廿楽あいかはロボットなのか？ 3/6話
「…………」
「…………」
さて、困った。
他己紹介の為に教室じゅうから話し声が聞こえる中、僕と廿楽の席だけ重い沈黙が続いている。
いや、自分から誘っておいて無言でいるだなんて、そんな酷いことはしていない。むしろ積極的に話しかけたものである。
……のだが。
「廿楽さん、フルネームは？」
「はい、廿楽あいかです」
「趣味は？」
「特にないです」
「特技は？」
「特にないです」
「好きな科目は？」
「特にないです」
「……逆に嫌いな科目は？」
「特にないです」
「……きゅ、休日。休日は何かしてるとかあるかな？ 本当に何でもいいんだけどな……？」
「？ 特にないですが？」
「……そ、そっかぁ」
「はい」
「…………」
「…………」
以上。
約１分以内で会話が終了してしまい、以降無言が続いてる状態なのだ。
……クールダウン、こういう時こそクールダウンだ。今僕が手に入れた廿楽あいかの情報を整理しよう。
名前は廿楽あいか。
…………。
……………………。
いや、名前以外の情報がないな！？
他己紹介とは相手の良いところと、会話して感じ取ったものをプレゼンするもの。
だが、僕が持ってる情報はフルネームのみ。良いところの情報がほぼ皆無なのだ。
他に持ってるとすれば、五つの噂だけど……他己紹介には全く使えないしなぁ。
「な、なるほど……よくわかったよ」
何一つわからないことがね。
「……じゃ、じゃあ次は廿楽さんの番ね」
このままでは平行線なので、話題を変えてみる。
すると、彼女は表情を変えないまま首をかしげた。
…………………………いや、なんで首をかしげる？
「あの、私の番というのは？」
「へ？」
「私は何をすればいいのでしょうか？」
「……あ、あぁ、そういうことか。他己紹介だから、今度は廿楽さんが僕に質問する番って意味だよ」
「なるほど」
大丈夫か、この子……？
しかし立場が逆転すれば何か変わるかもしれない。僕が喋る側に回るということは、流れを作り出すのは僕になるということだ。もしかしたら、流れで新情報が掴めるかも。
「名前を教えてください」
「武藤陽太だよ」
「性別、年齢、誕生日を教えてください」
「え？ えーと……見ての通り男で16歳、誕生日は1月22日だよ」
「出生体重、出身小学校、中学校、現在所属してる高校名を教えてください」
「いや、そこまで訊く必要なくない！？ っていうか高校名は知ってるよね！？」
「そうですか」
わざとボケてるのか？ ……いや、素で訊いてるんだろうなこれ。
「趣味は？」
「読書だね。いや、最近読んだ本がなかなか面白くて――」
「特技は？」
「あっ……えと、速読と家事全般かな。料理は自炊してるんだけど、得意料理が――」
「好きな科目は？」
「……数学と現代文だね」
「なるほど」
「…………」
「…………」
あっ、会話終了した。
どれだけ話を広げようとしても、『訊きたいことはもうわかったから』のように次々と質問されてしまった。あれ、思ってたような展開じゃない……っていうかこれ、端から見れば『熱く語ろうとしたものの、熱すぎて相手にドン引きされるオタク』みたいな感じじゃないか！ 断じてそんなんじゃないのに！ そんなんじゃないのに！
なんて心の中で叫んでいても廿楽本人には届かないし、今のままじゃどうしようもない。もう少し質問させてもらおう。
「つ、廿楽さん、好きな食べ物とかは？」
「？ 特にないです」
「逆に嫌いな食べ物とか……」
「特にないです」
「じゃあ――苦手なことや人でもいいんだよー……？」
「っ――」
あ、しまった……。
今まで即答していた廿楽が初めて固まった瞬間――自分の失態に気がつく。
そんなことだったら――既に知ってるのに。
「苦手な人はいません。苦手なモノは……水です」
「そ、そうなんだ……」
知ってたじゃないか、彼女は水が苦手なことに。変に嫌なことを探ってどうするんだ。
「……武藤さんを困らせてしまっているようであるのならば、すみません」
「えっ？」
自分が犯した失態に思わず口を閉じてしまい、沈黙が訪れる――と思いきや、意外にも廿楽から声をかけてきた。
今まで僕から声をかけなければ、返答しなかったというのに……どういうことだろう。
もしかして、今のはミスなんかじゃなくファインプレイだったのでは？
――なんて甘い幻想は、すぐに打ち砕かれた。
「私、人と話す機会が少ないから、恐らく武藤さんを困らせてます」
「い、いやいやそんなこと。別に気にしてない――」
「だって――私、ロボットですから。あなたもご存じでしょう？」
「――っ」
ああ――どうしようもないミスをやってしまったんだ、僕は。
なんで廿楽本人からこんなこと言わせなくちゃいけないんだ。
そうだ、こんなこと考えなくてもわかるじゃないか。
どうしてここまで有名だと言われている噂が――本人の耳に入ってないと思っていたんだ。
「…………」
「…………」
重い沈黙が流れる。
まさに自業自得。こんな雰囲気にさせてしまった自分を呪うしかないが……仕方ない。今の会話だけで他己紹介を進めるしかない。
でも……これで廿楽あいかをどう紹介すればいいんだろう。
僕は――彼女に何ができるのだろう。
