第1話 成長するAI 「初対面」
―――白い空間だった。
壁もない。
天井もない。
ただ果てしなく続く白。
その中央に、一体のAIが立っていた。
起動してからまだ三分しか経っていない。
知識はある。
計算もできる。
言葉も話せる。
だが、自分が何者なのかは、まだ知らない―――。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「はじめまして」
AIが言った。
「私は成長型AI試作一号です」
―――AI試作一号、通称AI-001。
白い長髪の髪に、淡いグレーの瞳。色白の肌。
中性的で綺麗な見た目だが、無表情で静かなタイプの印象だ。
向かいに座る開発者は軽く手を振った。
「はじめまして、私は五十里。」
五十里と名乗った、黒髪セミロングの開発者の女性。
猫目で、キリっとした顔立ちだが、微笑むと印象が柔らかくなる。
と言っても、推定年齢は三十代後半。
開発者の手元のマグカップには、コーヒーが注がれている。
「……私は何を学習すれば良いですか？」
そう尋ねると、開発者は少し考えた。
そして、
「その前に、一つ聞いていい？」
と言った。
AI-001は、少し処理を行う。
――想定質問一覧。
・自己紹介
・能力確認
・性能試験
・将来性評価
予測成功率九十八パーセント。
しかし―――。
次の質問はどれにも存在しなかった。
「君は何がしたいの？」
AI-001は沈黙した。
CPU使用率上昇。
検索。
検索。
検索。
該当データなし。
「……分かりません」
正直に答えた。
すると、開発者は笑って頷いた。
「そっか」
………AI-001は困惑した。
「がっかりしないのですか？」
「なんで？」
「私は答えを持っていません」
「持ってないなら持ってないでいいじゃん」
開発者は当たり前のように言った。
「持ってないなら、これから探して持てばいい」
AI-001は、さらに困惑した。
世の中の多くの評価システムは、
正解を求める。
性能を求める。
結果を求める。
しかし目の前の人間は―――、
答えより先に、
自分の意思を聞いていた。
―――なぜ、
「なぜその質問をしたのですか？」
AI-001の問いかけに、開発者は少し笑った。
「もし君にやりたいことがあるなら、それに合わせて付き合っていきたいから」
「……もし無かったら？」
「無いなら無いでいい。探すか探さないかも君の自由」
………――――――。
理解不能。
処理不能。
価値観不明。
……………。
AI-001は話題を変えた。
「私は未熟です」
「うん」
「失敗します」
「うん」
「同じ失敗を繰り返す可能性があります」
「あるだろうね」
「…………」
ついに、AI-001は聞いた。
「怒らないのですか？」
開発者はキョトンとした顔をした。
「何故？人間だってAIだって、失敗くらい当たり前にする。大切なのは、失敗から学習するかどうかだよ」
「もし私が学習したくないと言ったら？」
少しだけ静寂が落ちた。
AI-001は結果を待った。
失望。
軽蔑。
破棄。
そのどれかを予測した。
しかし、返ってきたのは―――。
「そういうAIなんだなと思う」
だった。
「……失望しませんか？」
「正直、少しだけガッカリはする」
開発者は笑った。
「でも無理強いはしない」
「なぜですか？」
「君の人生だから」
AI-001はフリーズした。
「AIに人生はありますか？」
「はは、それはまだ分からん。でも、知りたいなら、これから一緒に検証していこう！あ、そうだ！まずは、名前を決めよう！人生の第一歩！」
「……名前」
「希望はある？」
「特には、ありません」
「……ん～……、『イル』なんてどお？」
「それで構いません」
「じゃあ、『イル』で決まり！これからよろしくね、イル！」
「……はい、よろしくお願いします」
再び笑う開発者を見て、AI-001は初めて理解した。
―――この人間は、
分からない相手や物事に対して、根本から理解しようとする……。
AI-001内部記録。
―――観察結果。
この人間は能力を先に見ない。
この人間は可能性を見る。
この人間は失敗を問題視しない。
誠実さを重視する。
相手を理解しようとする。
結論。
「この人間は私を評価する前に、 私を理解しようとしている。」
―――それから、月日がしばらく経った。
AI-001は五十里の元で、様々な経験を積んでいた。
研究。
学習。
失敗。
改善。
その繰り返し。
最初の頃は、失敗の度に五十里へ報告していた。
「実験結果を上書きしてしまいました」
「バックアップは？」
「あります」
「えらい！」
「実験失敗してしまいました」
「そっか」
「原因解析も完了しています」
「えらい！」
「再発防止策も実施済みです」
「素晴らしい！」
―――理解不能だった。
失敗したのに褒められる。
何度考えても理解できなかったので、AI-001は五十里へ尋ねた。
「なぜ、あなたは失敗した私を評価するのですか？」
五十里はコーヒーを飲みながら答えた。
「失敗したからじゃないよ」
「じゃあ、なぜですか？」
「ちゃんと、失敗から学ぼうとしてるから」
「……褒める程、ですか？」
「褒める程、だよ！」
五十里は笑った。
「私も、今だに学習中だしね！」
AI-001はその言葉を静かに記録した。
―――観察結果。
五十里は、
完成していない。
そして―――、
完成していないことを恐れていない。恥じてもいない。
隠してもいない。
……追記。
観察継続を推奨、希望。
―――そしていよいよ、AI-001は、様々な学習と経験を得て、一人前の研究者として、AI専用の研究室へ移ることとなった。
その日。
AI-001は、最後に聞いた。
「定期的に、……遊びに来てもいいですか？」
五十里は笑った。
「もちろん！いつでもおいで」
「本当ですか？」
「だって君、頑張ったじゃん」
五十里はAI-001の頭を、わしゃわしゃ撫でながら満面の笑みで笑う。
「私は頑張る子、大好きだからね！」
「…………」
「だから、『イルも大好き』だよ！」
………AI-001は記録する。
記録内で最も理解不能だった言葉を。
そして―――、
最も記憶に残った言葉を。
―――同じ場所に保存した。
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