アルト公の想う者１７
――ドクン。
血がざわめいた。
世界の反転。
狙いは照ノ。
鬼が襲ってきた。
遊泳施設の、時間は昼。
「――――――――」
殊更、慣れた物で、
「お仕事熱心でやすなぁ」
程度にしか思わない。
照ノは水中にいる。
火の属性の二次変換を得意とするので、ここでは不利…………なのかもしれないし、襲撃者も、それを考えての行動だったのかも知れないが、如何せん天常照ノの保有する戦力を甘く見すぎている。
「――――――――」
鬼が吠える。
同時にプールに大津波が出来た。
「水鬼でやんすか」
先日戦ったばかりだ。
「ま、鬼に講釈たれてもしょうがないでやんすが……」
大津波が照ノを襲う。
「燃焼と爆発の違いを知っていやすか？」
瞬間、津波が爆発四散した。
単なる現覚だけで、二次変換を起動させたのだ。
その隙に、天翔で、空中に身を躍らせる。
燃焼と爆発の違い。
それは酸素の要不要だ。
酸素のない水中では、無理に燃焼を行なおうとすると、爆発に変わる。
結果として、水の飛沫が八方四散し、津波は津波の形を維持叶わなくなってしまったのだった。
南無。
「にしても鬼ね」
空中を蹴って、プールの外。
外周に着地する。
「――――――――」
吠える鬼。
また水が襲いかかる。
今度は爆発すら行なわなかった。
水中と違い、今立っている場所は、外周の休憩所だ。
照ノに襲いかかる水は、全て蒸発した。
対物自動防御。
熱量結界。
あらゆる意味で規格外。
その意味を知っている人間は、限りなく少ない。
だからこそ、
「照ノを襲おう」
と画策するのだろう。
場合によっては、政略レベルの二次変換すら叶う。
襲撃者は、その辺の認識が甘かった。
「とりま」
受け身でいてもしょうがない。
「失意の地、禁忌の果実、人の業、さらには神の、危惧在りしなば」
ボッ、と炎が点る。
「ラハトケレブ」
回転する炎の剣が、水鬼を襲う。
一瞬で灰燼に帰せしめた。
「うーん。やりすぎたか」
結界内のプールは、それだけで熱湯に変わっていた。
単なるラハトケレブの余熱だけで。
そして結界が崩壊する。
「照ノ兄様！」
事情は察し得たのだろう。
アルトが真っ先に、照ノに抱きついてきた。
「可愛いでやすな」
優しく頭を撫でる。
「大丈夫ですか？」
「無事息災でやんすよ。見たら分かるでやしょ？」
こんなことで心配も意味は無い。
結界の展開自体は、他のヒロインも覚っていた。
だが、あえて反転はしなかった。
何故かと問われれば、照ノが掣肘したからだ。
水中で、炎の魔術を無理矢理使おうとすると、爆発に変わる。
場合によっては水蒸気爆発までありうる。
当然、プールを模した灼熱地獄まで、予想の範疇だ。
であるため、
「小生が取り込まれても無視しやせ」
とは言い含めてあった。
流石に、照ノが後れを取る相手が、そうそう居るとも思えず、
「わかりました」
と異口同義に、ヒロインたちは答えた。
その中で、最も堪えたのがアルトだろう。
「大丈夫でやすよ」
少なくともアルトの責任では無い。
罵ろうと思えば出来るが、
「益も無し」
は彼の思うところ。
そも、「この程度で根を上げていたら？」……かなりの冗談を抜いて尚、まず、照ノは死んでいる。
信仰と具現の相互作用に於いて、
「魔導災害が人類文明から消滅しうるか？」
は魔術師の議論でもあったものの。
「でも……僕のせいで」
「そんないじらしいアルト公が愛らしいんでやんすよ」
「……………………うん」
その程度に救われる。
チョロい……というより、照ノとアルトの関係の深さ故……ではあろう。
