テスト
「おっし、じゃあ最終試験やりますか」
ついに完成した俺の機体、ツクヨミ改。
そのお披露目となった。
メカニック科のみんなはもちろん、パイロット科の連中も訓練所に集合してその光景を見ている。
まず軽く歩かせてみれば微かな振動が伝わってくる。
着実に地面を踏みしめている感覚、バランスも悪くない。
そこからは飛び跳ねたり転がったり走ったりと項目をクリアしていく。
「いい感じだ、おやっさん」
「そうか、なら次の試験だ。ちょいと飛んでみろ」
「うす」
スラスターの推力を徐々に上げていき、機体が浮いていくのがわかる。
基本バックパックのブースターを使っての飛行だからバランスは悪いが、無事ホバリングに移行できた。
少し癖はあるが悪い機体じゃないな。
再び飛び回ってみるが違和感はない。
リミッターを解除していない今でも少しGを感じるものの、それでもしっくりくる。
これなら素の状態でもある程度本気を出せそうだ。
リミッター解除すればどこまでも遊べそうな気がする。
「OK、ラストだ。バックパック射出頼む」
「射出、３、２、１、GO！」
おやっさんの合図で射出されたバックパックと機体を平行にしてシステムを起動する。
「シークエンス確認、相対速度合わせよし、ジョイント結合部位変形確認、ドッキング1段階目開始、背部ブースターとの接合を完了、2段階目開始、各部位の保持を確認、ドッキング完了。システムオールグリーン。これより最終チェックに移る」
「了解した。近隣住民の避難はいつでも指示を出せる。万が一の際に備えてギアも展開中だ。やっちまえ」
「おうさ！」
おやっさんの言葉に応じて変形、最高速度での動きを試してみれば身体が傾くほどのGを抑え込みながらになるが、なかなかどうして素直な挙動をする。
そのまま空中で変形して急停止、更に変形して最高速度で方向転換、最後に訓練所目がけて突撃して墜落直前に変形して速度を落として着陸。
「システムチェック、各部位異常無し。動力計含む観測器に異常無し。全パーツ破損なし。ついでにダメージコントロール含めて損害無し。完璧だ！」
「っしゃ！」
整備士たちの喜びの声を機にその場にいた全員が歓声を上げる。
「じゃあリミッター解除もテストだな」
ピタリと声が止んだ。
「ま、まて坊主？」
「シークエンススタンバイ、３、２、１、リミッター解除コード入力完了。システム異常無し、計器各位異常無し、関節……ちょいと軋むけど許容範囲内か。右腕支障なし、左腕支障なし、脚部双方異常無し、バックパックとの接続異常無し。これより飛行に移る」
「おいちょっと待て坊主！」
「じゃ、行ってくるおやっさん」
そう呼び掛けて大空へ駆け出した。
先程とは比べ物にならないGが心地いい。
レバーを握る手に自然と力が入るが、どっしりとした安定感が伝わってくるように機体は多少の悲鳴を上げながらもついてきてくれる。
変形、また変形、人型と戦闘機型を切り替えながら何度も方向転換し、そして最後に急停止をしてからバックパックの接続を解除する。
一瞬の浮遊感の後重力を感じながらバックパックを再接続させて地面ギリギリで宙に浮く。
元々単機でも飛べるけれど、バックパックがあればバランスがとりやすい。
俺専用のためにジャイロやバランサーは基本オフにしているが、上に見せる手前システムと装置そのものは積んでいるのだ。
ぶっちゃけデッドウェイトでしかないので軍が見終えたら外す予定の代物である。
「システム確認、計器異常無し、各部位異常無し。さすがにエネルギー総量は少し落ちてるか……ただ動力パイプその者には異状ないな。各部導線も異常無しだ。よし、これで完璧」
「完璧じゃないわ！」
コックピットのハッチを開けられてぶん殴られた。
鼻がジンジンする。
「坊主！ いきなり無茶苦茶しくさりおって！」
「い、いや、必要なテスト項目だろ」
「だとしても事前に言わんかい！」
「渡してあるチェックリストにはいれておいたぞ！」
「全部まとめて終わらせるとは言っとらんだろうが！ 本来なら通常試験の後異常がないか見てから後日やるもんだ！」
「そんな常識知らねえよ！」
「ならその脳髄に叩きこんでやるわ！」
こうして性能試験は俺とおやっさんの殴り合いというか、ほぼ一方的にシートベルトで固定されている俺が殴られる形で終わった。
メカニックの皆さんやら整備士やらパイロット科が止めに来るのにやけに時間がかかった気がするが……わざとなら覚えてろよ？
