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第十六話「ヴォルデリアの記憶」

「ヴォルデリアの記録」という本の存在が、ずっと頭に引っかかっていた。

　あの日からカイゼル様は何も言わない。

　私も聞かない。

　でもある朝、中庭の石碑を眺めていた彼の後ろ姿が、あまりにも静かで——思わず声をかけてしまった。

「……カイゼル様。あの石碑は、どなたのものですか？」

　長い沈黙。

「……俺の弟だ」

　静かな声だった。

「……ヴォルデリア。三百年前に死んだ」

「……」

「弟は、生まれた時から魔力が弱かった。魔界に生きる魔族として、それは致命的だった——俺が守れればよかったが」

　彼は石碑に背を向けた。

「……人間界の，例の神殿と戦った際に、弟が前に出た。俺を庇って」

「……」

「それ以来、俺は人間が嫌いだった。神殿が嫌いだった。だが——」

　彼は私を見た。

「……お前が来て、この庭に花が咲いた」

　その赤い瞳が、珍しく——迷っているように見えた。

「……庭の花を咲かせたのが誰かは関係ない。弟が好きだった薔薇を、また見られた」

「……」

「だから。ここに居ていい」

　それは「居ていい」という言葉だったけれど。

　私には「ありがとう」に聞こえた。

　私は深く、頭を下げた。

「……ありがとうございます。話してくださって」

「……大袈裟だ」

「いいえ。嬉しいです」

　カイゼル様は「行くぞ」とだけ言って城内に向かった。

　私はもう一度、石碑に向かって頭を下げてから、その背中を追いかけた。

第十六話　完

お読みいただき、ありがとうございます！

カイゼル様の過去が少し明かされました。

弟さんへの想い、そして「人間が嫌いだった」という言葉の重さ……それでもルナちゃんを受け入れた理由が、少しわかった気がします。

この石碑のシーンは、後の話でもう一度登場します。楽しみにしていてください。

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