぎれに、心の中で異世界商人のヒスイを呼ぶ。
その瞬間に周りの世界から色が消え、時間が止まって、オレも、オレの攻撃範囲から離れて走るアオ先輩も、オレの耳の中に入っている妖精忍者のスイショウも、津波の頂上に立つ黒ひげも、全てが静止する。
そして気が付くと、ただ一人色が付いたヒスイが、大きな風呂敷包みを背負った着物姿で、オレの前の空中を漂う。
メガネをふいて、かけ直したヒスイがこちらを見ると、口を全く動かしていないのに、その声が周りの空間に響く。
「ユキ、あんた、今、私を呼んでも、新しい服を買えるだけのお金が、まだ貯まっていないでしょう？」
それに答えるオレも、時間が止まって口を動かせないのに、話そうと思った事が、今の身体である巨乳忍者の女の声で、周りに響く。
「今回は、服を買うんじゃない！ 海賊忍者の黒ひげが操る水の中で、自由に動けるアイテムが欲しいんだ！」
ヒスイは、それを聞いて鼻で笑う。
「そんなもの、ある訳ないでしょう。忍術で操られている水の中は、その忍術の支配領域なのよ。その中で自由に動くって事は、忍術を無効にするって事になるじゃない？ そんな事ができたら、あらゆる忍術が意味のないものになってしまうでしょう？」
「くそっ！ やっぱりそうか……。だったら、空を飛ぶ方法はないか！」
「前にあんたが倒した、海兵隊忍者のストーム大佐の事は憶えている？ あの男みたいに大きな凧を背負えば、空を自由に飛べるわ。ただし、使いこなすには修行が必要よ。買ってすぐに使えるほど甘くないわ」
「じゃあ、もう手はないのかよ！」
「落ち着きなさい、ユキ。幸い、私は生き物も扱っているわ」
「生き物？」
「あんたの世界の、お話の中に出てくる忍者も、生き物を『しもべ』として使っていたでしょう？ 犬とか、大蛇とか、巨大ガマ蛙とか」
「なるほど、そうか！ じゃあ、巨大ドラゴンを売ってくれ！ 百メートルくらいあるやつ！」
ため息をつきながら、ヒスイはオレに説明する。
「…………あのね、そんな大物は、先にお金をもらってから、何週間もかけて仕入れるのよ。それに、そんなものが買えるだけのお金は、どこかの大名が住むお城を、一つまるごと、つぶさないと手に入らないわ」
そう言いながらヒスイは、巨乳忍者の身体になっているオレの、胸の谷間から財布を引き抜いて、その中を見る。
「あんた、どうせ、あれから一人くらいしか倒してないんでしょう？ …………この金額じゃ、ドラゴンどころか、天馬だって買えないわ」
「分割払いで頼む！」
「この世界は、三万倍に加速しているあんたの体感時間でも、あと五時間ほどで滅亡するかもしれないのに、商品を分割払いで売る訳がないでしょう？」
オレが黙り込むと、ヒスイは頭をかく。
「…………じゃあ、今回だけ特別に、タカを三羽、黒ひげを倒すまでの間だけ、格安で貸してあげるわ。その背中を跳び移りながら戦いなさい」
ヒスイは、大きな風呂敷包みの中にあった鳥かごを開けて、三羽のタカを空に放ち、それは、かごから出た瞬間に色が消えて、羽ばたいたポーズのまま空中に静止する。
「このタカには、ちゃんと『加速の術』もかけてあるから、あんたたちの速さに付いて行けるわ。ただし、貸すんだから、黒ひげに殺されないように、ちゃんと守ってあげるのよ」
おつりを入れた財布を、オレの胸の谷間に押し込んで、ヒスイは再び風呂敷包みを背負う。
次の瞬間にヒスイの姿が消え、世界に色が戻って、再び時間が動き出す。
するとアオ先輩が、空に羽ばたく三羽のタカを見て感心する。
「なるほど、タカの背中を跳び移りながら、津波の頂上に立つ黒ひげのところまで行くのか！ お前も考えたな！」
「オレじゃなくて、ヒスイが考えた方法だけどな！ 先輩！ オレに遅れるなよ！」
三万倍のスローでうねっている海面を蹴ったオレは、最も低く飛んでいるタカの背中を踏んで、さらにその上に跳ぶ。
そうやってオレは、ヒスイから借りているタカの背中を跳び移りながら、同時に『氷竜巻』を放って、黒ひげにタカを攻撃する余裕を与えない。
しかし黒ひげは、巨大な津波を操るのに全ての力を使っているからなのか、オレが放った『氷竜巻』を避けるだけで、こっちを攻撃しようとする気配を全く見せない。
まるで、こっちが近付くのを待ち構えているようで、嫌な予感がするが、たとえそうだとしても、オレが黒ひげを倒すには接近するしかない。
それでオレは、津波の頂上と同じ高さまで上がったところで、水煙で覆われてぼやける黒ひげに向かって、威力を最大にした鎖ドクロを振り回しながら、突っ込んで行く。
「おりゃああああああああああああああああ！」
ところが、オレが鎖ドクロでなぎ払ったとたんに、黒ひげの身体がゆらめいて消える。
その姿は、忍術で水煙に投影された幻だったのだ。
津波の頂上に降りて、そこを音速で走るオレの周りに、黒ひげの声が響く。
「ふはははははは！ わざわざ、ここまで来るとは、愚か者め！ もう逃げられんぞ！」
その言葉が終わると同時に、オレの真下の海面から長いモリが飛び出して、オレの身体を貫き、勢い余って黒ひげ自身も、水しぶきを上げながら海面に出る。
黒ひげは、そのままオレを、海中に引きずり込むつもりだろう。
だが、貫かれたはずのオレの身体がゆらめいて消えたので、黒ひげは驚く。
「ぐわ！ しまったあ！」
そのオレの姿も、さっきの黒ひげと同じく、水煙に投影された幻だったのだ。
もちろん、『幻影の術』で偽の姿を投影しているのも、『気配隠しの術』で本物のオレの姿を隠しているのも、アオ先輩だ。
オレは、少し離れた水煙の中から飛び出して、黒ひげに突進する。
「どうだ！ 姑息で卑怯な忍術を使わせたら、アオ先輩の方が、お前よりずっと上だろう！」
そう叫びながら、オレは、『氷』に合わせた鎖ドクロを黒ひげに連続でたたき込んで、周りの海面を凍らせながら、その身体を削っていき、黒ひげは海中に戻る事もできずに、断末魔の叫びを上げる。
「ぐわああああああああああああああああ！」
死んだ黒ひげの、凍った肉がボロボロとはがれて、その後に残った骨の頭の部分が、いつものようにオレの鎖に取り込まれると、それ以外の部分は粉々に砕けて消える。
それと同時に、黒ひげの忍術で作られていた巨大な津波が、大きな水しぶきを上げながら崩れていき、オレとアオ先輩は、タカの背中を跳び移って、そこから離れた海面に降りて、再び音速で走り出す。
オレは、初めて苦痛を感じる事なく戦いに勝てて、とにかくうれしい。
「先輩！ 今回は、先輩が得意とする姑息で卑怯な忍術のおかげで、無傷で勝てたよ！ 次回もこの調子で頼む！」
「ユキ！ 前にも言ったが、そういう姑息で卑怯な忍術の方が、本来の忍者が使うべき正当なものなんだぞ！ バカにするんじゃない！」
「ごめん、先輩！ でも、オレが安全に勝てた方が、先輩も安心だろう？ 南極にある『時間逆転装置』を動かして、爆発したこの世界の地球を元に戻すためには、あと五人いる、最強レベルの忍者たちの、全員を倒さなければいけないんだからな！」
すると、オレの耳の中にいる、妖精忍者のスイショウがため息をつく。
「ユキさん、黒ひげまで倒しちゃったんですね……。ひどいです…………」
それを聞いたオレは、アオ先輩に気が付かれないように小さな声でささやく。
「なんだよ、スイショウ、この世界が滅亡したら、お前だって消滅するんだろう？ それなのに、なんでお前たちは、この世界が滅亡するのを望むんだよ？」
「その理由を説明したって、どうせユキさんは、分かってくれません！ でも、このまま南極まで行ったら、ユキさんだって絶対に後悔しますよ！」
「オレは、自分の世界の本当の身体と、大切なチ○コさえ取り戻せれば、それでいいんだ。その後で何が起きたって知った事じゃないから、後悔する訳がないだろ！ だいだいお前、事情も話さずに、オレを止めようなんて、考えが甘いぞ」
そう言っていると、再び世界から色が消えて時間が止まり、ヒスイが現れて、その声が周りに響く。
「どうやら、ちゃんと黒ひげに勝てたようね。私が貸したタカも、三羽とも無事で良かったわ」
「ヒスイ、ちょうどいい！ お前は次元を超えた存在だから、この世界の地球が爆発した理由や、この世界が滅亡するのを望んでいる連中がいる理由も、全て知っているんだろう？ それをオレにも教えてくれよ！」
「ダメよ、ユキ。私たち異世界商人は、全てのお客に対して中立でないといけないから、その情報は教えられないわ。私は、あんたが戦う相手とも、商売をするのよ」
「えー！ なんか、ヒントくらいくれよ！」
「どんなに小さな情報も教えられないわ。自分の頭で考えなさい」
ヒスイは空中を漂いながら、時間が止まって空中で静止しているタカのそばまで行って、それを鳥かごの中に回収していく。
「お金を払っても、ダメなのか？」
「お客の信頼を失ったら、商売そのものができなくなるから、あんたがどんな大金を払っても教えないわ。いいかげんに、あきらめなさい」
その言葉を最後に、ヒスイの姿が消えて、世界に色が付くと同時に時間が動き出す。
それからすぐに、海が広がる大地の破片の端に着いたオレたちは、そこから、三万倍のスローでゆっくりと吹き上がる溶岩を避けながら、小さな破片を跳び移って、次の新しい巨大な破片の上に乗る。
そこに広がるジャングルの中には、巨大な遺跡が建ち並んでいた。
「これは、中南米のマヤ遺跡だな！ 映像で見た事があるよ！ しかし、オレの世界のものより、ずいぶん大きいな！」
遺跡の上を音速で走りながら、オレがそう言っていると、前方のジャングルが盛り上がって、石でできた巨人が立ち上がる。
「気を付けろ、ユキ！ あれはゴーレム忍者だ！」
「おい、おい、先輩！ エジプトにいたミイラ忍者も、生き物じゃなかったけど、これは完全に、ただの石じゃないか！ こんなものまで忍者なのかよ！ ……と言うか、あの大きさの忍者の衣装は、あいつが自分で縫ったのか？」
「ユキ！ 今はそんな事を考えている場合じゃない！ それより、あいつの頭に、水晶でできたドクロがはまっているのが見えるか？ その部分には、お前の『死骨支配の術』がちゃんと効く！ だから、そこを攻撃するんだ！」
「ちょっと待て！ それは逆に、あの水晶のドクロ以外の部分は、攻撃しても無駄って事かよ！」
「そうだ！」
「くそ！ あんな巨人を相手に、そんな小さな弱点を狙わなきゃいけないのかよ！ 不公平だろ！」
そう叫ぶオレの頭上に、巨大な岩が生成されて降って来る。
「うわ！ 先輩、離れていろ！ 岩につぶされて死んだら、『その場復活の術』で身体が再生されても、岩の下で死ぬのをくり返してしまうぞ！」
降って来る岩を避けながら遺跡の上を走るオレを、さらにゴーレム忍者の巨大な腕がなぎ払って、遺跡が砕け、組んであった石がバラバラと飛び散る。
「これは、もう、忍者と言うより怪獣だろ！」
オレは、そう言いながら、鎖ドクロを、ミイラ忍者から取り込んだ『砂』に切り替えて、それを振り回し、身体の周りを、何重もの『砂』の輪で包む。
すると、オレの周辺が砂煙で包まれて、その中に姿が隠れ、ゴーレム忍者の攻撃が離れた場所に当たるようになる。
その隙を突いて、ゴーレム忍者の腕に跳び乗ったオレは、その上を肩まで走り、『加速の術』のせいで足を止める事ができないから、頭の周囲をぐるぐる走り回りながら、そこにはめられた水晶のドクロに、鎖ドクロをたたき込む。
「砕けろおおおおおおおおおおおおおおおお！」
ゴーレム忍者は、もがきながら、オレの身体をつかもうとするが、オレは、その手の上に跳び乗って、それをかわし、さらにつかもうとした、もう片方の手もかわして、再び肩に跳び乗る。
「これは今回も無傷で勝てそうだな！」
ところが、そう思った瞬間に、オレは、ゴーレム忍者の第三の腕につかまれる。
「はあ？ 腕が三本とか、反則だろ！」
オレの耳の中にいる妖精忍者のスイショウが叫ぶ。
「ユキさん！ 早く逃げないと！」
そう言われても、どうする事もできず、オレは、耳の中にいるスイショウといっしょに、ゴリゴリと握りつぶされる。
「ぐええええええええええええええええ！」
「キャアアアアアアアアアアアアアアアア！」
その次の瞬間には、ゴーレム忍者が握った手の中で、オレも、スイショウも、自分の身体にかけられた『その場復活の術』で再生されるが、そのまま、すぐに再び握りつぶされる。
「ぐええええええええええええええええ！」
「キャアアアアアアアアアアアアアアアア！」
これは脱出不能の、永久ループだ。
オレは、たまらずに、身体が再生された瞬間に、異世界商人のヒスイを呼んで、時間を止める。
だがそれは、アクションゲームで死亡が確定した瞬間に、ポーズをかけたのと同じで、ポーズを解除すれば死ぬという事実は変わらない。
そして、そんな絶望的な状況なのに、ヒスイはオレに冷たい。
「……あのね、こんな状況で私を呼んでも、なんの力にもなれないわよ」
「分かってるよ！ でも、なんか、あるかもしれないじゃないか！ この状況から脱出できる、画期的な方法が！」
「ないわよ」
「くそー！ なにか考えるふりくらいしろよ！」
そんなところに、さらに、コハクの心の声まで聞こえてくる。
「ぎゃああああああああああああああああ！」
うわ！ どうしたコハク！
「チ、チ、チ〇コを、切断されたああああああああああああああああ！」
なんだとおおおおおおおおおおおおおおおお！
「女子中学生とＳ〇Ｘしようとしていたらあああ！ 泌尿器科の女医があああ！ 私の大切なチ〇コをををををををををををををををを！」
おいいいいいいいいいいいいいいいい！ だから、ハーレムなんて作るなって、言っただろおおおおおおおおおおおおおおおお！
「ぎゃああああああああああああああああ！」
うわああああああああああああああああ！
そんなオレたちに、ヒスイは、さらに冷たく言う。
「ちょっと、あんたたち、少しは読者の事を考えなさいよ。そんなに絶叫ばかりしていたら、読んでいても、ちっともおもしろくないでしょ」
「読者ってなによおおおおおおおおおおおおおおおお！」
オレだって、知らねええええええええええええええええ！
「あんたたちのお話は、完結するまで、まだあと半分もあるんだから、二人とも、自分の力でなんとかしてよね」
「あと半分って何いいいいいいいいいいいいいいいい？」
オレに聞くなああああああああああああああああ！
ヒスイが訳の分からない事を言っているが、オレも、コハクも、自分の絶叫を止められない。
しかし、本当に、この状況を何とかできるものだろうか？
