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#13 涙

「こちらです。大悟、もう始まっちゃう？」

「あ、うん。あと２分で扉しめるとこだった。………あれ、そちらの超ビューティフルな彼女は、優也のカノジョの香帆さん！」

受付でパンフレットを配布している大悟くんは、相変わらずテンションが高い。

とはいえ、久住さんの手前、いつのまにかカノジョ認定されてる誤解を解かなくては。

「だ、だから私、優也くんとは……」

「まぁまぁ。もう開演ですから、お入り下さい♪」

私の必死のアピールはあっけなく消され、促されて会場に入った。

「…………ゴメン、ね」

隣に座った彼女に、小さく謝る。

「な、なんでですか？こっちこそ、すみません。大悟のバカが……」

徐々に暗くなる会場の中で、久住さんの表情を読み取るのは不可能になった。

オーケストラのチューニングのあと、アナウンスが入ってステージが明るくなる。

「あのオケって、やっぱり上手な人ばっかなの？」

「まぁ、そうですね。各学科から優秀な学生が集められてできてます」

よかった、あまり気にしてないみたい。怒っている風には聞こえなかった。

拍手が鳴り出した。

つられて叩いていると、スポットライトで追われながら、指揮者と燕尾服の優也が出てきた。

割れるような拍手が徐々に止み、指揮者がタクトを振り上げた。

力強く、かつ繊細なピアノの音が、静まり返った会場に響き渡る。

徐々に大きくなるピアノの波に引き込まれ、会場を包み込む。

オーケストラの多彩な音色が重なり、彼の繊細で大胆なピアノと溶け合う。

しばらくしてピアノだけの、流れるような切なげな旋律が奏でられる。

ピアノと一体化したように弾き狂う彼は、いつも見ていた和やかな彼とは別人だった。

気付けば曲は第三楽章も佳境に差し掛かり、鮮やかなピアノの旋律とオーケストラの華麗な音色が、会場全体を包み込んでいた。

息を呑んで見守っていた私の頬は、無意識のうちに濡れていた。

ライトにあたったステージ上の彼とこの暗い客席にいる私とが、全く違う世界にいるように感じた。

やがてピアノの細やかな音とオーケストラの悠々とした旋律で曲は終わり、余韻が会場に響き渡ると、会場からは割れるような拍手が起こった。

中には『千崎先輩！』という叫び声も混じっていた。

すぐに立ち上がれなかった私は久住さんに先に行っててもらい、しばらく会場で声を潜ませて、泣いた。

泣いた理由は、《感動》という言葉では表せないくらい、彼のピアノには胸を打つものがあったから。

もう一つは、いつも近くで温かく笑っていた彼が、なんとなく心を開けるようになっていた彼が、遠い存在に思えたから。