第87話 見えすぎる欠陥
再開まで、残り七日。
最終の統合試験が行われていた。四欄表示、改善率の推移、再評価の注記、拡散対策の仕組み。四つを同時に動かすのは、この日が初めてだった。
仮想の環境で、過去十年ぶんのデータを一斉に表示する。
「表示速度、問題なし」
「負荷分散、正常」
「ログの改竄検知、作動」
順調だった。順調な試験ほど、終わり際に何かが出る。
「……待ってください」
ヴァルドが画面を拡大する。複数の団体を並べた比較画面に、失敗率と改善率のランキングが自動で生成されていた。誰も、そういう機能を作れとは言っていない。並べれば順が付く、というだけの話だった。
「これは」
エリシアが息を止める。画面の上から三行目に、見覚えのある屋号が入っていた。
文脈を守ろうとした結果、改善率という新しい指標が強調されていた。そして人は、比較を始める。
試験環境の解析ログには、自動生成された比較記事の雛形まで表示されている。雛形は二種類あって、どちらも見出しが先に決まる作りだった。
『改善率ワースト五』
『失敗頻度ランキング』
「文脈を守ろうとした結果」
アルノーが低く言う。三十日かけて塞いだ穴の、すぐ隣に新しい穴が空いている。
「新しい比較の軸を与えてしまいました」
失敗単体は消えた。だが、今度は統計的な評価が独り歩きする。単体より、統計のほうが反論しにくい。
「見えすぎる……」
エリシアが呟いた。
透明性は、より精緻になった。だが、その精緻さが競争を過剰に刺激する。精緻にするほど、比べられる軸が増える。
「ランキング表示を削除しますか」
ヴァルドが問う。
「削除すれば、恣意的だと批判されます。残せば、また叩きが始まります」
沈黙が落ちる。数字は中立だ。だが、並べ方は中立ではない。並べ方を決めるのは、いつもこちらだった。
「比較は避けられません」
エリシアは言う。
「人は必ず比べます。ならば、比べ方を制限します」
新しい修正案が提示された。自動ランキング機能の停止、単純な順位表示の禁止、複数指標の同時提示の義務化、統計的な誤差の範囲の明示。四つとも、読みやすさを削る方向の修正だった。
「読みづらくなります」
「簡単に読めるものほど危険です」
画面の表示がさらに複雑になる。だが、単純な優劣は消えた。消えたぶんだけ、読む側に手間が渡る。
「もう一つ、足してください」
エリシアは言った。
「四欄目の下に、行を作らなかった記録の欄を」
ヴァルドが顔を上げる。この三十日で、意味が分からないと口にしたのは初めてだった。
「意味が分かりません」
「今年、様式から外した項目を書く欄です。誰が外したかも」
「外す項目は、外すから外すのでは」
「そうです。ですから、外した記録だけが残ります」
彼女は言った。
「二十年後に、誰かが読むかもしれません」
「読まなかったら」
「読まなくて構いません。外したことが、あったことになります」
そのとき、速報が入った。
「外部の分析者が、試験環境を推測した記事を出しました」
見出しはこうだ。
『新制度、企業の格付け機能を内包か』
エリシアは目を閉じる。まだ再開していない。だが、期待と疑念が先行している。先行したものは、あとから訂正しても追いつかない。
「残り七日」
ヴァルドが言う。
「間に合いますか」
「間に合わせます」
即答だった。だが、声の奥に疲労が滲んでいた。間に合わせます、と言い切る回数が、この三十日で増えている。
その夜、作業ログに二行が追加された。実装完了、一件。追加項目、一件。追加項目の名は、外した記録の欄、と書かれている。
欄の中身は、まだ何もない。
見えすぎることの何が問題か。数字が中立でも、並べた瞬間に序列が生まれる。この一行のために、この回があります。次回、再開前夜。押せば再開、押さなければ延長の端末を前に、指が一度止まります。当直の机には、また封が一通。
