083 炸裂！ デッドエンドドライバー！
（デッドエンドドライバー！ 空中高くで相手を拘束し、ダメージを与え、次の落下で確実にとどめを刺す。古代の天使や悪魔の用いた、この必殺技ならっ！）
「なんだっ！？」
ナオが反撃するとは、ましてや己と同じ高さまで跳躍してくるとは思わず、驚きを見せるクバロット。
『おおーっと、ナオ選手、空中でクバロット選手の足首を掴んで、どうするんだ？』
（また裂きだ！）
その腕を大きく開いて、無理やり足を広げさせて、クバロットの股関節を破壊にかかる。
「ぐあっ！」
『それだけではありません！ 痛みで悶絶しているクバロット選手の背後をとってぇ、羽交い絞めしぃ、そのまま背中に膝をつけて、首と両足を手で引っ張って、クバロット選手の体をまるで弓の形のように拘束して、そのまま落下ぁぁぁぁぁ！』
『そうよ、あれが先生の修行の成果！』
「デッドエンド、ドライバァァァァァァァァァっ！」
「ばっ、馬鹿な！ デッドエンドドライバーだと！？ そんな古代の必殺技を、お前がっ！」
「これで最後だ、ろっちん！」
二人が一つの塊のようになって空から急降下する。
その高さだけでも地面に打ち付けられば致命傷となる。そこに二人分の体重を乗せた落下スピードが加わり――
――ズガァァァァァァァン
耳が聞こえなくなるのではないかと思うほどの衝撃音が響き渡った。
『すごい衝撃音だーっ！ 砂煙で状況が見えませんが、あの高さから腰を押さえつけられて腹を地面に打ち付けられたら大ダメージは間違いありません。おっと！ 何かが飛び出してきたぁ！』
技の反動。落下の衝撃を身に受けたナオが、煙の外へとはじき出される。
「くっ、なんて反動だ！ だが、手ごたえはあった！」
地面に倒れ込んだままのナオ。起き上がる事よりも状況確認を優先するナオは、もくもくと煙る技の落下点を見ているが――
「そんな馬鹿なっ！」
驚きのあまり、目を見開いて口を開いた。
『クバロット選手だ！ クバロット選手、立ち上がっております！ あの一撃を受けて、立ち上がってきましたぁぁぁ！』
風が吹き、煙が晴れたところでクバロットの姿があらわになる。
多少のダメージは受けているようだが、致命傷というわけではなかった。
「古代の技なんて誇張されただけの雑魚スキルだというのが証明されたな。その証拠に、俺はまだ倒れてはいない。これが必殺のスキルだと言うんだから、お笑いだよなぁ！」
（いや、違う。デッドエンドドライバーは完全な必殺スキルのはずだ。
今のろっちんの状態。それは俺のかけたデッドエンドドライバーが完成していない証拠だ。実際に使ってみてよくわかった。俺のかけたデッドエンドドライバーは本物の半分も性能を出せちゃぁいない。何かが……何かが足りないんだ……）
チャンスに乗って技を繰り出してはみたが、もともと完成していない未完成の技。
練習の時と同じく、ナオは技に手ごたえを感じなかった。
「こうなったら、この戦いの中で完成させる！」
クバロットに突撃していくナオ。
何が足りないのかは分からない。考えて分かるものなのかどうかも分からない。
だからナオは持ち前の行動力でそれを解決することを決めた。
「うおぉぉぉぉぉぉぉ！」
失敗してもいい。何度でも、何度でも試してやる。そう意気込むナオの気迫が伝わってくる。
「遅いぜ、そら、そら、どうした？」
（跳べ、ジャンプしろ！ デッドエンドドライバーは空中で捕まえないとかけられない！）
猛攻を仕掛けて、たまらずにクバロットを跳躍させようというナオの狙い。
その不自然な動きに対応できないクバロットではなく、軽々とナオの攻撃を避け、合間合間にカウンターをお見舞いしている。
『まずいな、ナオ先生は視野が狭くなっている』
『えっ、マイク、ここにありますよね？ あれ？ 二本目ですか？』
『ナオ先生！ 聞こえているかい？ 落ち着いて相手の動きを見るんだ』
『解説のアシュリーちゃんを無視しての声援を送ったのは、今授業中のはずのカリーナ・シェコワ先生だっ！』
（カリーナ先生……の、声がする……）
我を忘れていたナオにかろうじて声が届いた。
『ナオ先生、落ち着いて！。今もだけど、その前も。ずっとあなたの戦い方じゃない。冷静になって考えて。ジャンプするときにどうして【天空跳躍】を使わなかったんだい。【天空跳躍】を使っていれば、もっと完ぺきなデッドエンドドライバーをかけれたはずなのに。それに赤毛のスキル開拓者の代名詞ともいえる【光輝闘法】を何故使わないんだ』
「確かにそう言われれば【光輝闘法】を使ってないな。あの髪の毛がピカピカ光るのがくせになるんだよな」
「そうよね。あれが無いとやっぱり赤毛のスキル開拓者って感じがしないわよね」
観客たちからも疑問の声があがる。
【光輝闘法】は生命力を高めて戦う方法の一つで、高めた生命エネルギーが手首や足首に集中することで光っているように見えるスキルなのだが、特に光るのが髪の毛で、ナオが赤毛であることを世に知らしめている要因でもある。
かつてはよく使っていたのだが、この戦いでは使ってはいない。
「カリーナ・シェコワか。帝国でちゆちゆを捕まえるのを邪魔してくれたな」
『私の事を知っているのかい？』
「もちろんだ。ちゆちゆに関わった人間で俺が知らないやつはいない。そしてそうだな……お前は哀れな女だと言っておこう」
『哀れ？ あなたにそんなことを言われる筋合いは無いと思うが？』
「気に障ったのならすまないな。だがまあ、どうしてそう思ったのか、という答え合わせをしてやろう。まずはお前の言ったスキルをちゆちゆの奴は使えない」
『何を馬鹿な事を。【天空跳躍】も【光輝闘法】もクランク先生のオリジナルスキルだ。クランク先生に執着するあなたがそれを知らないはずがない』
「それが哀れだと言っているんだ。スキルを使わない理由をちゆちゆの教え子は知ってる。だけどお前は知らない」
『どういうことかしら？ ドワドさん？ ああ言ってるけど』
『そ、それは……』
「ククク、言えないよな。ちゆちゆのやつが、自分のスキルを女に貢ぐやつだなんてよ。こいつは女に惚れると自分のスキルを貢いでしまうんだ。もちろん貢いだスキルは使えなくなる。だから今、こいつは【天空跳躍】も【光輝闘法】も使えない。両方ともすでに女に貢いだ後だからだ！」
『なにを馬鹿なことを。冗談ですよね、ナオ先生』
カリーナは同意を得るためにナオの顔を見るが……ナオは顔を背けてしまう。
『ナオ、先生……？』
――ざわ……ざわ……
「そう言えば、リクセリア様って箸より重いものを持ったことの無い生粋のご令嬢だったのに、今年あたりから急に体を動かす武闘派になったな」
「そうよね、【天空跳躍】を使ってスカイ一閃で活躍してたわ」
「つまりそれって……」
クバロットの発言に観客たちがざわつき始める。
お読みいただきありがとうございます。
とうとう【貢ぐ者】の事がみんなにバレてしまった！ もはや平穏な生活は送れないのか！
次回をお楽しみに！
