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3話

少しテンポが落ちました。

これから、舞台は地上に移ります。

天の王族は、地上に降りることなどまずない。

万物を遥か高みから見下ろし支配するその一族は、地上に足で立って生きる生物を必要以上にさげすんでいる。土にまみれて生きる下等な生物、と。

エイル自身は、そんなこと思っていなかった。だが、わざわざ酔狂を起こしてまで、地上に降りてきたことは今までになかった。

「……こんなものか」

エイルは思わずつぶやいた。

地上、というものは、当然だが、天界とは違う。

自分の足で立ち、移動するという経験は、エイルにはない。実際にそれをやってみて、なかなかおもしろい体験だと思った。しかし、これでは疲れるだろう。

これが天界であれば、さっさと空を飛んでしまえば済む話だ。だが、地上の人間は空など飛べない。エイルとしても、要らぬ注目を集めるのは避けたかったから、よほどのことがない限り空は飛ばないつもりだ。

「地上は面倒だな」

早く、本来の目的を果たそう。

地上にいるという自分の婚約者を探し、天界まで連れていって、婚約解消を天空祭壇の前で誓わせる。それさえ済めば、エイルは晴れて自由の身である。誰が結婚などするものか。

エイルは、ふと目についた足元の石ころを蹴り飛ばした。石はけっこう遠くまで転がっていった。

地面を蹴る感触は、天界で雲を蹴る感触と、当然ながら違う。

自分は、地上に来たのだ。

今さらながら、そのことをエイルは実感した。