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#4 出逢い

電話の声にしたがって歩いていくと、来たことのない路地にやってきた。

川が近くに流れている人通りの少ないところに、ひっそりと佇む小さなバー。

『そこのバーに入って！』

ここらしい。返事をして電話を切ると、恐る恐る近づいてみた。

「……モデラート…」

ヨーロッパのパブを思わせるような、小さくも上品な店のドアに、木でできた手書きの看板がかかっている。

《OPEN》

そっと木のドアを押すと、ドアの近くで小さくベルが鳴った。

中はレトロなパブ調の雰囲気で、小粋な深い焦げ茶色の木のカウンターと、それに見合った椅子が数個あるだけだった。

「あの………」

店の奥に向かって声をかけると、中から青年が一人でてきた。

「はい！ケータイ届けてくれた方ですね？本当に助かりました！」

「はぁ………あ、これ、ケータイです」

慌てて黄緑のケータイを差し出すと、彼は嬉しそうに受け取った。

「あっ、じゃあ私はこれで……」

「あの、よかったら１杯どうですか？今日のお礼です」

そう言って、椅子の一つを引いた。

その動作があまりにも優雅だったので、それに惹かれてゆっくり席についた。

「……あなたがバーテンダーさん？」

「はい。今夜はどういった風にいたしましょう？」

「あなたにまかせる」

しなやかな指使いで次々とブレンドしていく。

その動きに見とれていると、ふいに話し掛けられた。