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歴史絵巻第八幕Let's Go史跡巡り～釜橋之碑～

乙葉

「五円玉様からイラストいただきました！」

由佳

「誰を描いたイラストですか？」

乙葉

「私と先輩です！」

由佳

「あわわ…。私は…？」

晴美

「んで、上杉さんのイラストは？最近更新されないが…」

乙葉

「えと…。成績不良のため、勉強しないと云々で時間が無いらしいです」

由佳

「あらら…」

とある高校の社会科研究室。

今日はその部屋に一番乗りしたのは、高校二年生の焙烙晴美(ほうろくはるみ）だった。

彼女はここで活動が行われている、歴史研究部の部長。

今日も部屋に入るなり、教室の端にある本棚から本を一冊引っ張り出して、それを持って椅子に座った。

本のタイトルは「日の本のお殿様」。

偉人の逸話を紹介するだけの本。

それを読んでいると、教室の扉が開いた。

「おっ！先輩！早いですね～！」

一年生の村上乙葉(むらかみおとは）だった。

以上、二名。

歴史研究部の部員。

二人が揃ったところで、部活スタート。

「今回はどこの城に行きますか？」

そう。

部費で日本中の様々な城やら史跡やらを歩いて回る。

それがこの部活の活動内容なのだ。

「いや、今回はもう決めてある！ただ、城ではないがな！」

乙葉の問いに答えた晴美。

「えっ…と…？どこですか？」

ちょっと驚いたように、晴美にきいた乙葉。

「今回は恐ろしく地味だぞ！」

「…片倉城よりですか？」

「片倉城よりだ！何たって…」

「何たって…？」

「石碑一個だからな！」

「な…なんですとー！？」

そんな衝撃的な事実を乙葉に告げると、職員室に行くと宣言して晴美は社会科研究室を出て行った。

「なぜ…？なぜに石碑一個…？一体どこに行くんだろう…」

不安になった乙葉であった。

翌日。快晴。

昨日職員室から戻ってきた晴美に指定された時間に、乙葉は学校の前にやってきた。

まだ晴美は来ていない。

一人校門で待つ乙葉。

約束の時間から遅れること２分。

晴美もやってきた。

「おはようございます！先輩！」

「おはよう乙葉！あれ？先生まだ？」

「まだですよ…？今日は車ですか！」

「そだよ。昨日先生に確認したら大丈夫だって言ってたしな！」

そんな話をしていると、見覚えのある車が校門に停まった。

赤い、４年ほど前に発売された軽自動車。

プスン。

エンジンを切り、運転席から降りてきたのは歴史研究部の顧問である毛利由佳(もうりよしか）先生その人であった。

「おはようございます。今日は…福島県の白河ですよね！」

由佳先生が言った。

「ふぇ？ふ、福島県？東北ですか！」

驚いてスットンキョウな声をあげる乙葉。

「あれ…？聞いてなかったんですか？」

「ビックリすると思って言ってませんでした」

笑いながら言う晴美。

「関東出るのは予想外ですよぉ～」

「でも、栃木県との境目だぞ」

「じゃあ、割と関東ですね。白河…もしかして、白河の関…？」

白河の史跡といえば白河の関が有名である。

松尾芭蕉が奥の細道で訪れた場所としても知られている。

しかし…。

「残念！今回は、釜橋之碑を見に行くぞ！」

「釜橋之碑…？」

それがなんだかわからない乙葉であった。

「それじゃ、そろそろ行きましょうか！」

由佳先生の言葉で、３人は車に乗り込んだ。

運転席に由佳先生。

運転席の後ろに乙葉。

その隣に晴美。

「先輩は好きな武将とかいますか？」

乙葉が晴美に聞いた。

「ん～。私は堀秀政とかだな。クレーム処理で評判を上げたり、素晴らしい武将だと思うぞ！乙葉は？」

「私は可児吉長です！」

「あー！笹の才蔵は確かに素晴らしいよな！先生は好きな武将いますか？」

「ん～…。黒田勘兵衛とか好きですよ！一度も死刑にしたことないとか、優しいです！」

そんな話で盛り上がりながら、車は走り続けて…。

やがて東北自動車道を降り、白河へ。

そこからさらに車を走らせてしばし。

釜子小学校の前に、それはあった。

「わぁ！本当に石碑一個ですね～！」

「言った通りだろ？」

３人の目の前にあるのは、石碑が一つと説明看板のみ。

「えと、晴美ちゃん。何で今回はここを選んだの？」

乙葉も気になっていたことを、ストレートに由佳先生が聞いた。

「社会科研究室に新しい本が入ったじゃないですか」

おもむろに晴美が言った。

確かに、前日新しい本が２冊追加された。

「えと…。『日の本のお殿様』と『写真で見る日本史跡大図鑑』でしたっけ？」

「そうです！で、その大図鑑の中から今回の行き先を決めようと思いまして」

こんな地味な石碑まで載ってるとは…大図鑑恐るべし…。

「で、目を閉じて適当なページ開いて指で差した場所がちょうどこの石碑のページだったんです」

何という決め方…。

晴美の気まぐれに振り回される形となった今回の旅。

晴美はともかく、他の二人も嫌がる素振りは一切無い。

それどころか、心底楽しんでいるのが不思議である。

どんな決め方であれ、史跡である。

目の前にある説明看板に目を通した３人。

「ん～…。源義家が安倍貞任を討つために奥州に遠征した、と…。で、当時ここは釜場で、近所の川に義家が橋をかけたことからこの辺は『釜橋』という地名になった…」

看板を読んだ乙葉。

晴美はその続きを読み上げた。

「この橋の上で、義家が家臣とご飯を食べていたら子供たちが寄ってきた。その子供たちにもご飯を分け与えたという言い伝えから、特にこの辺りを『釜子（かまこ）』と呼ぶようになった…」

「へぇ～！優しいですね！義家！」

関心したような声をあげた由佳先生。

「さて…では…！」

晴美がおもむろに言った。

「先輩…？目的終わっちゃいましたけど…」

「良し！帰るか！」

乙葉の言葉を聞くや否や、晴美が宣言した。

「え？あ、ホントに石碑一個でしたね！」

「せっかくだから、宇都宮でも寄って餃子でも食べて帰りますか！？」

ちょっと残念そうな乙葉に、由佳先生が提案した。

「お～！良いですね！餃子！」

「宇都宮…。宇都宮城…。釣り天井…！」

「今日はお城は行きませんよ！」

由佳先生の言葉に、一瞬残念そうな顔をした晴美だったが、すぐに笑顔に戻って。

「たまには、グルメもいいですね！」

そう言って賛成した。

こうして、三人は帰りに宇都宮に寄り道してから帰宅したのだった。

釜橋之碑でした。

終わらせかたが雑なのはですね、どう終わらせればいいか分からなくなったがための苦肉の策です…。

だって、石碑一個だもん…。

福島の教習所に合宿で行って、唯一見つけた史跡です。

ほら、片倉城より地味だ…。

次こそ城に！

江戸城行きたいな～…。